брать? — девушка оценивающе вертела небольшой прибор с огромными возможностями.

— «По первому перечню», — не поняла что ли?

— Да знаю, вот только тащить…

— Поторопись, нам еще БМП выгонять. Бред…

— Бред?

— Бестолковый закон технологий! Будем таскаться по галактикам на этом допотопном металлоломе, разве не бред?

— Саш, а тебя «мандраж» не берет? Все–таки… — Наталья подняла глаза вверх. — Пара часов и — мы не на Земле. Дух, говорю, не захватывает, чего молчишь?

— А что, нормально… — на миг задумавшись, ответил Алекс, пара часов…

— Да ну тебя! — фыркнула Наталья, — не романтик ты ни фига!

— Готова? — вернул ее к действительности Алекс.

Вместо ответа девушка лишь шумно выдохнула.

— Присядем на дорожку, что ли, — съязвил Алекс. Наталья посмотрела на него осуждающе.

Скоростной лифт помчался вниз по шахте, вырубленной в толще скалы, спустил «двойку» в ангар, где техники уже провели контрольный осмотр боевых машин и разогревали двигатели. Их ровный гул наполнял искусственную пещеру. Чтобы хоть чуточку слышать собеседника, приходилось напрягать голосовые связки.

— Похоже, мы первые! — Алекс закинул свой РД на броню. — Кто поведет?

— Надо уступать даме место!

БМП вздрогнул, и, задрав «нос», выехал из пещеры.

В установленное время команда из 14 человек и одного инопланетянина в полном боевом облачении, три боевые машины — по–военному выстроились на площадке заброски в трех километрах от базы.

Темнело, людей накрывал звездный купол. И без того близкие звезды стали еще ближе. Вот уже не стало видно и кровавых отблесков заката. Выхлопные сопла боевых машин отхаркивали клубы дыма, который как дым от печи в морозную погоду столбом поднимался вверх. Если база еще напоминала ребятам о существовании на этой планете цивилизации, то вдали от нее девственная красота Гималаев заставляла усомниться в этом…

— Господа, — по–деловому произнес Сергей, — посмотрите на эту земную красоту, возможно, вновь мы увидим ее не скоро! — при этом он церемонно повел рукой, показывая, о чем идет речь.

— Первой выдвигается «двойка» Алекс — Наталья. Возьмите квадроцикл, осмотрите местность, расчистите площадку, закрепитесь. Если все нормально сообщите по нашему каналу связи и ожидайте основные силы.

Без слов «двойка» заехала на площадку заброски. Наталья, сидящая на заднем сиденье квадроцикла, взяла на изготовку АК‑74.

— Готов! — доложил Алекс. — В руках у него была одна из всемогущих пластинок, предоставленных Ло. Сергей дал отмашку.

«Двойка» исчезла.

* * *

Квадроцикл качнуло, что позволило ощутить короткий миг падения в бездну, когда сердце «уходит в пятки», и тут же — жесткий удар о поверхность. Другой мир.

— Приплыли! — только и смогла произнести Наталья. — Ноги трясутся!

— Нормально! — Алекс, как всегда, был невозмутим. — Давай, ты на запад… в пределах двух километров в глубину — весь западный сектор. Я думаю, там запад, — он махнул в сторону опускающегося светила, — я проверю восточный сектор и осмотрюсь здесь. Встречаемся на этом месте через час. Сверим… — Алекс засучил рукав, — в Гималаях полночь.

— Полночь, — подтвердила «Мрачная», и, пригнувшись, зашуршала по высокой траве. Ее комбинезон «Хамелеон» стал постепенно менять окраску, сливаясь с окружающим ландшафтом. Через полминуты Натальи уже не было видно.

Алекс достал бинокль и направил его в сторону пруда. Господи, как это все похоже на родную Землю! Легионер вздохнул и, взяв автомат наперевес, двинулся в сторону леса, на восток.

Через час легионеры встретились у пруда, не выявив ничего подозрительного, и Алекс решил дать добро на высадку основных сил.

Наталья включила карманный компьютер и вошла в сеть; компьютер жалобно запищал, осуществляя поиск земной сети «Интернет». Наконец, сигнал был обнаружен; на сайте легионеров http://www.darklegion.ru/, Наталья оставила сообщение в специальном закрытом разделе о благополучной высадке. Ло предупредил о доступности только этого канала связи между различными звездными системами. Это не был Интернет в людском понимании, но очень на него походил, тем более что любой житель Земли или другой планеты, мог посещать соответствующие страницы межгалактических сайтов, имея специальные программы, коды доступа и, разумеется, оборудование.

— Все. Ждем наших.

Глава 4

Идти в обратном направлении — большое искусство.

© В. Тарасов, «Принципы жизни»

Зона 7

Мелодичный звон «динь–динь» заставил Сергея выйти из оцепенения. Он достал из кармана компьютер и прочел сообщение: «Восход».

— «Броня», я «Легион‑1», вперед! — скомандовал он, и бронемашины почти синхронно въехали на площадку.

— «Броня‑2» — готов!

— «Броня‑3» — готов!

Сергей обернулся к Ло, сидящему слева от него, в кресле наводчика–оператора, и кивнул ему. Тот достал из нагрудного кармана «пластинку» и набрал комбинацию. Машину тряхнуло.

— «Броня», я «Легион‑1», доложить о прибытии!

— «Броня‑2» — готов!

— «Броня‑3» — готов!

— «Легион‑2», я — «Легион‑1», прием! — запросил Сергей. Ответа не последовало. — «Легион‑2», «Легион‑10» — на связь! Алекс, ты где? — лишь тонкий писк помех от работающего двигателя. Он тревожно посмотрел на Ло. Тот, раскрыв рот, таращился в прицел. Сергей толкнул его в плечо. Хноец медленно повернул к нему бледное лицо и что–то произнес.

— Не понял! — заорал на него Сергей, — повтори! — он сорвал с головы шлемофон.

— …не та планета… — донеслись до его слуха слова Ло.

Сергей вскочил и с силой толкнул крышку люка. В машину ворвался сухой горячий ветер с песком, а легионер тотчас нырнул обратно, захлопывая люк. Стало жарко.

— «Броня», всем оставаться в машинах! — скомандовал он, потер слезящиеся глаза и взялся за Ло:

— Что произошло?

— Мы попали в соседний шлюз. Такое бывает очень редко, когда плотность потока в канале превышает максимально возможную. Мы не смогли войти в наш канал!

Сергей помотал головой и посмотрел на хнойца выжидающе. Тот сглотнул слюну и продолжил:

— Если плотность потока очень высока — пространство перед входом в шлюз уплотняется настолько, что отталкивает все, стремящееся в канал. И, поскольку скорость не снижается, то любая материя проскакивает мимо, в один из соседних каналов. Смещение происходит на сверхсветовой скорости, так быстро, что приборы не регистрируют координаты галактики, только зону… — он задумался, — нам придется изрядно попрыгать по соседним галактикам, пока мы