отстраненностью, будто это не он стоял перед двумя вампирами, которым мало что мог противопоставить, мозг Александра продолжал наблюдать и анализировать.

Второй вампир был ниже, прижимистей. Его ноздри раздувались, втягивая ароматы, наполняющие квартиру, а глаза, буквально, впились в стоящих напротив Александра, и Ярю, которую он закрывал собой.

Этот, определенно, выглядел так, будто готов был сейчас же кинуться в бой. Вацлав. У Алекса не было сомнений, что это именно он.

Его разум не позволял доминировать ни гневу, ни ярости, ни неуверенности. Верх взяла привычка, выработанная годами преследования и ловли убийц. Ему надо было сосредоточиться, и найти способ. За ним стояла его любимая.

И он должен был защитить ее. Любой ценой.

Тот, кого Саша посчитал Вацлавом, зарычал, оскаливая клыки, и едва не бросился вперед.

Но второй вампир не позволил этого, схватив товарища за плечо и дернув назад.

— Подожди, — Хэнк перевел взгляда на друга, внимательно рассматривая тех, кто стоял в другом конце комнаты. — Ты, — он поднял палец, указывая на Ярину, так, словно Александр был пустым местом, — иди сюда.

Голос вампира был твердым и жестким. Странным. Но этот приказ не произвел на Ярю никакого эффекта.

Как и на Алекса, впрочем. Кром того, что его гнев на этих выродков стал сильнее.

Они посмели искорежить ее жизнь, сделать такой, и даже не знали ее имени!

Убить. Он дико хотел убить их. Уничтожить…

Разум…

Саша глубоко вдохнул. Разум должен быть главенствующим.

Ярость плохой советник, когда ты слабее.

— Не думаю, что она куда-то пойдет с вами, — Алексу удалось сказать это холодно и без эмоций. Почти безразлично глядя на «визитеров».

Хэнк, который, судя по всему, был здесь главным, немного удивленно перевел взгляд на него, словно впервые заметил. Александр искренне сомневался в этом.

— Все-таки, она не подчиняется приказам, — немного задумчиво произнес он, продолжая удерживать Цлава на месте, не отпуская его плеча. — Наверное, из-за того, что ты забрал кровь, а я дал свою — это нарушило определение Мастера. И она может сопротивляться нашей воли. Возможно, потому мы и не могли ее так долго обнаружить. Любопытный феномен…

— Да мне без разницы, хватит тут языком чесать, — Цлав говорил с рычанием, скалясь так, что почти терял схожесть с человеком, уподобляясь дикому зверю. — Просто заберем ее, и доставим Самюэлю. А этого я осушу. И вся проблема. И весь феномен до одного места.

— Если бы кто-то не пытался выслужиться, распуская язык, у нас сейчас было бы на проблему меньше, — Хэнк оскалился в ответ, поворачиваясь к Цлаву, словно кроме них двоих в комнате больше никого и не было. — А теперь — мы прижаты к стенке. Каким образом ты собрался тащить к Мастеру непокорную и бесконтрольную игрушку? Давно не получал по шее?!

Создавалось ощущение, что эти двое позабыли о них и причине своего появления тут.

Алекс напряжено вслушивался, пытаясь разобраться по обрывкам смысла в этом разговоре с их замыслом и конечной целью.

— Пфф, — Цлав хмыкнул, — поломает он ее, и всех делов. Тоже мне, нашел проблему.

— Идиот! — Хэнк, казалось, начинал терять терпение. — Идея была в том, чтобы подсунуть Мастеру покорную нам, управляемую наживку. И я бы смог добиться повиновения, если бы кто-то не начал ляпать языком без дела. А Самюэль, после этого, не пожелал получить подарок немедленно.

Цлав ничего не сказал. Только зарычал яростней. Очевидно, слова товарища ударили в больное место. И резко развернувшись, он скинул руку Хэнка с плеча, рванув в их направлении.

Понимая, что мало чего может добиться этим, Алекс вскинул руку, с зажатым в ней пистолетом, собираясь разрядить его в голову вампира и плотнее обхватил эфес сабли, так, что металл врезался в кожу…

Но до того как палец успел вдавить курок, до того, как Цлав преодолел половину комнаты, между ними уплотнилась тьма, повторяя тот же ритуал, что и при появлении этих вампиров…

С удивлением, почти в ступоре, Алекс уставился на Грегори, который появился в комнате.

Тут становилось тесновато, если честно…

Не объясняя мотивов и причин своего появления, Грег сбил кулаком несущегося Вацлава, отбрасывая того на противоположную стену. Так, что раздался хруст крошащегося кирпича. Или это кости вампира треснули? У Алекса не было времени думать об этом.

— Как жизнь спасать, и выхаживать, так Грегори, — проворчал вампир, поворачиваясь к нему с усмешкой на лице. — А как драка назревает, так никто не зовет. Никакой благодарности.

— Какого черта ты тут делаешь? — радуясь тому, что ему удалось удержать челюсть на месте, Алекс все еще пялился на внезапное преимущество, которое, кажется, теперь имелось на его стороне.

— А как же — привет, давно не виделись, Грегори? Как дела у Каталины? — так, словно они случайно встретились на улице, съехидничал тот, опираясь на стол. — Это и есть твоя девушка, к которой ты так рвался? — он кивнул на ошеломленно уставившуюся на него Ярину. — Она вампир, — наклонив голову к плечу, отметил Грег.

О, правда?! А он и не заметил! Твою ж…!

Несмотря на всю благодарность, Алексу захотелось заехать в глаз нежданному приятелю. Нашел время ехидничать, придурок.

— Мы расстались пять дней назад. Я не успел соскучиться, — он скривился так, чтобы ни у кого не оставалось сомнений по поводу его мнения на такие претензии. — И что ты тут забыл?

Грегори ухмыльнулся.

— Ты давал кровь Катти. Она теперь немного слышит твои мысли. А тут ты орал так, что и я услышал. Люблю драки, — вампир развел руками, криво улыбаясь, словно признаваясь в немного порочащей слабости, — и предпочитаю, чтобы меня друзья звали на них заблаговременно.

— Извини, забыл разослать приглашения, — Алекс не решался верить, но похоже, теперь все было совсем по-другому. Черт! Ему начинал нравиться этот кровопийца, которого Лина где-то подцепила. — Как-то не до того было.

Грег хмыкнул.

— Хорошо, обойдемся и так.

Они оба посмотрели на Хэнка, который теперь казался растерянным, и на Вацлава, который уже успел подняться и собирался, похоже, кинуться в очередную атаку. Но никак не мог решить, на кого нападать, чтобы снова не впечататься в стену.

— Привет, Хэнк. Давно не виделись, — насмешливо потянул Грегори, кивая вампиру, полностью игнорируя его напарника.

— Грегори, — Хэнк казался более сдержанным в проявлении радости от встречи, после долгой разлуки. — Что тебя привело сюда?

— Ты полез к моим друзьям. Я не люблю этого, Хэнк, — голос Грега стал холодным. В нем звучала неприкрытая