Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: «Не бойтесь. Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь.

И вот вам знак: вы найдете младенца в пеленах, лежащего в яслях». И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: «Слава в высших Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем, и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И поспешив, пришли и нашли Марию, лежащею в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о младенце сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи. А Мария сохраняла все слова сии, слагая в сердце своем. И возвратились пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как им сказано было» (Лук. 2:8—20).

Нельзя не отметить в последнем отрывке чрезмерного преувеличения внешней стороны происходящего. Исследователь жизни Христа по этому поводу пишет так: «То славное величие, которое видели простые пастухи, было видимо только очами веры, а все, что в действительности представилось их глазам, это просто — галилейский ремесленник, уже более чем зрелых лет, и молодая мать, о которой они не могли иметь и понятия, что она была обручена ему девой и девственной женой, с Младенцем на руках, которого она за неимением кого помочь ей, пеленала сама. Свет, сиявший во тьме, был не вещественным, а духовным сиянием; тот небесный рассвет, который тогда посетил человечество, озарил только немногие верующие и простые сердца».

На восьмой день после рождения Младенец был обрезан. Он получил имя Иисус, которое нарек ему ангел Гавриил, до зачатия Его во чреве. Иисус является греческой формой еврейского имени Иешуа, которое происходит от слова Осия (спасение). Иисус означает «его спасение есть Иегова». Имя Иисус было самым распространенным у иудеев. Они очень гордились Иисусом Навином, который победоносно вывел их на землю обетованную.

Сорок дней после родов мать по закону Моисея не должна была выходить из дому. На сороковой день Мария принесла Младенца в храм Иерусалимский с тем, чтобы очиститься и принести Его Господу. Закон предписывал приносить Господу первородного сына. Одновременно приносили в жертву годового ягненка (для всесожжения) и молодого голубя или горлицу. Закон Моисея предусматривал послабление для малоимущих. Им разрешалось ограничиться принесением в жертву двух горлиц или двух птенцов голубиных. С такой жертвою Мария явилась в храм. Сам Иисус как первородный сын был принесен Господу и в согласии с законом Он был выкуплен от необходимости служения при храме уплатою пяти сиклей священных.

Первосвященник Симеон, который совершал обряд очищения и посвящения, обладал даром пророчества. В свое время ему было божественное предсказание, что он не увидит смерти, пока не увидит Спасителя (Мессию). Когда Мария принесла Младенца, он признал в нем Спасителя, взял Его на руки и произнес свое вдохновенное слово: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко». Симеон предсказал Марии, что Младенец будет «светом к просвещению язычников».

В Евангелии от Луки об этом сказано так: «По прошествии восьми дней, когда надлежало обрезать Младенца, дали Ему имя Иисус, нареченное Ангелом прежде зачатия Его во чреве. А когда исполнились дни очищения их по закону Моисееву, принесли Его в Иерусалим, чтобы представить пред Господа, как предписано в законе Господнем, чтобы всякий младенец мужского пола, разверзающий ложесна, был посвящен Господу; и чтобы принести в жертву, нареченному в законе Господнем, две горлицы, или двух птенцов голубиных. Тогда был в Иерусалиме человек именем Симеон. Он был муж праведный и благочестивый, чающий утешения Израилева; и Дух Святой был на нем. Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня. И пришел он по вдохновению в храм: и когда родители принесли младенца Иисуса, чтобы совершить над Ним законный обряд, он взял Его на руки, благословил Бога и сказал: «Ныне отпущаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников, и славу народа Твоего Израиля». Иосиф же и матерь Его дивились сказанному о Нем. И благословил их Симеон, и сказал Марии, матери Его: «Се, лежит сей на падение и на восстание многих в Израиле, и в предмет пререканий (и тебе самой оружие пройдет душу) да откроются помышления многих сердец».

Новорожденному угрожали опасности с момента рождения. Царя Ирода встревожила весть о предстоящем рождении Царя иудейского. Об этом евангелист Матвей рассказывает так:

«Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском, во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: «Где родившийся царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке, и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился и весь Иерусалим с ним. И, собравши всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: «в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: «И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет вождь, который упасет народ Мой, Израиля».

Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды. И послав их в Вифлеем, сказал: «Пойдите, тщательно разведайте о Младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему». Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла, и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостно весьма велико. И, вошедши в дом, увидели Младенца с Мариею, матерью Его, и падши поклонились Ему. И открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. И получив во сне откровение не возвращаться к Ироду, иным путем отошли в страну свою» (Матф. 2:1-12).

Описанный эпизод может показаться современному человеку вымыслом. Но на самом деле исследователи его таковым не считают. Они основываются на таких соображениях.

В те времена во многих странах Востока ожидали Избавителя, Спасителя, Мессию. Это ожидание базировалось на древних пророчествах, в которых говорилось, что скоро в Иудее восстанет могущественный царь и подчинит себе весь мир. О таком положении вещей свидетельствуют Тацит, Светоний и Иосиф Флавий. Но трудно поверить, что общество так прислушивалось к предсказаниям давно живших пророков. По-видимому, дело было в