Я всмотрелся в текст, пробегая его глазами снова и снова, вчитываясь внимательнее и внимательнее, вникая в суть со все тяжелеющим трудом…
– Вы предлагаете мне работать на вас?
– Не на нас, а у нас – с нами, так скажем…
– Я не понимаю, Радеев… Вы что?.. Вы пришли только, чтобы?..
– Да, я пришел только, чтобы предложить вам работу.
– Так работу не предлагают…
– Я же должен был вас проверить – окончательно убедиться, что вы нам подходите… А когда убедился, должен был убедить и вас, что вы нам подходите… А главное – должен был переубедить вас, что вы не подходите для них – для тех, к кому вы себя причисляли прежде… Видите ли, здесь вы вредите, а у нас вы будете не просто безвредны, но и полезны… Знаете ли, сейчас не спокойные времена… Разум каждого кишит злыми умыслами, которые мы призваны выявлять и искоренять… И, к сожалению, мы не можем сделать этого, не применяя мер устрашения и методик обмана… И нам нужны люди, владеющие этими методами в совершенстве, – такие люди, как вы… Вы – создатель кошмаров, видящий чужие помыслы… Вам открыты самые потаенные страхи, спрятанные в самых темных уголках разума… Вам ведомы все истоки мыслей, и в ваших руках все ключи от всех замков, запирающих душу за защитными стенами разума…
– Я не каратель и не стану им.
– Обман из головы людей выбить можем не только мы… Правды можно добиваться и иначе… И вы станете нашим добытчиком – не таким, как мы… вы и свора ваших кошмаров…
– Нет, Радеев, работать с вами я не стану.
– Вы, смещенный на другую должность, сгниете здесь без надобности в ваших особых силах… А у нас – вы нужны… К тому же, здесь вы не просто сгниете, а и сгноите кого-нибудь от скуки ненароком… А у нас…
– У вас я буду гноить других…
– Виновных или обвиняемых…
– Я не для этого…
– Это ваше истинное призвание… Это ваша, зажатая вами, натура, так скажем…
– Я никак не могу уразуметь, какова ваша натура, Радеев?
– О, не вы один такой… Но я думаю, вы скоро разберетесь – еще скорее, чем я…
Он подмигнул мне, рассмеявшись…
– Искушаете меня загадками?..
– Вы любите загадки… Я знаю все, что вы любите… Видите ли, ваши командиры вас бы к нам не отпустили без вашего согласия, вот я и потрудился изучить все ваши пристрастия… И я потрудился на славу… Ради того, чтобы заполучить вас, я пообещаю вам даже легализовать ваших “собак”, даже найти им весьма недурное применение… Ну что же, вы согласны?..
Я опустил глаза на Шлака, неспокойно сидящего у моих ног и скрипящего нервно дергающимся хвостом…
– Согласен.
– Правильно, хватит горе хлебать вашим страшным созданиям… Я слово сдержу… Я же пообещал вам, что без вас не уйду – и сдержал… Идемте на спуск – нам пора в наше подземелье…
Перед глазами проносятся рапорты, подписи, темные коридоры и обширные поля деятельности в службе госбезопасности… Да, я ступлю на другую дорогу – ступлю в свое, еще не открытое мне, будущее…
Ничего себе! И не знал, и не думал! Крысы мне ничего об этом не сказали! Я в шоке, что они промолчали про создание Айнера, про создателя Айнера! Но теперь я все знаю! Я и не помышлял, что этот мрачный создатель, такой же “пограничник”, как наш Айнер… Я думал, что он – Айнер – один такой на свете! А его создатель ему не многим уступает, хоть и стабилен так, что Айнеру и не снилось! Случается же такое – стабильный человек, старающийся создать стабильного человека, – создает Айнера! Нашего Великого Героя! Теперь крысы причислят к лику Героев Великой Войны и его создателя! Никаких сомнений нет, что они это сделают! Они всегда так делают после того, как записи таких людей читают! Они всегда их имена и номера на камне Великой Войны высекают!