навыки были востребованы, и с того момента кавалер советских и югослав-
ских государственных наград превратился в офицера израильской армии,
кем и пребывал до шестидневной войны 1967 года, в которой ему, уже пол-
ковнику, арабской миной оторвало левую ногу по колено. После долгого ле-
чения полковник покинул военный госпиталь демобилизованным пенсио-
нером, абсолютно не представляющим, чем же теперь ему заниматься. Дело
в том, что за все эти годы он так и не обзавелся семьей, да и просто не ду-
мал о такой возможности, отдавая всего себя службе. Жить ему было где,
денег, которые он все эти годы практически не тратил, откладывая в банк,
было с избытком. Побездельничав с пару месяцев, полковник понял, что
так дело не пойдет, и решил заняться бизнесом. Немного поразмыслив, он
начал поиски старых, еще местечковых евреев, выходцев из России, кото-
рые умели шить обувь. Дело шло с трудом, но мало-помалу процесс пошел,
и уже через год под его началом трудились человек сорок стариков, еще
умеющих вручную стачать «штиблеты со скрипом». Полковник ринулся
в бизнес с таким же напором, бесстрашием и бесшабашностью, как в бой
в былые годы, и результаты не заставили себя ждать. Через несколько лет
его фабрики обували уже добрую четверть соплеменников, а через десять
лет на него уже работали с десяток фабрик, раскиданных по Италии, Ис-
пании и Греции. Все эти годы он параллельно делам занимался и поиска-
ми хоть какой-нибудь родни, оставшейся в СССР, но сложившиеся в это
время отношения между странами, не давали возможности развернуть по-
иски как можно шире.
Развал Союза и наступившие после этого «смутные времена» продви-
нули этот процесс, и, наконец, в 1995 году старик узнал, что он в этом мире
все-таки не один. Полковник в самые короткие сроки организовал свой вы-
езд в Одессу, где, явившись к Маргарите в дом, лично убедился в том, что
это не ошибка и это действительно его двоюродная племянница с его дво-
юродной внучкой. Мама Маргариты, как и все еврейские женщины, знав-
шая обо всех родственниках до седьмого колена вглубь и вбок, после разго-
вора с полковником признала в нем деда и на радостях грохнулась в обмо-
рок. Потом был общий ужин в шумном и веселом одесском дворе, поскольку
уже все соседи узнали о случившемся и отпраздновали это событие так, как
умеют праздновать только в Одессе. Маргарите дед понравился. Он был жи-
555
П. Ефремов. Стоп дуть!
вой и деятельный, не любил старческих разговоров о немощах и болячках,
а судил обо всем четко и здраво и очень весело рассказывал старые анекдо-
ты времен своей молодости. Потом он уехал, и уже через месяц им пришло
приглашение приехать в гости в Израиль. Оно было подкреплено весомым
денежным переводом на билеты и прочее, что и стало решающим доводом
для поездки. Денег у Маргариты и ее мамы просто не было.
В аэропорту Бен-Гурион, когда они наконец вышли из здания в оглуша-
ющий зной и их нехитрые пожитки подхватили два молодых человека, Мар-
гарита неожиданно обнаружила, что она теперь внучка чрезвычайно бога-
того деда. Они ехали к нему домой в Хайфу на совершенно нетипичном для
Израиля автомобиле «Хаммер», который до этого Маргарита видела толь-
ко по телевизору, и за ними неотрывно следовала машина сопровождения.
В тот вечер за столом они и узнали окончательно, кто их родственник. Дед
ездил к ним присмотреться, не открываясь полностью, а побывав, зауважал
свою племянницу и просто влюбился во внучку. Естественно, он сразу пред-
ложил им переехать к нему и навсегда. Мама смущалась, не зная, что отве-
тить на по-военному прямые предложения своего дяди, но по ее виду Марга-
рита поняла, что она в душе уже согласна и что ей просто хочется спокойно
пожить, не ощущая себя немолодой безработной нищенкой, не способной
прокормить даже собственную дочь. Сама же Маргарита честно и прямо
сказала, что перед тем, как переезжать, она хотела бы закончить свой уни-
верситет, но ничего не имеет против того, чтобы мама переехала сразу. Дед
с уважением воспринял ее решение, на том и порешили.
Через две недели они вернулись домой в Одессу, и машина закрутилась.
Что уж там сработало, то ли имя деда, то ли стройная еврейская организация
вывоза «своих», но документы на обеих оформили в течение нескольких ме-
сяцев, и через полгода Маргарита уже провожала всхлипывающую мать в аэ-
ропорту. Сама она успешно закончила университет, живя уже вполне обе-
спеченно и не тратя время на заработки. Дед по-военному четко поставил
родню на полное маршальское довольствие, и Маргарита последние месяцы
уже ни в чем не нуждалась, занимаясь только учебой. Она получила диплом,
устроила прощальную вечеринку с немногочисленными друзьями и, оплатив
коммунальные платежи на три года вперед, улетела в Израиль, оставив клю-
чи от своей квартирки соседке тете Фире. Квартиру Маргарита почему-то
продавать не захотела. А в Израиле у нее началась поистине райская жизнь.
Дед, в котором проснулась вся не отданная еще никому любовь и нежность,
окружил Маргариту и ее мать такой заботой и лаской, что порой девушка
ловила себя на мысли, что вся ее предыдущая жизнь – просто сон, который
чем дальше, тем сильнее забывается.
Так прошло два года. А потом все закончилось. Сначала иссяк запас проч-
ности у, казалось, стального деда. Он, словно выполнив все поставленные пе-
ред ним жизнью задачи, тихо и спокойно угас в течение двух месяцев. Как
потом оказалось, еще два года назад он оформил Маргариту едино властной
наследницей всех его капиталов. А еще через полгода не стало мамы. Она
умерла во сне, со счастливой улыбкой на лице, удивительно помолодев пе-
ред смертью, без всяких признаков каких-либо болезней. Экономка деда,
старая