свету.

— А всё-таки не обманул, — приободрился Пётр Петрович, — Отработал деньжата, отмолил меня перед боженькой.

И он запел, как это случалось у него в удачные минуты:

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью...

Внизу под серыми тучами скрылась многострадальная земля, а наверху отчётливо проявилось золотое сияние, излучаемое из-за белого облака.

Небесный скоростной лифт доставил Петра Петровича прямиком к золотым воротам, над которыми полукругом шла надпись: «Воздастся каждому по делам его». Петр Петрович смутился было, припомнив некоторые из своих дел. А вдруг и правда воздастся? За дела давнишние и не очень. К примеру, больничка, приватизированная и проданная частями на гостиницу, частями под офисы. Выгодное вышло дельце там, на земле. И по бумагам всё чисто, не подкопаешься. Но как-то к этому отнесутся здесь, на самом верху? Вмешаются или нет?

Пока Петр Петрович раздумывал, навстречу ему вышел седой старец, одетый в свободное до пят светлое рубище. В руках он держал связку с золотыми ключами, надо полагать, как раз от тех самых ворот.

— Здравствуйте, — слегка запинаясь от волнения, произнёс Пётр Петрович, — Я первый раз, сами понимаете... Вы уж научите, что у вас тут, да как по всем правилам.

Старец взглянул на него пронзительными голубыми глазами и ласково так сказал:

— Не впадай в отчаяние, тёзка, ибо великий грех это по разумению Господа нашего. Врата рая открыты для тебя, как и было условлено ещё на земле. А мы ни во что тут не вмешиваемся. Вот только подпишем договорчик, как полагается, и милости просим.

Старец развернул длиннющий свиток, исписанный не то латинской, не то старославянской вязью.

— Никак нотариуса не заведём, чтобы он переводы с церковного делал, — виновато повёл плечами апостол, — Искали среди праведников, но оно или образования юридического нет либо знания языка.

— Да уж, — грустно изрёк Петр Петрович, — О чём же здесь сказано?

— Ну если вкратце, в общих чертах, — старец прокашлялся и прочитал нараспев, — Сей договор заключён на небесах между Господом Богом в лице его представителя Апостола Петра, хранителя ключей от врат рая, и рабом Божьим Никодимовым Петром Петровичем...

— Как так рабом? — изумился Пётр Петрович, — Всегда работал только на себя самого.

— Исполнитель по сему договору обязуется предоставить заказчику полный набор райских услуг на условии перечисления оным всех своих средств в небесный фонд, дабы войти в рай неимущим и обрести там блаженство вечное...

— Всех средств? — ахнул Пётр Петрович.

— По-другому не попасть в царство Божие. Игольное ушко, как известно... Но за воротами всем до копейки средства будут зачислены на личный душевой счёт, будьте покойны. Нам чужого не надо.

— Вот это другое дело, — воспрянул Петр Петрович, — Такие схемы я понимаю. А где тут черкнуть закорючку?

Старец подал ему украшенное камнями перо и указал на самый конец свитка. Петр Петрович привычно влепил в указанное место размашистую с вензелями подпись.

— А вот ваш экземпляр, — отдал ему старец другой свиток, — Милости просим.

Врата рая тут же распахнулись, и в благоговейном трепете Петр Петрович шагнул в царствие небесное. Едва ступив за ворота, он услышал мелодичный звук, похожий на тот, когда выигрываешь бонус в игровых автоматах. Поднял взгляд и обомлел. Над головой у него светился золотой кружок в котором была проставлена семизначная цифра, точь-в-точь как сумма на его счетах, включая в том числе и все тайные сбережения. Он постоял, прикидывая что-то в уме и шевеля при этом губами:

— А имущество-то не всё оценили, — всплеснул он руками, — Домишко в Испании, это же ещё десятка три лямов.

Но решил не мелочиться. К тому же и внешность ему вернули молодую, когда он ещё был стройным брюнетом с благородным узким лицом и мечтательным выражением глаз. А вокруг лежали необозримые облачные пространства, райские сады, ангельские чертоги. И праведные души скользили мимо него и у каждой над головой был кружочек с цифрами, у одних больше и других меньше. Пётр Петрович понаблюдал за пробегающими мимо него суммами и крякнул довольный:

— А я тут не затеряюсь, пожалуй.

— Добро пожаловать на уровень первый, — возник перед ним ясноокий розовощёкий херувим, — Для тех, кто не побоялся взять от жизни того, что заслуживает.

— Ишь ты... А что есть ещё и другие уровни?

— Всего их девять.

— И как могу я попасть туда?

— Каждый имеет такое право.

— А побыстрее можно?

— Пожалуйста.

Перед Петром Петровичем возник кусок облака, формой напоминающий старинный автомобиль с открытым верхом. Правда, ни руля, ни колёс у этого автомобиля не было. Ну так ведь не земные технологии.

— Поехали.

Обрадованный Петр Петрович, немедля, залез в облако и тут же услышал над головой звук, как будто ссыпались монеты.

— Ничего себе у них тут расценки, — завопил он, приметив, что с его счёта списали сразу сто тысяч.

Пока он думал, как назвать то, во что он залез, кусок облака быстро понёс его вперёд. Он влетел в общий поток душ и двинулся вместе с ним в одном общем направлении, обгоняя всех тех, кто двигался без помощи транспорта.

— Эгей, — закричал Петр Петрович, заметив их ничего не выражающие лица. Неудачники они и на небесах видимо всем недовольные. Не тот им строй, не те законы, не те правители.

Облачный экипаж привёз Петра Петровича к великолепным чертогам, где звучала прекрасная музыка, порхали райские птицы и стояли торговые автоматы с нектаром.

— Райское подворье, — прочитал Петр Петрович, — Восьмизвёздочный отель. Пожалуй, это мне подойдёт.

И тут же услышал звук ссыпавшихся монет.

— Десять лямов? За что? Грабёж посреди бела дня. Полиция!

Тут же перед ним появился херувим в белоснежной форме, с шевроном «Полиция» на рукаве.

— Обращались? Чем могу быть полезен, сэр?

— У меня отняли десять миллионов. Верните их мне, немедленно.

— Это частная собственность, сэр. Владелец устанавливает плату. Всё законно. Вы подписали договор, сэр. Я не имею права вмешаться.

— Обман. Жульничество.

— Вы обвиняете кого-то конкретно?

— Нет. То есть да... Это заговор против меня. Я буду сражаться за свои права. Люди, что же это происходит? Почему вы молчите?

Но души скользили мимо и только ухмылялись, видя затруднение, в какое попал один из них, тот, что недавно смеялся, обгоняя их.

— Вы призываете к протесту, сэр? Хотите изменить правила?

— Нет, что вы, — сразу пошёл на попятную Пётр Петрович,