всё более и более тревожными. Казалось, выхода из оцепления не существует. Что они не сумеют уйти от погони. Радиус окружения становился всё меньше и меньше.

  - Что же нам делать?- едва не плача, спросил Отоно.

  Друзья решили остановиться под прикрытием ветвей старого дуба, чтобы перевести дух и как следует обдумать ситуацию.

  - Не знаю, друг,- отозвался бледный Асан.- Не знаю.

  Единственное что оставалось, это собирать информацию об окружающем мире в поисках нужного решения. Мохнатые и пернатые разведчики были разосланы во все стороны. Каждые десять минут художник получал свежие сведения. И вдруг, как вспышка озарения, к нему пришла мысль.

  - Надо спрятаться, переждать,- выдохнул он.

  - Они нас найдут,- захныкал скульптор.

  - Не найдут,- решительно вскинулся Асан.- Звери нам помогут.

  В качестве укрытия им была предоставлена просторная нора, в которую друзья и забрались. Места там было немного, сложно было даже сменить позу. Напряжение мешало спокойно думать.

  Меж тем местная мохнатая живность мастерски заметала следы, стремясь укрыть от опасных двуногих своих новых друзей и защитников, рядом с которым было так светло и спокойно. Ангелов спасло лишь то, что собаки тоже отказались подчиняться людям. Дар, вложенный во всех ангелов без исключения, отметал любую возможность того, что звери любого мира им навредят. И даже не смотря на то, что поиски беглецов вели настоящие профессионалы, звери замели следы достаточно тщательно, чтобы друзей никто не сумел обнаружить.

  Вымотанные многочасовой гонкой, в конечном итоге крылатые заснули. И спали настолько крепко, что пропустили вторжение на этот участок леса людей. Поиски велись тщательно, но никто так и не сумел их обнаружить. Охотники отправились дальше, продолжая замыкать кольцо. Стоило им удалиться на безопасное расстояние, как звери тут же вернулись к своим друзьям, давая понять, что опасность миновала.

  Ощущая небывалое облегчение, ангелы вылезли из укрытия, с трудом приводя себя в порядок. Затёкшее тело ещё долго толком не слушалось их, а Асан был всё ещё слишком слаб, чтобы проводить лечение.

  За это долгое путешествие внешний вид друзей стал совсем жалким. Укрытые рваными дырами тоги запачкались, покрывшись чёрными, серыми и зелёными пятнами. Давно нечёсаные волосы были всклокочены. Под глазами ангелов залегли глубокие тени. Душу же иномирян охватила апатия. Происходящие события были настолько дикими, настолько не укладывались в привычные им рамки, что не желали укладываться в голове. Ведь не может же разумное существо вести себя настолько агрессивно или... может? Сознание предпочитало не анализировать всё это, дабы сохранить трезвость рассудка.

  Пересидев шумиху, крылатые вышли к широкому роднику, чтобы хоть немного помыться и привести себя в порядок. Это не сильно помогло, но хоть немного взбодрило.

  Меж тем, взбешенные неудачей люди высаживали в этих краях всё большее количество десантов. Местность прочёсывали в произвольном порядке, но поиски шли настолько активно, что вероятность обнаружения с каждым часом становилась всё более отчётливой. Некоторое время побыв на одном месте, хорошенько отдохнув, друзья всё же тронулись в путь. Им необходимо было сориентироваться в местности. Они уже почти смирились с тем, что их скоро поймают. Но даже если и так, то перед этим ангелы хотели хотя бы попасть в город и хорошенько исследовать то место, в котором они впервые оказались в этом мире.

  Разведывательная птичья сеть становилась всё более густой. Информация текла к Асану широким потоком. Именно благодаря этим данным им удавалось уже который день скрываться от преследования. К сожалению, это мнимое преимущество так и не сумело помочь друзьям понять, куда идти, чтобы попасть обратно в Киев.

  В то же время, чем дальше они продвигались, тем менее густым и диким становился лес. Друзья покинули Чернобыльскую зону. Местность стала более богата на луга и поля. Не всегда удавалось передвигаться исключительно по чаще. Именно этот фактор сыграл на руку людям. А всё дело в том, что в какой-то момент их всё же обнаружили с помощью спутника.

  И опять началась погоня. Опять вокруг них начало смыкаться кольцо. В небе же кружило гораздо большее количество вертолётов. Ангелов травили. Травили как зверей, профессионально, с полной отдачей, кто со злость, а кто и с циничным азартом. А учитывая, что их друзья лошади давно уже вернулись в табун, крылатые лишились даже выигрыша в скорости.

  Вечер перетекал в ночь. Мир поглощала тьма. Ангелы пытались бежать, но от усталости уже еле передвигали ноги. Наверное, им было уже всё равно. Наверное, в этот миг они утратили веру и окончательно смирились со своей участью, но...

  Именно в этот миг деревья расступились, выпуская их на просторную поляну. Россыпь звёзд и молодая луна высветила одинокую человеческую фигурку.

  Сделав по инерции ещё несколько шагов ангелы испуганно застыли. Так же, как и человек. Минуту, не меньше, они стояли в двух десятках шагов друг от друга, не шевелясь, не произнося ни слова. Но вдруг незнакомец пошевелился. Дёрнувшись, будто просыпаясь после долгого сна, он перекрестился и словно сомнамбула зашагал в сторону крылатых. Пожирая их полным благоговения взглядом. Друзья испуганно попятились, разглядывая щуплую, низкорослую фигурку человека, облачённую в серые, бесформенные одеяния.

  - Пресвятые ангелы,- хриплым шепотом пробормотал он.- Посланники небес.

  А затем странный незнакомец рухнул перед друзьями на колени, неистово крестясь. Продолжая что-то неразборчиво бормотать.