бегство получило название хиджра и считается началом ислама и мусульманского летосчисления. Из Медины Мухаммед начал вести с Меккой партизанскую войну: нападать на селения, стада и караваны. Война с Меккой с помощью племен, окружавших Медину, закончилась победой Мухаммеда. В 630 г. разбитая Мекка открыла Мухаммеду ворота. Весть о его победе привела всю Аравию к подчинению ему и к принятию ислама.

Одно из священных преданий (хадисов — см. ниже), ссылаясь на Мухаммеда, говорит: «Я слышал, как посланник Аллаха (пророк) сказал: Ислам воздвигнут на пяти столпах. Вот они. 1 (шахада) — символ веры: нет другого Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — посланник его; 2 (салат) — вознесение молитв Аллаху 5 раз в день; 3 (закят) — раздача милостыни бедным, 4 (саум) — соблюдение поста в Рамадан (месяц покаяния) и 5 (хадж) — паломничество в Дом (к Каабе)».

В отличие от христианства, утверждавшего, что насилие противоречит Божьей воле, и проповедовавшего мир (которого, правда, никогда невозможно было достичь) и мирное распространение христианской религии, одно из предписаний ислама, иногда его называют шестым столпом, — священная война (джихад) за распространение мусульманства на весь мир. Это соответствовало тогдашней потребности арабов в объединении и завоевании новых земель вследствие скудости своих собственных, которые были не в состоянии прокормить быстро растущее население. В соответствии с указаниями Корана и требованиями джихада, мусульманам запрещалось заканчивать войну с неверными вечным миром, но только перемирием. В последнее время появилось новое толкование джихада, приписываемое халифу-завоевателю Омару: война есть Малый джихад, а Большой джихад должен создать общество справедливости и равенства среди правоверных.

Главными врагами новой религии, ислама, считались многобожники, поклонники племенных кумиров. Под это определение подходили как собственно арабы, не принявшие ислам, так и практически все окружавшие народы. «… Обрадуй же тех, которые не уверовали, мучительным наказанием, кроме тех многобожников, с которыми вы заключили союз, а потом они ни в чем пред вами его не нарушили и никому не помогали против вас! Завершите же договор с ними до их срока: ведь Аллах любит богобоязненных! А когда кончатся месяцы запретные, то избивайте многобожников, где их найдете, захватывайте их, осаждайте, устраивайте засаду против них во всяком скрытом месте! Если они обратились и выполняли молитву и давали очищение, то освободите им дорогу: ведь Аллах прощающий, милосердный!» (Коран, сура 9, аяты (стихи) 3–5). Выбор у многобожников один: переход в ислам или смерть. Подлежали каре и те мусульмане, которых можно было заподозрить в недостатке веры.

Среди покоренных народов особое место занимали христиане, иудеи и почему-то персы-зороастрийцы. Мусульмане считали их приверженцами искаженной веры, которым недоставало высшего откровения Мухаммеда, но все же «людьми писания», верующими в того же Бога. Их не принуждали к переходу в ислам на завоеванных мусульманами землях. Однако Коран повелевал воевать и с ними, если они не подчиняются истинной религии.

Так же, как и христиане, мусульмане рассматривают Иисуса как воплощение Божьего Духа и Слова и ждут Его возвращения в конце света. Однако, в отличие от христиан, мусульмане не верят в то, что Иисус — Сын Божий и в Его воскрешение, и считают Его отрешенным от Бога. После своего возвращения, считают они, Христос должен в Медине сойти в могилу, так же как пророк Мухаммед и два первых халифа, Абу Бекр и Омар ибн аль-Хаттаб.

Мухаммед, объявивший себя пророком и, видимо, не имевший планов, выходивших за пределы Аравийского полуострова, умер в 632 г. Руководство исламской общиной и возникшим большим государством после смерти Мухаммеда взяли на себя выбранные общиной друг за другом преемники пророка, так называемые халифы — Абу Бекр, Омар, Осман и Али. Первые четыре халифа (их лично знал пророк) получили наименование Праведных.

Уже при Омаре, ставшем халифом в 634 г., волна исламской экспансии выплеснулась за пределы Аравийского полуострова и затопила континенты на запад и восток. На исторической сцене арабы появились в необычайно благоприятный для себя момент. Только что победой Византии закончилась опустошительная, чрезвычайно кровопролитная 19-летняя война с иранским царством Сасанидов, в которой первые 12 лет побеждали персы, захватившие Анатолию (Малую Азию), Сирию, Палестину и Египет.

Персы прошли по этим странам, сметая все на пути и разрушая христианские церкви. Они пощадили только церковь Рождества в Вифлееме, потому что мозаика на ее фронтоне изображала трех волхвов в персидской одежде. В Иерусалиме, захваченном в 614 г., персы разрушили главную святыню христиан — комплекс зданий, построенных при Гробе Господнем по приказу императора Константина в IV в. Этот комплекс включал в себя церковь-ротонду над Гробом Господним, базилику, баптистерий и церковь Голгофы и был окружен круговой каменной стеной, носившей название Анастас (Воскресение). Главная реликвия христианства — Святой Крест, на котором, как верили, был распят Христос, — был отправлен победителями в Иран, в подарок царице-христианке. В конце концов император Ираклий в 627 г. разгромил персов в сражении при Ниневии, царь Хосров был свергнут и убит. Завоеванные провинции были возвращены империи, и в 629 г. заключен мир. После победы Византии Святой Крест был торжественно препровожден обратно в Иерусалим и вновь отстроены культовые здания при Гробе Господнем.

Несколько слов о Палестине и об Иерусалиме, священном городе иудеев, христиан и мусульман, который не раз будет упомянут на наших страницах. Иерусалим связывают с именем патриарха (прародителя) Авраама (ХХ-ХIX вв. до н.э.), принявшего единобожие и получившего в дар от Бога земли Ханаана (Палестина). В XIII в. до н.э. пророк Моисей вывел евреев из египетского плена, на горе Синай получил от Бога десять заповедей, регулирующих отношения человека с единым всемогущим Богом и после 40-летних скитаний по пустыне привел свой народ в «Землю обетованную». В 1003 г. до н.э. царь Давид превратил Иерусалим в столицу Израильско-Иудейского царства, а его сын и преемник царь Соломон закрепил за ним статус священного и престольного города: «Я построил Дом (Храм) в жилище Тебе (Господу), место для вечного Твоего пребывания» (2 Пар 6:2). В 586 г. до н.э. вавилоняне захватили и разрушили Иерусалим вместе с храмом, и несколько десятков тысяч евреев были выселены в Ассирию. Около 520 г. до н.э. изгнанники возвратились и восстановили храм. В 63 г. до н.э. Иерусалим был захвачен римлянами и превращен в административный центр римского протектората.