– Нет, не сейчас, а среди ночи, когда все наши уснут, а то они с ума сойдут от радости или насмерть перепугаются.

– Слушаю, шеф!

– Ну вот и всё, иди замуж!

– А почему ты себе ничего не попросил?

– Как ничего? А торт-то?

– Ах, да, торт, а посущественнее?

– А что посущественнее? У меня вроде пока всё есть: ноги ходят, руки делают, голова варит. А если что посущественнее понадобится, я потерплю, а потом попрошу у твоего будущего ребёнка – атисёнка!

– А ты, однако, неприхотлив, шеф, и простодушен, не то что мой прежний повелитель, который не давал мне покоя ни днём ни ночью, то одно ему надо, то другое, а ты... – вздохнула с явным одобрением небесная покровительница. – Ну, шеф, подумай ещё разок! Может, всё-таки ещё что-нибудь?

– Да я и так уже вон сколько всего понапросил!

– Повторяю: это для меня семечки!

– Значит, можно ещё?

– Господи, да, конечно! Жених вон, кажется, метеорит поймал и помчался куда-то, – наверное, к ювелиру! Он пообещал подарить мне к свадьбе обручальное кольцо небывалой красоты! Так что у нас есть ещё несколько минут!

– Тогда сейчас! – и Ваня принялся напряжённо думать, кого и чем бы ещё одарить. Никто из близких не обойдён, кажется, и не обижен, а на более дальних мысли и чувства мальчика почему-то не простирались. Но вдруг одна новая озабоченность почти уколола его, и он встрепенулся:

– Да, тётя Атиса!

– Слушаю, шеф?!

– Ты уже достала для Натальи кассету?

– Да. Я запрятала её среди прочих кассет, так что она наткнётся на неё случайно. Сюрприз есть сюрприз! Закон неожиданности. А ты хочешь, чтобы она сейчас же заиграла?

– Нет, чтобы никогда не заиграла! Я передумал, тётя Атиса! Давай сделаем по-другому, пусть кассета исчезнет, а вместо кассеты пусть лучше встретится Наташке хороший парень! Жених! Можно так переделать?

– Можно? Только почему вместо? Не лучше ли «вдобавок», а, шеф?

– Конечно, лучше! Это было бы вообще здорово!

– Да будет так! – прошептала тётя Атиса. – Вот теперь, шеф, наше время истекло! Вот Атис, кажется, возвращается! Да, это он!

– Ну, будь счастлива, тётя Атиса! Спасибо тебе за всё! И привет дяде Атису!

– И ты будь здоров и счастлив, мой славный повелитель! Это не просто пожелание, а приказ, заклинание, воля моя! Да будет так! Чао, бамбино!

Футлярчик с трубкой исчезли, но Ваня этого уже не заметил – на последних словах тёти Атисы он откинулся на подушку и мертвецки, со здоровым всхлипыванием, заснул. Одеяло само скрыло его и подоткнулось по бокам – это была прощальная земная забота тёти Атисы.