троицы не отбиться.

Все нырнули в дыру. «Крестный ход» возглавлял обиженный жених, за ним следовал я, кто за кем шел сзади я не знал.

Вдруг Юрий резко обернулся и изо всей силы приложился к моему подбородку. Я с удивлением заметил, что на руке у него уже ловко сидит кожаная перчатка и, судя по удару, в ней лежала свинчатка. Однако с ног он меня не сбил. И все же, пока моя голова летела назад, двинул коленом между ног. Естественно, я согнулся и тут же получил коленом в лицо.

Элементарная уловка любого начинающего драчуна, но я ее пропустил, ибо думал, что сначала мы …объяснимся словесно. Как бы там ни было, досталось мне изрядно. И только когда мы разошлись, я вспомнил о Николае. Не пострадал ли он?!

Того нигде не было видно. Кое-как вытерши кровь с лица, я направился к выходу из парка. И тут увидел, как мой товарищ …выбирается из кустов. Подойдя ко мне, он сказал:

– Если бы у меня с собой не было фотоаппарата, я бы тебе, конечно, помог. А так побоялся, что смогут разбить объектив, тогда дома неприятностей бы не обобрался.

Со столь весомым аргументом друга вынужден был согласиться.

А наше с Любой взаимное увлечение как-то незаметно и очень быстро сошло на нет…

Влюбленность 5. Московская штучка

(1964 год; г. Пирятин, Полтавская обл., УССР)

Через дом от моих родителей по улице Чкалова жила семья Козленко: супруги и двое разнополых детей немного младших меня. Дядя Саша – закройщик быткомбината – был чудесным молчуном-добряком, безропотным мужем и заядлым рыбаком. С тетей Галей еще до замужества была близкой моя мать. Так что ничего удивительного, что дальше мы «дружили домами».

А у хозяина в Москве (!) жила родная сестра, вышедшая там замуж и родившая девочку и мальчика. Те в возрастной категории занимали промежуточное положение между мной и Козленками-младшими. Людмила Холодилина была на два года меня моложе (мне – 15, ей – 13), а ее брат Саша – на четыре. И я не мог в нее не влюбиться.

А поскольку мать их привозила из Москвы накапливать сил на девственной природе, то они ежедневно отправлялись на остров Масальский, где размещался городской пляж, или – для разнообразия – на реку Удай в село Замостище или на озеро Зарой. Из дому выбирались с утра пораньше и оставались «курортничать», как правило, до захода солнца. Изредка, когда дела позволяли, снами выбирался дядя Шура, предусмотрительно запасшись несколькими удочками и подсаком. Мы бесконечно купались, ловили рыбу и раков, не забывая при этом уничтожать запасы прихваченной из дому еды. Если же аппетиты разгорались всепожирающим пламенем и картошка-сало-редиска-огурцы заканчивались, тогда, как день – еще нет, пекли в костре улов, а еще рвали дикие яблоки и груши, растущие в лесу. И какими вкусными они были с краюхами хлеба (он почему-то всегда оставался)!

А вечерами мы с Людмилой бродили окрестными улочками, до краев крыш напоенных умопомрачительными запахами садов и палисадников. Однажды, когда, устав, мы присели на скамейку у дома Рубанов, я, словно в горячечном бреду, обнял ее и неумело ткнулся губами в губы. Отпора, которого боялся, не последовало.

Впечатления от первого поцелуя?

Ощущение полудетской груди под рукой (не знаю, как она туда попала), почти остановившееся дыхание и юлой завертевшиеся звезды в небе.

Всю осень и зиму мы активно переписывались, посылая друг другу поздравления с любым праздником. Я безумно увлекался Космосом и, зная это, Людмила на Новый год прислала открытку – до сих пор помню! - с изображением женщины в скафандре, шагающей по Млечному Пути.

Если кто-нибудь малознакомый интересовался в моей компании, с кем я встречаюсь, какой-нибудь из корешей обязательно отвечал за меня: «О, у него – москвичка!» Чем вызывал определенную зависть: мол, не каждому такое улыбается.

Чрез два года чувства сошли на нет и во время очередного приезда Холодилиных на отдых, мы с Людмилой, встречаясь, лишь здоровались.

Влюбленность 6. Кнопка в берете

(1965 год; г. Пирятин, Полтавская обл., УССР)

Из восьмого в девятый класс перевели не всех, а только лучших. На освободившиеся места пришли наиболее успешные ученики восьмилеток – как из Пирятина, так и из ближних сел. Среди новеньких я отчего-то выделил Людмилу Толстую из 5-й школы. Если смотреть из будущего, то – кнопка в берете! А понравилась!

Дружила она с Людой Гетьман – из той же 5-й школы. С последней я как-то необычайно быстро нашел общий язык, и на взялась мне содействовать. Жили обе девушки на Замке – довольно бандитском районе. Но и с тамошними ребятами все сложилось как нельзя лучше – с меня даже традиционный - «за то, что хожу в чужой микрорайон» - магарыч не требовали.

Увы, Людмила изредка позволяла ее провести после школы, а на излияния чувств не отвечала.

В то время в моду как раз вошли мужские плащи с погончиками и береты. Я решил завоевать любовь, как теперь принято говорить, модным прикидом. Буквально надоел родителям просьбами об обновках. Ну, берет еще ладно – достать в Пирятине было можно. Но плащ... Разве что в радужном сне.

И тут, к моему счастью, в Дом отдыха ехала подруга матери по нелегким трудовым будням на кирпичном заводе Галина Кравченко. И ей дали наказ …без плаща с погончиками не возвращаться. Она пообещала.

Слово она сдержала. Так что уже через три недели я пришел в школу в вожделенной осенней верхней одежде и берете на дурной голове.

Увы, льда на сердце красавицы суперприкид не смягчил. К тому же, осень выдалась очень дождливой. Да и берет мне шел, как корове седло. Не удивительно, что в столь экстремальных условиях очень быстро завяли томаты моей влюбленности. Тем более, я вскоре обратил внимание на новенькую – уже не из своего, а параллельного класса.

Влюбленность 7. Еду, еду – еду к ней!

(1966 год; г. Пирятин, Полтавская обл., УССР)

Люда Пришиба перешла в нашу среднюю школу из восьмилетки с. Тарасовка Пирятинского же района. Не знаю почему, но после появления 1 сентября – а к новеньким мы присматривались очень и очень и потом в ребячьем кругу обсуждали визуальные достоинства и недостатки! – она мне совершенно не понравилась. Может, потому, что как раз пытался «закрутить роман» с упомянутой главкой выше Толстой. И как только с нею не получилось, обратил отчего-то взор на тарасовчанку. Вскоре после новогодних праздников.

Через школьницу-старожила, с которой был в дружеских отношениях, передал Людмилу-2, что хочу провести е