Помолчали. Молдер так и не понял толком, к чему клонит Дэйлс, но отступать пока не собирался.

— Сэр, — снова начал он, — кому-то зачем-то понадобилось уничтожить все подробности дела Эдварда Скура. Я хочу… мне нужно знать, почему это было сделано.

— Вы нашли его? — спросил Дэйлс.

— Три дня назад Эдвард Скур был застрелен в Висконсине местным шерифом, который пришел, чтобы выселить его по заявлению землевладельца, — ответил Молдер. — В его доме было обнаружено тело, изувеченное точно так, как было описано в вашем отчете.

Если это сообщение и вызвало какой-то интерес у бывшего агента, то он его ничем не выдал.

— Ну, раз Скур мертв, значит, дело точно закрыто, — все так же равнодушно буркнул он и попытался захлопнуть дверь.

Молдер был начеку и придержал ее ногой.

— Сэр, — сказал он, — моя фамилия — Молдер. Вам это о чем-то говорит?

Старик снова промолчал, но на миг в его лице что-то дрогнуло — это имя он определенно знал.

— Скур тоже знал это имя, — сказал Молдер. — Это было последнее, что он несколько раз повторил перед смертью. Просто имя — и все.

Дэйлс вздохнул.

— Послушайте, Молдер, вы когда-нибудь слышали о Комитете по расследованию антиамериканской деятельности? Хотя нет, куда там, это было задолго до вашего рождения.

Молдер промолчал, что, хоть и родился в шестьдесят первом, историю своей страны немного знает.

— Так вот, Молдер, это были такие ребята, которые в сороковых-пятидесятых годах занимались поисками агентов коммунистов. Они не нашли практически ничего.

Молдер удивился такому утверждению, но снова промолчал, боясь вспугнуть неожиданно проснувшуюся разговорчивость Дэйлса.

— И как вы думаете, юноша, были бы результаты их деятельности столь мизерны, если бы они сами этого не хотели?

Старик пытливо уставился на него поверх дверной цепочки. Ждал ответа. Молдер терпеть не мог риторических вопросов.

— Простите, сэр, но я не вижу связи… — начал он.

— Значит, вам и не надо ее видеть, — оборвал его Дэйлс и с грохотом захлопнул дверь.

Штаб-квартира ФБР Вашингтон, округ Колумбия Поздний вечер

Это было неправильно. Это было совершенно неправильно, но здравый смысл испуганно забился в дальний уголок сознания и смирно сидел там, поджав лапки.

На нем висела куча работы. Важной работы. Необходимой работы. От его ориентировок зависело, поймают ли совершено реального и живого маньяка, уже второй месяц бесчинствующего (именно так — бесчинствующего!) в Детройте и как раз сейчас присматривающего себе пятую жертву.

Стол агента Молдера был завален неаппетитными фотографиями жертв и прочими материалами по делу. А сам агент Молдер, вместо того чтобы заниматься данным конкретным делом, смотрел хронику маккартизма. Дело Розенбергов. Обличительные речи. Бульдожья мина директора Гувера. Снова речи. Дряблый подбородок сенатора Маккарти. Коммунизм как заклятый и беспощадный враг Америки вообще и каждой конкретной верной демократическим идеалам домохозяйки в частности. Все на бой с коммунистической заразой, которую распространяют «странствующие товарищи». Во имя упомянутых идеалов. Защитим американский образ жизни.

Какая тошнотворная патетика… впрочем, разве она бывает другой? Если уж взрослые дяди в хороших костюмах начинают драть глотку, вопия к лучшим чувствам публики, — значит, поблизости обязательно спрятано нечто дурно пахнущее. А уж если дикторы новостей начинают оперировать вместо слов словесами — значит, пакость назрела особо грязная и в государственном масштабе. Прогнило что-то в королевстве датском, если идеологических противников начинают изображать этакими монстрами, питающимися исключительно плотью добропорядочных американцев и запивающих оную кровью христианских младенцев.

А вот и еще один персонаж фарса — Рой М. Кон, юрист по специальности. Этот перед камерой старается не маячить, оставляя публичную показуху Маккарти. Особый помощник то ли Гувера, то ли собственно сенатора. Интересная должность. Особый помощник, тайный советник… Великий инквизитор с холеными ногтями. Интересно, сколько ему здесь лет? Старая черно-белая съемка, ничего не разберешь. Вряд ли больше тридцати. Либо очень хорошо сохранился. Такие следят за внешностью. Они вообще относятся к себе с уважением и любовью.

Молдер машинально начал прикидывать профиль — этот «великий инквизитор» при других обстоятельствах, наверное, вполне мог стать одним из «клиентов» ФБР. Выслеживал бы не самых беззащитных жертв, которые пытались бы сопротивляться, медленно и с наслаждением ломал их, а потом с аккуратностью хирурга обезображивал бы трупы и кидал подсказки сыщикам — чтобы интереснее было играть. И любовался бы собой.

Увлекшись, Молдер не сразу понял, что за знакомое лицо мелькнуло на экране — вскользь, случайно попало в кадр, когда Рой Кон чуть подался вперед. Пришлось просмотреть пленку еще и еще раз. Значит, вот что имел в виду Артур Дэйлс. В деле Эдварда Скура был партбилет, удостоверяющий, что Скур являлся членом компартии США. А Билл Молдер сидел за спиной главных охотников на «красных». Что ж, Фокс Молдер разгадал шараду — и получил в ответ множество новых вопросов.

Было уже далеко за полночь — оставалось смириться, что поход к Дэйлсу придется отложить на завтра. А еще нужно было до утра составить профиль серийного убийцы, орудующего в Детройте. Здравствуй, бессонница. Ты сегодня на редкость вовремя. Присоединяйся.

* * *

Завтрашний день обещал быть хмурым и пасмурным — последние десять лет Артур Дэйлс мог предсказывать погоду без всяких барометров. Это ж надо, сколько в человеческом организме всякого такого, что к старости начинает ломить, колоть, ныть и раскалываться, стоит этому чертову ртутному столбу дернуться в ту или иную сторону. Лекарство, что ли, принять? Хотя нет же в доме ни капли. Ну и ладно, побережем печень. Для разнообразия. Тем более что профессиональная интуиция подсказывает, что юный Молдер, скорее всего, вечера ждать не станет — прямо с утра и прибежит. Пылая энтузиазмом. Он, видите ли, хочет знать, и желательно все. Народную мудрость насчет того, что бывает с теми, кто слишком много знает, он еще, по всему видать, не осознал. А когда осознает — отступать будет уже поздно. Потому что единственный путь к отступлению приводит…

Дэйлс тоскливо оглядел собственное убогое жилище. Поморщился, на миг представив, как это все выглядит в глазах аккуратненького и подтянутого юного энтузиаста. Да, Молдер-младший, как пить дать (кстати, неужели ни одной заначки не осталось?),