Расправив крылья и оскалив клыки, Асиана взирала на людей чёрными, словно бездна, глазами. Природный и внушаемый страх смешались во взрывоопасный коктейль, заставляя сатанистов пятится всё дальше от страшных монстров. Несколько человек, не выдержав, упали в обморок. Застывшего в страхе жреца охватила крупная дрожь.

  - Повелитель не простит вам подобное,- тихим, спокойным голосом пообещала Ниар. И этот резкий переход от ярости к абсолютному спокойствию напугал всех ещё сильнее. Предводитель сатанистов нашел в себе силы отступить на шаг от неё. Но он всё равно будто в трансе продолжал смотреть на демонесу.

  Женя дёрнулся. Амилир сделал шаг к Ниар, интуитивно усилив внушение страха. Но им опять никто не дал вмешаться в происходящее.

  - Вы будете чувствовать, как дробиться каждая кость в ваших суставах,- зловещим шепотом продолжала обещать Ниар.- Вы будете мечтать умереть, исчезнуть, испариться наблюдая, как твари преисподней пожирают ваши внутренности. Вы будете сгорать от невероятного жара, мечтая избавиться от вымораживающего изнутри холода.

  - Владыка,- прохрипел жрец, падая перед ней на колени.- Всё что угодно! Пощади! Я готов сделать всё что угодно!

  - Лжец!- рявкнула демонеса и от этого властного окрика содрогнулись не только сатанисты, но и Женя с наследником.- Ты только и думаешь о том, как спасти свою шкуру! Мечтаешь сбежать! Глупец, не в этом так в другом мире, но я найду тебя,- предвкушающе ощерилась Асиана

  - Владыка, прошу,- умолял жрец, в то время как остальные сатанисты начали тихо подвывать от ужаса.- Всё что угодно! Мы больше не испортим ваши планы! Мы готовы помочь!

  - Помочь?- усмехнулась Ниар.

  Асиана застыла, склонив голову на бок. Глядя на жреца. На остальных людей. Она будто колебалась, раздумывала.

  Нервно переминался с ноги на ногу растерянный Амилир, явно не поспевающий за ходом событий. Застывший в растерянности Ветров понимал, что весь их сценарий впору смыть в канализацию. Всё пошло не так. Совсем не так. Что же им теперь делать? Сумеет ли Асиана доиграть эту роль до конца?

  Тем временем, Ниар кивнула своим мыслям и вся напряглась, подобралась, словно на что-то решившись.

  - За мной!- скомандовала она.

  Махнув рукой, демонеса стала стремительно углубляться в лес. За ней последовали сначала Амилир и Ветров. Затем, нерешительно потоптавшись, подались следом перепуганные сатанисты.

  - Что ты творишь?- едва слышно прошипел Ветров.

  - Спасаю ситуацию, разве не видно?- бросила на него недовольный взгляд Асиана.

  - А если бы твой экспромт не удался?

  - Но ведь этого не произошло,- парировала Ася.- Лучше подыграй мне.

  Шагая между деревьями. Сопровождаемые светом факелов и фонариков. Они всё сильнее углублялись в чащу, пока лес вновь не расступился перед ними, выпуская на широкий берег полноводного озера. Тихий шорох плащей стал перемежаться с надрывным кваканьем лягушек. Найдя взглядом относительно пологий спуск к воде, Асиана проследовала к нему и застыла в двух шагах от берега, дожидаясь, пока сатанисты не подойдут поближе. Ниар обвела их суровым взглядом, стараясь каждому заглянуть в глаза. Напряжение усилилось, многих вновь охватила дрожь.

  - Амилир,- тихо попросила демонеса.- Время...

  Демон хмуро кивнул, уверено ступая к воде. Достав прибор связи с адом и раем, он уверено прикоснулся к чёрной кнопке, после чего опустил его на водную гладь.

  В своё время они кучу времени затратили на обсуждение того, как внушить сатанистам непоколебимую веру в реальность демонов. Необходимо было не только их напугать, но и внушить этим людям трепет перед грозными владыками ада.

  И тут Ветров получил координаты от главаря сатанистов, с указанием места, где должна была произойти их встреча. Просмотрев карту, парень обнаружил, что неподалёку оттуда находиться внушительных размеров озеро. Не теряя ни минуты, он связался с Васей.

  Ветров ведь прекрасно помнил, что средством для связи с другими мирами есть не только зеркало, но и вода. Обсудив с Васей этот вопрос, Женя так же вспомнил, что Виктор с Таней прибыли в мир ангелов через бронзовый щит. Обмозговав эту идею и признав её состоятельной, мастерам Эгродхайма заказали сделать металлическую пластину, отполировав её до зеркального блеска. Слабенькая, почти иллюзорная подобия зеркала. Тем ни менее, во время испытаний оказалось, что она работает не хуже воды.

  Приведённый в действие прибор начал работать и собравшиеся вокруг них люди потрясённо ахнули. Даже Женя с демонами сделали судорожный вдох, ведь они тоже не ожидали от своих действий подобного эффекта. Отражающая всё это время звёздное небо вода пошла разноцветной рябью. На ней возникли широкие круги, как от множества капель, что падают с неба во время дождя. Вода окрасилась цветными пятнами, вспенилась рябью волн. Эта муть всё плыла, но с каждым мгновением приобретала поразительную чёткость. И вот, пред глазами людей предстала картина ночного Эгродхайма.

  Масштабный, живой, объемный город. Никто в здравом уме не посмел бы назвать эту красоту иллюзией. Каменные ступени, змейкой взбегающие вниз. Пылающий вдоль них призрачным светом конденсат. Величественные строения. Отзвуки огня от пылающих факелов. От увиденного зрелища у Ветрова ослабели ноги. И он испытал секундный прилив зависти к тем, кто сумел воочию увидеть это чудо.

  Но это был ещё далеко не конец. Ведь где-то там, у самого края горизонта начало разгораться ярко-синее зарево. Оно всё насыщалось, ширилось, приближалось. Молниеносно распространяясь по недосягаемому своду гигантской пещеры. Набирая всё большую красоту и мощь. Всё чётче стали проступать каменные силуэты домов, всё отчётливее стали различимы детали величественного города демонов.

  А пламя вверху распространялось по своду с неимоверной скоростью. Оно приближалось к ним, пока не заполонило высь до самого горизонта. С каждым мгновением огонь стремительно менял свои первоначально холодные, синие оттенки на более тёплые желтые тона, а после оранжевые и даже багровые. Чёрный мгновение назад камень внизу всё сильнее пропитывался красками, насыщался жизнью и светом. Почуяв приход нового дня, ввысь взметнулось несколько чёрных, крылатых силуэтов. Эгродхайм приветствовал новый день.

  - Вот ваш выбор!- громко и чётко сказала Асиана, разрывая потрясённую тишину.- Лишь тот, кто будет полезен, сможет оказаться здесь. Лишь лучшим из лучших Повелитель дарует право стать одним из нас. Даст силу. Даст возможность стать великим.

  Завороженные этим невероятным зрелищем, сатанисты нехотя, с трудом стали