разгромил на Кавказе грузинские отряды под командованием изменившего Византии военачальника Варды Фока. Совершив все эти славные деяния, князь Владимир явился победителем в Константинополь, где ему представили Анну. Анна выдвинула непременное условие: Владимир должен принять христианскую (греческую) веру. Владимир согласился. Вместе с Анной он возвратился в Киев и вскоре устроил крещение всего народа.

Святослав

В один прекрасный день множество людей одновременно вступили в воды реки Днепр. Взрослые стояли в воде по грудь и шею, отцы и матери держали на руках маленьких детей. Специально прибывшие из Византии священники читали молитвы крещения. Это произошло в 988 г. Летописец свидетельствует, что обряд крещения не вызвал недовольства у населения. Однако язычество сохранялось в Киевской Руси еще двести лет.

От многочисленных матерей князь Владимир имел много детей, в том числе 12 сыновей. Всем сыновьям он выделил уделы, считая, что так ему будет легче управлять большим государством. Однако князь Владимир не предвидел того, что могло произойти после его смерти. При его жизни все сыновья безропотно слушались грозного родителя и отсылали ему в Киев собранную дань. Но после смерти Владимира дети не желали повиноваться какому-либо одному из братьев. Началась междоусобица: сначала Святополк убил своих единокровных братьев Бориса и Глеба, а потом пошло-поехало. Так князь Владимир, считающийся в истории Великим, заложил основы раздробленности государства и его слабости.

Александр Невский и татары

Читатель, вероятно, об этом князе немало наслышан. Знает, что князь Александр командовал новгородскими дружинами. Помнит, что эти дружины разбили шведский отряд, пришедший в 1240 г. в устье реки Невы (после чего князь Александр Ярославович получил прозвание Невский). Видел и кинофильм о том, как Александр Невский разбил ливонских псов-рыцарей в 1242 г. на льду Чудского озера.

Известно, что Новгород был единственным городом Руси, не подвергшимся разорению и разграблению татаро-монгольскими завоевателями. Орды хана Батыя попросту не дошли до северного города: застряв в распутицу на полпути, Батый повернул на юг, затем в низовьях Волги основал город Сарай и сделал его столицей Золотой Орды.

Менее известно, как складывалась жизнь князя Александра после победы 1242 г. Хан Батый велел передать Новгородскому князю, что желает видеть его, притом немедленно, в своем шатре. Такое «приглашение в гости» было выражено в обидной для князя Александра форме тем более, что Новгород не был покорен татарами. Но Александр понимал: если он не поедет сам в Орду, то хан пришлет к Новгороду свои полчища.

Александр Невский

Князь Александр отправился к Батыю. Молодой князь (ему в ту пору было 26 лет) понравился хану — и смирением перед ним, и славой былых побед над шведами и ливонцами. Александр, возможно, импонировал хану и тем, что в жилах славянского князя текла кровь кочевников: бабушкой Александра была дочь половецкого князя Кончака.

Хан Батый повелел Александру и его старшему брату Андрею Ярославовичу отправиться в Монголию к великому хану Октаю для получения ярлыка (грамоты) на княжение. Путь с берегов Волги до берегов Амура был тогда очень непростой. Сейчас это расстояние можно преодолеть на самолете — за несколько часов, на поезде — за несколько дней. А в те времена единственным средством передвижения были лошади, скакать надо было несколько месяцев. Тогда еще не было дорог (в современном понимании), приходилось перемещаться прямо по степи, через леса, болота. Не было гостиниц и постоялых дворов, спать на ночь приходилось укладываться прямо на землю или снег. Надо было заботиться о пропитании для себя и о корме для лошадей. Наконец, через два года (!) Александр Невский и его брат благополучно возвратились от великого хана: Александр получил ярлык на княжение в Киеве, а Андрей — на княжение в тогдашней столице Руси — Владимире.

Но Андрей Ярославович оказался плохим правителем, ему пришлось, спасаясь от недовольства татар, бежать за границу (в Швецию). Тогда хан Батый посадил на владимирский престол Александра Невского, который с 1252 г. стал великим князем.

Чингисхан

Бату-хан, внук Чингисхана

Быть великим князем в стране, завоеванной иностранцами, нелегко. Однажды татары решили взимать дань с населения Новгорода, который, как мы помним, все-таки не был ими завоеван. В Новгород прибыли татары — сборщики налогов и пошли по домам, так как налог был объявлен подушным: каждый проживающий в доме человек — независимо от своего возраста и размера имущества — должен был платить налог. От налога татары освобождали лишь тех, кто жил за воротами храма — в церкви или монастыре. Новгородцы возмутились, некоторых татар — сборщиков налогов поубивали, а остальные помчались в стольный город Владимир к великому князю Александру Ярославовичу.

Александр Невский понимал, что неисполнение воли хана повлечет за собой новое нашествие, а достаточных сил для сопротивления Орде у него не было. Поэтому Александр со своей великокняжеской дружиной и оставшимися в живых сборщиками налогов поспешил в Новгород. Он наказал зачинщиков беспорядков: некоторые были убиты, других ослепили, третьим выдрали ноздри. Охраняемые дружинниками князя, татары собрали все налоги — и отбыли в Сарай. Великий князь Александр просил передать хану свое глубокое сожаление и извинение за инцидент в Новгороде.

Но подобные волнения происходили и в других городах — Ростове, Суздале, Ярославле, откуда также изгоняли татарских сборщиков дани. Чтобы умилостивить хана, князю Александру пришлось специально поехать в Орду, везя с собой богатые подарки. В Орде теперь — после смерти Батыя — правил хан Берку. Он продержал князя Александра в Орде целый год; выражаясь современным языком, тот находился под домашним арестом. О чем думал Александр Невский, оказавшись в неволе? Возможно, о том, что расправа с новгородцами отдалила от него старшего сына Василия, несогласного с жестокими мерами. Может быть, он думал о другом сыне, Дмитрии, оставленном им в Новгороде после учиненной расправы. За год пребывания в Орде силы