октября 1949 года. Но до сих пор оно кажется только что вынутым из кипятка и очищенным от скорлупы.

На рабочем столе в лаборатории профессора Ленинградского университета Токина стоит стеклянная колба с широким горлом, которое плотно закрыто пробкой. В колбе, в реденькой сеточке, наподобие той, в которой носят детские мячи, подвешено сваренное яйцо. А на дно колбы налито немного разведенной горчицы.

Горчица выделяет пары так называемых аллил-горчичных масел, которые убивают микробы гниения и грибки плесени. Грибки и бактерии в ней погибли от летучих веществ, выделенных горчицей, а сваренное и очищенное яйцо сохранилось.

Убивать микроорганизмы, вызывающие гниение и плесневение, выделять летучие вещества — фитонциды, — кроме горчицы, могут лук, чеснок, корневища хрена, листья черемухи и лавровишни и многие другие растения.

Бронтозавр на «приеме»

Никто, наверное, и не мечтает сесть в кабину управления этакой машины, повернуть ручку и очутиться среди живых звероящеров, вымерших сотни миллионов лет назад. Но проникнуть в тайны угасшей жизни ученые стремятся.

Они внимательно изучают каждый сохранившийся отпечаток этих удивительных созданий. Собирают остатки их костей и окаменевшую скорлупу яиц.

Установлено, что травоядный бронтозавр достигал 20 метров длины, весил в 8 раз больше современного слона.

А не так давно было сделано удивительное открытие — найдены остатки звероящера, жившего 150 миллионов лет назад, и исследованы нуклеиновые кислоты, сохранившиеся на месте его гибели.

Это дало возможность ученым узнать об особенностях обмена веществ у этих чудовищ, вооруженных огромными иглами и щитами.

Древность плюс электроника

— Доктор, у меня болит грудь…

Врач внимательно осматривает больного, выслушивает и обнаруживает заболевание легких.

— Снимите обувь, — говорит он посетителю.

И когда тот разувается, берет иголку и начинает колоть ему пальцы ног. Эта процедура повторяется много раз. И больной выздоравливает.

Уколами и прижиганиями китайские врачи лечат с глубокой древности: воздействуют на нервные узлы, возбуждают соответствующие отделы центральной нервной системы, что и приводит к выздоровлению. Еще в XI веке медик Ван Вейде заказал медную статую человека и нанес на нее более 600 точек — мест для укалывания при различных заболеваниях.

Метод китайских медиков стали применять и наши советские врачи. Но найти точку для укола на теле больного не так-то просто. А укол в другое место эффекта не даст. Чтобы помочь врачам, ученые Московского университета сконструировали специальный электронный прибор, который безошибочно указывает места для укола.

Оказывается, что в местах, отысканных китайскими медиками, соединительная ткань более рыхлая, чем обычно. И нет ничего чрезвычайного, что как только электронный прибор «нащупывает» такое место — загорается неоновая лампа.

«Самодельная» вода

Сколько воды нужно взрослому человеку в день? Ученые высчитали: два с половиной литра.

Один литр жидкости, необходимой для нормальной жизнедеятельности, в организм поступает с продуктами, которые идут в пищу. Второй литр — это стакан утреннего чая или кофе, тарелка супа в обед, стакан чая за ужином и стакан газированной воды или кваса, выпитые днем.

Но это только два литра. А откуда же берется еще половина литра жидкости?

Образуется в самом организме. Главным образом в процессе «сгорания» жиров. Вот и выходит, что каждый человек — источник «самодельной» воды.

* * *

Без пищи животное может прожить довольно долго, а вот без воды погибнет быстро. Подсчитано, что если организм потеряет 15 процентов воды, это приведет к немедленной смерти. А вот полная потеря запасных белков и жира может быть перенесена.

Выходит, что для млекопитающих вода важнее пищи. Вот почему животные обитают там, где есть вода. Слоны, которые очень любят купаться и плохо переносят недостаток воды, чуют дождь, пролившийся за сотню километров.

Но — удивительное дело! — газели и антилопы, которые живут в пустынях, не пьют воды в течение всей своей жизни…

Если без воды обходятся хищные птицы, это еще понятно: их пища содержит много влаги и может удовлетворить потребность организма хищника. Но антилопы питаются травой, которая не всегда может быть сочной: пустыня никого не балует. Как же они обходятся без воды?

Об этом позаботилась природа. Необходимая для организма вода образуется в теле животных в процессе обмена веществ, в процессе жизнедеятельности организма.

На световом луче

Ракета на обычном химическом горючем, которая выносит сейчас наши спутники на орбиты вокруг Земли, чтобы долететь до ближайшей звезды Альфы в созвездии Центавра, должна иметь массу Луны. И в этом случае до звезды долетела бы только песчинка.

Световой же, так называемый фотонный, двигатель тратил бы в секунду всего один килограмм горючего.

Наукой доказано, что фотонный двигатель более подходит для межпланетных полетов, чем ракетный. Но как представить себе полет на луче света?

⁴ Схематично это можно представить так.

У каждой частицы есть двойник — античастица. У электрона, например, положительно заряженный двойник — позитрон. Но если частицы и античастицы сталкиваются — они исчезают, превращаются в свет. Если удастся одну камеру заполнить частицами, а другую их двойниками — античастицами — и потом смешивать порции тех и других в третьей камере, они создадут световой поток такой силы, что он сможет умчать вглубь Космоса самый тяжелый межпланетный экспресс.

На пути к решению

Одной из самых удивительных рыб можно считать угря. Он лет двадцать живет в реках, впадающих в Балтийское море, и в озерах у этих рек. Живет, но не размножается. И вот наступает час, когда незримая сила — одному угрю слышные трубы позовут его в дальний путь. Через проливы Каттегат и Скагеррак, через Северное море в далекую Атлантику, в море без берегов, которое называется Саргассовым. Здесь угорь вымечет икру и… погибнет.

А вылупившиеся из икринок мальки три года будут пробираться к Балтике, к тем рекам и озерам, в которых жили их родители. А через два десятилетия все повторится сначала…

Как личинки угря находят дорогу обратно? Говорят: повинуясь инстинкту. Но это мало что объясняет. Выдра тоже