— Что нового, малыш?
Лео закусил губу, и на его лице появилось комичное выражение. Я с трудом сдержался от улыбки, смотря на него.
— Я помогал маме.
— С чем же? — спросил его и бросил взгляд на Надежду.
Она улыбалась, глядя на нас, и я снова повернулся к ребёнку.
— Я нашел краски и украсил её кабинет.
Мальчик был явно доволен собой, его речь все ещё было сложно понять, но мы научились. И каждый день мы видели, что он все больше и больше становится похож на самого обычного ребёнка, в глазах которого снова виден лишь ясный свет, не омраченный ничем.
— Молодец, — похвалил его и щелкнул по маленькому серьёзному носу, — в следующий раз украсишь мой.
У него округлились глаза. Малыш даже приоткрыл рот.
Я встал и взял его за руку. Маленькая ладошка доверчиво прижалась к моей руке, и я уже не мог удержаться от улыбки. Повернулся к Наде, отмечая то, с каким удовольствием она смотрит на нас. Семья. Я начал обожать это слово.
*
— Я хочу покрестить Лео.
Мы лежали в постели, я думал, что Надя уже спит, как тут услышал её голос. Протерев глаза и включив ночник, сел в изголовье кровати.
— Если ты этого хочешь.
Она отодвинулась и села передо мной, сложив ноги по-турецки. От этого движения майка, которая была на ней, приподнялась, открыв мне соблазнительный вид. Я улыбнулся, изогнув бровь.
Надежда, проследив мой взгляд, нахмурилась, но в её глазах светилось обещание.
— Мне хотелось, чтобы у него началось все заново, — вмиг посерьезнела она, — жизнь с чистого листа. Лучшая жизнь.
Я протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо, а Надя прикрыла глаза от этого прикосновения.
— Я не против, маленькая.
Она пододвинулась ко мне и обняла за талию, прижавшись к груди.
— Тебе нравится имя Алексей? — спросила она тихо и замолчала в ожидании ответа.
Я произнёс это имя про себя, пробуя его на вкус, и понял, что оно мне действительно нравится. Алексей. Наш сын.
*
Месяц спустя
— Куда мы едем?
Я оторвался от дороги и бросил быстрый взгляд на сидящую рядом Надежду. Она так и не избавилась от привычки закидывать свои шикарные ноги на панель бардачка.
— На деловую встречу.
Снова переключил внимание на дорогу и включил радио.
— Поверить не могу, что ты спелся с Мардж за моей спиной, — Надя хихикнула, напомнив в этот момент маленькую девочку.
— Она не смогла устоять против моего обаяния.
В следующую секунду я получил шутливый шлепок по плечу и засмеялся в голос.
— Просто она и сама хотела побыть немного с Лёшей, — ответил ей, улыбаясь.
Надя собиралась что-то сказать, но тут её взгляд устремился в окно.
Я, как раз припарковался у знакомого здания, и она резко повернулась ко мне.
— Мы что, приехали в мэрию?!
Я не стал ничего ей отвечать и вышел из машины. Начал обходить спереди, чтобы открыть ей дверь, но Надя уже выбежала на улицу в нетерпении.
— Что это значит, Франц?
Она прищурила глаза и уперла руки в бока. Сейчас она выглядела настолько забавно в своем строгом деловом костюме, что я не удержался и, засмеявшись, обнял её и поцеловал. Через долю секунды Надя расслабилась и прижалась ко мне ещё теснее.
— Не рановато ли вы начали?
Услышав знакомый голос, я с неохотой оторвался от Надежды и повернулся в сторону Стива. Тот стоял, ухмыляясь и лениво покачиваясь с пятки на носок.
— Привет, Надин, — послал он ей одну из своих улыбок.
Надя улыбнулась и подошла к моему другу. Позволила поцеловать себя в щеку, на что я лишь ухмыльнулся.
— Что вы задумали? — теперь со своими расспросами она переключилась на Стива, но тот поднял руки в защищающемся жесте и засмеялся.
— Спроси у Тони, я — пас.
Я посмотрел на часы, и как раз в этот момент к нам присоединилась Дебора. У Надежды округлились глаза, она переводила ничего непонимающий взгляд с меня и обратно к друзьям.
— Брось, Надя, — взяла ее за руку подруга, — все не так уж и страшно. Любая невеста волнуется перед свадьбой.
Надя на секунду застыла, а потом резко повернулась ко мне. В её глазах было удивление, шок вперемешку с восторгом. И именно этот взгляд сказал мне все, чего я ждал.
— Ты согласна? — спросил я тихо, смотря в любимые глаза.
На мгновение показалось, что время остановилось, но увидев счастливую улыбку на лице Нади, я выдохнул и только сейчас понял, что не дышал.
А дальше все было так, как я и планировал. Минуты ожидания и непрекращающийся треп Стива, кабинет судьи, его стандартные фразы, которые я слушал краем уха, смотря в глаза Надежды, полные слез… и счастье, чертовски непередаваемое счастье проникло в грудь, поселившись навсегда где-то в районе сердца.
Затем мы поехали домой. Поймал в зеркале взгляд Стива, и он незаметно кивнул на мой невысказанный вопрос. Значит, все шло по плану. Не удержался и посмотрел на Надежду. Она сидела, прислонившись головой к стеклу. Будто почувствовав мой взгляд, повернулась в мою сторону. Губы сложились в улыбку и прошептали беззвучно: люблю тебя. Черт, мне не терпелось остаться с ней вдвоем и показать, насколько чувства взаимны, но время еще не пришло.
Когда мы подъехали к дому, ничто снаружи не говорило о том, что нас ждут. Так и было задумано. Я намеренно пропустил Надежду вперед, и она повернулась ко мне на ходу.
— Ты идешь?
— Конечно.
Стив с Деборой остались у машины, но я знал, что они придут следом за нами. Сейчас для меня было важно другое. Я оказался по левую руку Надежды, как раз в тот момент, когда она стала открывать дверь. Она ни о чем не подозревала, а я смотрел лишь на нее и на ее лицо.
— Сюрприиииз!!!
В тот момент, когда дверь была открыта, из дома к нам кинулась куча народа. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Каждого из них я позвал лично. Нет… сейчас я просто наслаждался ошарашенным взглядом Надежды, ее глаза перебегали с одного лица на другое. Дрожащая рука прикоснулась к губам, и она повернулась ко мне. Но тут раздался голос, который невозможно спутать.
— Чертенок!
Зарецкий в мгновение ока оказался рядом с сестрой, обнял и, подняв над полом, начал кружить. Надя смеялась сквозь слезы, и этот звук был музыкой для моих ушей. Я засунул руки в карманы и