Одну?
– Так сказано в запросе.
– Какого черта, Кора? – нахмурился Раваджан. – Мы что, экскурсионное бюро, предоставляющее одиночным туристам персональных гидов?
Ли пожала плечами.
– Я и сама не понимаю, что за всем этим кроется… однако подавшие запрос недвусмысленно намекают, что тебе придется туго, если ты не согласишься.
– Они еще и угрожают? Бред какой-то… И почему именно я? Я ведь собираюсь в отпуск, ты помнишь?
– Я-то помню. – Ли глубоко вдохнула. – И моему руководству уже об этом откуда-то известно, хотя я и не докладывала о твоем заявлении. Мне дали ясно понять, чтобы ты остался хотя бы для этой последней вылазки в Тайные Миры. Если ты не останешься… вполне возможно, что тебе не выплатят денежного содержания, положенного Проводнику при долгосрочном отпуске. А ведь это приличная сумма…
– Да плевал я на их содержание, в конце концов! – взорвался Раваджан. – Здоровье дороже. Полагаю, ты ознакомила их с результатами моих последних медико-психологических тестов?
– Я даже сказала им, что ты страдаешь «синдромом потери веры в себя» – профессиональным заболеванием Проводников. – Она вздохнула. – Но они и слушать ничего не желают. Нужен им самый квалифицированный Проводник – и хоть ты тресни.
– Что ж, ладно. Ежели они намерены так играть – я отказываюсь. Я никак не подпадаю под их широкую мохнатую лапу.
– Да. Конечно… – Ли грустно посмотрела на Раваджана. – Я, однако, думаю, что ты не вполне готов уйти в отставку в таком цветущем, хотя и довольно зрелом возрасте.
Раваджан сузил глаза.
– Не хочешь ли ты сказать, – медленно проговорил он, – что они выдадут мне волчий билет, если я откажусь перед ними выслуживаться?
Ли развела руками.
– Я понятия не имею, что у них на уме, клянусь тебе. Только вот что я тебе скажу: я не видела их такими нервными еще с той пренеприятнейшей истории – помнишь, когда один высокопоставленный идиот с Вандала проигнорировал все предостережения и потребовал, чтобы мы доставили его детей в Шамшир, дабы те полетали на ковре-самолете?
Раваджан вспомнил тот случай, и по спине у него пробежал холодок.
– Так кто же она, эта чертова выпускница, – дочка президента, что ли?
– Мне известно лишь ее имя: Даная Панья. Сейчас она на Отарисе, других данных не предоставлено. Тебе о чем-нибудь говорит ее фамилия?
– Абсолютно ни о чем. – Раваджан не стал добавлять, что политические и деловые проблемы Двадцати Миров его, мягко говоря, мало интересовали.
– Мне тоже.
Ли потерла ладонью лоб.
– Послушай, Раваджан, я знаю, что ты терпеть не можешь, когда на тебя оказывают такое давление… но, может, все же попробуешь? В самом деле, ведь, в сущности, ничего страшного – один-единственный клиент…
– Неопытная девчонка.
– Они все неопытные – для этого мы и держим Проводников в штате, верно? Итак, всего лишь один человек, а не целая группа недоумков, считающих Тайные Миры парком аттракционов. Кроме того, она, вероятно, отправляется туда с какой-то научно-исследовательской целью, может, по заданию университета. А это означает, что путешествие вряд ли будет долгим, и ты не слишком устанешь от нее. И еще: сюда она прибудет только через несколько недель, так что ты вполне успеешь и отдохнуть немного, и к вылазке хорошенько подготовиться.
– О, это заветная мечта любого Проводника – хорошенько подготовиться, – язвительно проговорил Раваджан, и вдруг неприятная мысль пронеслась у него в мозгу. – Скажи-ка мне, Кора, только честно: что будет с тобой, если ты не уговоришь меня?
Ли отвела взгляд.
– Неважно. И не твое это дело.
– Угу. – Значит, если он откажется, все шишки посыплются на Кору. «Ублюдки проклятые», – горько подумал Раваджан. Что за гнусная тактика – воздействовать на человека через его лучших друзей?
– Ну хорошо, – вздохнул он. – Я все выполню… но не для твоих боссов и, уж конечно, не для этой студенточки, какие бы могущественные покровители ее ни поддерживали. Я сделаю это лично для тебя, Кора… и ты обязательно дашь им понять, почему я согласился. Понимаешь? Они будут у тебя в большом долгу.
Ли кивнула, едва сдерживая слезы.
– Понимаю, Раваджан. Я найду способ заставить их заплатить нам как следует. Так, чтобы это пошло на пользу всему Корпусу Проводников. Даю слово.
– Лады. – Он поднялся с кресла. – Если с этим все, мне еще нужно составить рапорт.
– К дьяволу рапорты и доклады, – сказала Кора. – Сегодня такой трудный денек выдался – ступай, развейся немного, пока время терпит.
Раваджан ухмыльнулся.
– Ну, коли начальник приказывает…
Ли попыталась улыбнуться.
– Сейчас это единственное, что я могу для тебя сделать. И… Раваджан… спасибо. Теперь я тоже в большом долгу у тебя.
– Перестань. Какие могут быть счеты между друзьями. Пока. Еще увидимся.