Не потому, что боюсь. Просто они мне не нравятся. Так нельзя. Я, может, и не сильно правильный по жизни…

Лапин усмехнулся.

– Что ты, сидя в своей дыре, знаешь о жизни?  Жизнь, Саня, такое дерьмо! И чем выше, тем дерьма больше...  Когда появится Павлов, возможно, это случится завтра утром, скажи, что я тебя уведомил о своем отъезде в крайцентр на «Метеоре» и больше ты меня не видел.

– А ты уезжаешь?

– Посмотрим.

– Чего смотреть? Что ты еще затеял?

– Хочу, понимаешь, тех приезжих хлопцев разыскать. И чтоб мне в этом никто не мешал.

Гусев, скрипнув зубами, повторил:

– Ты ненормальный. Зачем тебе эти хлопцы? Думаешь, они тебе явку с повинной напишут?!

– Я помощи не прошу. Сделай только, как я сказал. Но если ты меня сдашь…

– И что тогда?

– Мужиком тебя перестану считать.

– Куда ты один попрешься?

– Мое дело. Я в горах воевал. Прорвусь.

– Горец, блин, Дункан Маклауд! Тут тебе не горы.

– Но тоже все весьма запущено. Ладно, иди докладывай о побеге.

21.

Андрей лежал на кровати в гостиничном номере, прислушиваясь в темноте к шелесту дождя по стеклу. Отвратная какая осень! Словно весь мир погрузился в серое, промозглое безвременье. Словно жизнь замерла, как красавица, уколовшаяся ведьминым веретеном, и никак не может освободиться от наваждения.

«Сентябрь кончается… – подумал Лапин. – Кончается, да никак не кончится.»

Зазвонил телефон. Андрей взял трубку.

– Слушаю.

– Надо встретиться и поговорить, – произнес приглушенный мужской голос на том конце провода.

– О чем? Вы кто?

– Разговор по интересующему вас вопросу.

– Я сейчас интересуюсь, как бы задремать.

– Кончай, – сказал незнакомец. – Не ты один тут правду ищешь. Кое-кто хочет рассказать, зачем Шувалов поехал на реку и что с ним там приключилось.

– Провокатор ты.

– Нет. – Незнакомец помолчал. – Я… сотрудник местной рыбоохраны.

– Ну, тогда другое дело! Кристальной честности люди!

– Менты не все козлы и рыбинспекция тоже! – рассердился собеседник. – Короче, так. Уговаривать не стану. Если хочешь здешней сволоте хвост прищемить, приезжай. Может, узнаешь, где у крутых ребят засолочный табор. Жду тебя  у выезда из города, на берегу, где старая брандвахта стоит. Только приезжай один. Местным ментам веры нет.

В трубке зачастили гудки.

Лапин сел на кровати. Возле той брандвахты тебя, товарищ майор, и похоронят. Мазур наверняка понял, что ты играешь без правил, на свой страх и риск. А значит церемониться нечего… Что ж, полежи на коечке, отдохни. Так оно спокойней.

Андрей поднялся и начал быстро одеваться. Если поймать «рысака», можно успеть минут за пятнадцать…

Отпустив подбросившую его легковушку, Лапин огляделся. Слева от шоссе, под насыпью, сквозь ненастье едва заметными проблесками угадывалась поверхность реки. Оттуда доносился негромкий шелест прибоя. За негустым ивняком чернела двухэтажная надстройка старой брандвахты. Лапин достал пистолет из наплечной кобуры, переложил его в карман куртки и направился к берегу. Когда миновал заросли, дорогу преградила темная фигура в дождевике.

– Привет.

Андрей остановился.

– Ты, что ли, звонил?

Он покосился по сторонам, прислушался, но не уловил ни движения, ни шороха.

– Короче, так. – Незнакомец заговорил почти шепотом. – Город небольшой, слухи быстро разносятся. Мы в курсе дела.

– Кто это – мы?

– А те, кому беспредел в печенках сидит. Понял уже, что творится? Все повязаны и никто встревать не хочет.

– А я тебе зачем?

Незнакомец хмыкнул.

– Ты человек посторонний, не замаранный, и какой-то у тебя свой интерес. Может, и столкнешь нашу кучу с мертвой точки.

– Говори, зачем звал?

– Короче, так. Есть на реке незаметная проточка, а за ней озеро. Там у «деловых» засолочный табор. Про него рыбаки знают, но  тебе не скажут. А я покажу. Там у них, понимаешь, целый комбинат. Вызывай срочно своих из крайцентра и бери с поличным.

– Сколько там народу?

– Десяток работяг, «смотрящий» и три «бойца». Иногда целая орава наезжает, но эти – постоянно. И еще. В землянке ждет тебя один мужик. Так вышло, видел он, как Шувалова убили и где его на дно спустили.

– И что, не терпится поделиться секретом?

– Да запутался он. С деловыми терся, а теперь сам от них шугается. Короче, долго объяснять, он сам тебе расскажет. Едешь или нет? У меня тут лодка.

Андрей молчал.

– Да не бойся. Один я.

– Иди вперед, – сказал Андрей.

Они приблизились к полосе прибоя. Здесь, наполовину вытащенная из воды, лежала на песке «Казанка». Лапин присмотрелся. За транцем маломерного судна темнел необычной формы кожух заграничного двигателя.

Андрей похлопал по плечу идущего впереди рыбинспектора. Тот оглянулся. Лапин коротко саданул его кулаком в челюсть. Инспектор повалился спиной на лодочный кубрик, быстро сунул руку под полу плаща. Андрей, перехватив юркнувшую под плащ руку, рванул противника на себя, поставил на ноги и ударил коленом в пах. Инспектор охнул и согнулся пополам. Лапин заломил ему за спину руку с пистолетом, вырвал оружие. Подсечкой сбил врага на землю и навис над ним, направив пистолетный ствол в лицо.

– Сволочь! Так вы и Шувалова заманили? Покажем блатной табор и где деда Семена утопили. Да? Отвечай! Кто ты такой на самом деле.

– Инспектор, – прохрипел лежащий. – Документы посмотри. Ты чего такой резкий? Не нарывайся, плохо кончишь.

– Я уже нарвался. В Бога веришь? Помолись.

– Перестань! У меня дети. – Голос инспектора дрогнул.

– Без такого отца дети, глядишь, людьми вырастут. – Андрей передернул затвор, досылая патрон в патронник.

– Да подожди ты! Чего тебе надо? Спрашивай! Скажу.

Андрей сделал вид, что раздумывает.

– Кто убил Шувалова?

– Да эти, трое бойцов приезжих.

– Где труп?

– Не знаю. Меня там не было. Я только выманил. Он сам поехал. Знал куда. Ему стрелку в условленном месте набили.

– Где сейчас бойцы?

– На таборе. – Инспектор вдруг зачастил словами. – Но завтра вечером будут в городе. Привезут партию икры, заберут то, что здесь на складе скопилось, и на станцию. У них вагон заказан, товар вывозить.

– Сколько там будет народу?

– Они, да грузчики, да водила с грузовика. А на станцию вчетвером поедут. Грузчиков не возьмут, там свои есть. Грузовик и они на легковушке для сопровождения.

Лапин поразмыслил.

– Что так жидко?

– А кого им бояться?

– Какой дорогой поедут?

– По объездной, чтоб глаза не мозолить.

– В какое время?

– Поезд в час ночи. Но надо еще успеть разгрузиться.

– Вставай и пошли.

…Лапин посветил фонариком в открытый люк. Внизу, в глухом трюме брандвахты