хорошая идея. Тогда давайте, надо поторопиться. Вы с Бертом выносите его на двор, а я иду за пилой. Сперва вытащите ящики.

Через пару минут Клод и Берт вынесли комод наружу и положили кверху ножками на дворе среди куриного помёта, коровьих лепёшек и грязи. Вдали, в поле, виднелась чёрная фигурка, шагающая по тропе в сторону дороги. Они постояли, наблюдая некоторое время. В том, как вела себя фигурка, было что-то очень комичное. Она то и дело пускалась бежать мелкими шажками, вдруг сделала что-то вроде тройного прыжка, а один раз до них как будто даже донеслось с луга слабое журчание весёлой песенки.

— По-моему, он псих, — сказал Клод, и Берт злобно ухмыльнулся, вращая своим белёсым глазом.

Рамминс, коренастый, похожий на лягушку, пришёл вразвалку из сарая и принёс длинную пилу. Клод взял у него пилу и приступил к работе.

— Пили повыше, — посоветовал Рамминс. — Не забудь, он их к столу собирается приделать.

Древесина была твёрдой и очень сухой, и из-под пилы сыпалась мелкая красная пыль и оседала на землю. Ножки отваливались одна за другой. Когда все были отпилены, Берт наклонился и уложил их аккуратно в ряд.

Клод немного отступил назад, чтобы полюбоваться на результат своей работы. Последовала довольно долгая пауза.

— Хочу вам задать один вопрос, мистер Рамминс, — наконец медленно проговорил Клод. — Даже и теперь — смогли бы вы запихать эту громадину в машину?

— Нет, разве только в фургон.

— Правильно! — вскричал Клод. — А у священников, известно, фургонов не бывает. Так, какой-нибудь мелкий «моррис» или там «остин».

— Ноги — вот что ему нужно, — согласился Рамминс. — А если остальное не войдёт, он может и оставить. Жаловаться ему не на что — ноги он получит.

— Нет, всё ж таки подумайте сами, мистер Рамминс, — терпеливо разъяснял Клод. — Вы отлично знаете, коли он не запихнёт в машину весь комод до единого кусочка, так ведь он начнёт цену сбавлять. Священники не хуже других большие хитрецы, когда дело до денег доходит, будьте уверены. Особенно этот тип, ну так давайте отдадим ему его дрова и покончим с этим. Где у вас топор?

— Пожалуй, так будет по-честному, — согласился Рамминс. — Берт, сходи-ка за топором.

Берт отправился в сарай, принёс топор лесоруба с длинным топорищем и вручил Клоду. Тот поплевал на ладони и потёр одна о другую. После чего, высоко замахиваясь, с остервенением атаковал безногий корпус комода.

Работа была тяжёлая и заняла у него несколько минут, прежде чем ему удалось более или менее разнести комод на куски.

— Вот что я вам скажу. — Клод выпрямился и вытер лоб. — Пусть себе пастор говорит что хочет, но эту штуковину сварганил чертовски хороший плотник.

— Вовремя успели! — провозгласил Рамминс. — Вот он как раз едет!