бесполезно. Он так и не смог узнать, к кому надо обратиться, чтобы заняться этим рискованным делом.

И вот, на тебе. Подошли.

— Но я работаю в другом цеху, — сказал Иван.

— Именно это и нужно. Тебя не заподозрят, — сказал Соловей.

— Кто мне будет передавать детали? Ты?

— Я буду только говорить тебе, где их брать. Будем встречаться за обедом, и я тебе буду говорить, где взять детали.

Они расстались. До конца обеда оставалось еще двадцать минут. Иван поднялся в бильярдную. Была как раз его очередь. Вовка же занял на него. Он успел выиграть две партии. Потом Евтеха предложил ему сыграть на деньги. Иван посмотрел на часы. Оставалось всего шесть минут.

— Не успеем, — сказал Иван, — на деньги думать надо.

— Мне не надо, — сказал Евтеха. — Ну, че, боишься?

— На сколько? — спросил Вовка. Он помогал быстрее выставить шары.

— По триста, — сказал Евтеха.

У Ивана было всего сто рублей. Двести он занял у Вовки. И он выиграл эту партию. Потому что не боялся проиграть. А Евтеха сразу замандражил. Иван с разбива уложил один шар. Потом еще два.

— Ты заметил, Евтеха, я начал почти что с удара Лемана, — сказал Иван.

— Слово на букву х с окончанием: мана, — ответил Евтеха, — такого удара не существует. Если лузы нормальные. Здесь не только один, три можно забить. Лузы, как — слово на букву п — у Люськи с Кузнечной.

— А ты пробовал, Евтеха? — спросил Вовка.

— Пробовал. Когда деньги были. Вы хоть знаете, почем она берет сейчас?

— Почем, Евтеха? — спросил Иван, забивая свояка.

— Уже пятый, между прочим, — сказал Евтеха, — так ты меня еще обуешь. — И добавил: — Интересно, почем берет Люська? Сходить хочешь?

— Да нет. Я так просто спросил.

— А если хочешь сходить, готовь триста рублей и десять долларов.

— А просто шестьсот рублей нельзя? — спросил Вова с улыбкой.

— Нет. Триста рублей Люська тратит на жизнь, а баксы копит.

— Зачем? — спросил Иван после того, как забил еще один шар. — В Америку хочет уехать?

— В Германию.

— В Германию? Но там же эти, как их?..

— Она думает, что и там, в конце концов, доллары ходить будут, — ответил Евтеха и положил кий, потому что Иван забил последний восьмой шар.

— Партия.

— Получи, — сказал Евтеха. — С тобой сегодня бесполезно играть. У тебя такой настрой, как будто ты миллион нашел. — Он протянул Ивану двести пятьдесят рублей.

— Почему так мало? Мы договаривались на триста.

— У меня нет больше, — ответил Евтеха. — Отдам потом.

— Если у тебя больше нет, зачем ты договаривался на триста?

— Я не думал, что проиграю. Брось Иван, миллионеры должны быть великодушны.

— А я думал, все миллионеры жмоты.

— Но не ты?

— Я тоже.

— Чего же ты хочешь?

— Накормишь нас обоих завтра обедом, — встрял Вовка.

— Да пошли вы на — слово на букву х в ослабленном значении. — Вы сожрете на полторы сотни.

— Правильно, мы съедим и на две, — сказал Владимир.

Евтеха остановился у выхода. Он задумался на пару секунд.

— Ладно, — сказал Евтеха и вернулся к бильярдному столу. — Я вам завтра беру обед на двести рублей…

— А мы? — перебил его Владимир.

— А вы, если не съедите все, отдадите мне за обед двести рублей и еще двести пятьдесят. А что вам терять? В случае чего останетесь при своих.

Иван почесал затылок.

— Задача не для миллионера, — сказал кто-то.

— Да че ты думаешь? — сказал нетерпеливо Евтеха.. — Вы отдадите двести рублей лишних. Но вы же их и съедите.

— Я согласен, — сказал Владимир. — Давай, Иван соглашайся. Что мы не съедим каждый на стольник? Только мы сами берем, что хотим.

— Берите, что хотите, — сказал Евтеха, — но только сверх обеда. Сначала вы должны съесть по первому и по второму с гарниром.

— Съедим, — сказал Вова. — Наберем потом котлет и кока-колы. Ты знаешь, сколько я могу выпить холодной кока-колы, Иван?

— Сколько?

— Двухлитровую бутылку запросто выпью. А если со льдом, то и полторы. За полчаса. Я, между прочим, ставлю условие, — продолжал Вова, — я принесу с собой лед.

— Приноси, — сказал Евтеха.

На следующий день в столовой разыгралась целая битва с едой. Вова сразу допустил ошибку. Он налил по полному стакану кока-колы сразу, еще перед первым.

— Пей, — сказал он Ивану, — холодная, со льдом.

— Со льдом вкус у нее лучше, — ответил Иван. И добавил: — Ну будем, — он поднял свой стакан.

— За успех нашего безнадежного дела, — отозвался Вова.

На второе они взяли минтай. Вова сказал, что надо начинать с рыбы. Котлет можно потом нажраться. Минтай с пюре был очень вкусным.

— Очень вкусно, — сказал Иван. — Но я доедаю эту картошку с трудом. Мне кажется, я больше не смогу выпить этой жидкости, — он кинул на кока-колу. — Надо было оставить ее для котлет. А теперь, кажется, мы проиграем.

Около стола собралось человек семь. Евтеха доел свой обед и безмятежно попивал компот.

— Уф, — выдохнул Вова. — Стратегия была правильной. Мы ошиблись в тактике. Но, — он поднял палец верх, — это еще не значит, что мы сдались.

— Сколько осталось времени? — спросил Иван.

Евтеха посмотрел на часы.

— Семь минут, — сказал Евтеха. И добавил: — У вас все деньги с собой?

— Все, — ответил Вова.

— Надеюсь, вы не забыли, что с вас четыреста пятьдесят рублей?

— Мы все помним, — ответил Вова, — не мешай нам сосредоточиться. Он съел еще две котлетки и сделал несколько глотков кока-колы. — Это вода какая-то не такая. Обжигает горло, как самогон.

Иван тоже съел одну котлетку.

— Их оставалось только десять на безымянной высоте, — пропел Евтеха. На тарелке лежали еще десять котлет. — И кока-колы полбутылки. А это значит, целый литр, — добавил Евтеха.

Все рабочие их цеха, кто заканчивал обед, подходили к столу, где Иван и Вова пытались на спор доесть котлеты.

— Сегодня день не тот, — сказал Соловей. Он только что подошел. Соловей встал позади Ивана. — Я ждать не могу, — тихо сказал он. — Пойдем.

— Подожди пять минут, — сказал Иван тоже тихо.

— Не могу.

Иван запихал себе в рот сразу три котлеты и попытался их проглотить. Вова сделал тоже самое. Он взял с тарелки последние три котлеты. Он даже хотел сказать, что это последние. Но не смог. Евтеха посмотрел на часы. Если они проглотят эти котлеты и допьют всю кока-колу, то успеют.

— Из чего эти котлеты? — вдруг спросил Евтеха. — Кажется, в них есть маленькие червячки, — добавил он.

— Мы так не договаривались, — сказал Вова, но сказал так, что это едва можно было разобрать. Вова интенсивно жевал котлеты.

— Ничего не понял, — сказал Евтеха. — Я слышал, — продолжал