кафе зашёл какой-то парень, который при виде Саби радостно метнулся к нашему столу.

— Вот ты где, мелкая зараза!!

Томис

Честное слово, убить был готов! Я её полночи ищу, чуть не в полицию звонить собрался, замёрз, как последний придурок, про нервы вообще молчу… А она сидит и кофеёк попивает! И вид такой довольный-довольный…

Я приготовился высказать всё, что я думаю об этой нахалке, а она возьми и ляпни с улыбочкой:

— Познакомься, это Вероника — наш новый менеджер!

— Ээ…

— Так и знала, что ты это скажешь! — захихикала Саби.

— Погоди… Разве у нас ВООБЩЕ был менеджер??

— Вот то-то и оно, что не было, отсюда и наши проблемы. А теперь Веро их быстренько решит, и мы сможем спокойно работать над альбомом и срочно прославимся!

— Таак… понятно.

Я перевёл взгляд с горящей воодушевлением Сабины на её знакомую. Как ни странно, последняя была абсолютно трезва и с едва заметной улыбкой изучала мою персону. Кстати, она оказалась очень красивая. Светлые волосы до плеч, большие миндалевидные глаза, фигура… отличная фигура! У меня почему-то сразу возникла ассоциация с кошкой. Даже с большой кошкой типа пантеры (бывают белые пантеры?) — такая же внешне неторопливая, спокойная, даже ленивая, но если что — без колебаний полоснёт когтями по горлу. Интересная девчурка…

— Извини. Привет!

— Привет. Том?

— Угу.

— Вероника Воронова. Да ты не пугайся, Саби шутит.

— И ничего я не шучу!

— Ладно, девочки, разберёмся…

Подошёл бармен.

— Леди заказали себе по третьей чашке кофе с ликёром, я осмелюсь предложить вам то же самое.

Я с благодарностью принял горячую чашку, отхлебнул и чуть не растёкся по стулу от удовольствия.

— Надо брать его тёпленьким, пока размяк, — донёсся до меня шёпот Сабины. — Том у нас самый здравомыслящий, если он тебя одобрит, значит, и остальные не будут возражать…

— Ты в курсе, что он сейчас всё слышит?

Саби бросила на меня быстрый взгляд, заметила откровенную усмешку и сердито сдула упавшую на глаза тёмную чёлку.

— Ну и пусть слышит! Я всё равно хочу, чтобы ты с нами работала. Ты умная.

— По глазам определила?

— По разговору. Не знаю, как объяснить, просто чувствую — на тебя можно положиться. И, сама говорила, что занималась раньше чем-то похожим… Давай хотя бы попробуем!

— А я и непротив. Я как раз собираюсь искать работу, да и от развлечений не откажусь, а с вами можно получить и то, и другое. Том, ты раньше времени не напрягайся: деньги мне позарезу не нужны, навязываться я вам не стану. Просто пообщаемся для начала. Хочется вашу музыку послушать… Пригласите?

— Да не вопрос! — я снова внимательно посмотрел на неё. — Только не пойму, зачем тебе всё это надо? Мы ведь не суперзвёзды. Колесим себе по городам и весям, что-то сочиняем, выступаем по клубам, а то и на улицах, тем и кормимся. Пока не сильно жируем… Да и гитарист нас только что бросил, разочаровался…

— Ну и дурак, — спокойно отозвалась Вероника. — Ещё будет локти кусать, да поздно.

— Ну-ну…

— Не веришь в женскую интуицию? Зря. Я уверена, что вы ещё добьётесь славы — если это именно то, что вам нужно. Сабина тут напела пару песен — мне очень понравилось. И голос у неё что надо. Так что осталось вас раскрутить — и дело в шляпе.

— А ты что, в этом разбираешься?

— Немного. Отчим был музыкальным продюсером… — Вероника зевнула, изящно прикрываясь ладонью, и бросила взгляд на часы. — Ого, уже почти восемь! Не пора ли пойти отдохнуть? А вечером встретимся.

— Хорошо.

Я встал, сунул под блюдце купюру и взял Саби за руку.

— Пошли, чудо моё…

— Может, мы тебя проводим? — обернулась она.

Вероника накинула куртку и с улыбкой покачала головой.

— Спасибо, мне недалеко, в «Яблоко».

— Ой, так ведь и нам туда же, вот здорово! — радостно запищала Саби. — Пошли вместе!

Так, сразу с двумя красивыми девушками под ручку, я гордо профланировал до нашей гостиницы.

В номере меня ожидало гораздо менее приятное зрелище в виде Калеба, дрыхнувшего, естественно, на моей кровати, да ещё, свиньища, ноги прямо в грязных ботинках на подушке разложил. Ну, это я ему припомню…

Впрочем, выспался я всё же неплохо. Сходил в душ, растолкал ещё спящего Рыжего и пошел по соседям. Саби встретила меня с одним накрашенным глазом и в приподнятом настроении. Если учесть, что по закону жанра ей полагалось сейчас страдать и злиться — к Кайну, несмотря на их постоянные ссоры, она была очень привязана — то это чрезвычайно вдохновляло.

— Привет, солнце! — я аккуратно чмокнул её в макушку. — Здорово выглядишь!

— Стараюсь. Всем назло! — она гордо вздёрнула нос и вернулась к прерванному занятию. — Ты не проверял ещё Ирга? Ну и этого…

— Только что. «Этого» уже нет, — поколебавшись, признался я.

— Свалил, значит, крысёныш… Да и хрен с ним, пусть катится! Без него обойдёмся!

Она упрямо сжала губы и заработала щёточкой с удвоенной энергией.

— Ну, что ты так на меня пялишься?

— Любуюсь, — честно сказал я. — Ты молодец.

— Естественно!

— Но периодически тебя всё равно пороть надо. Для профилактики!

Саби показала мне в зеркало язык и провоцирующее покрутила перед носом пятой точкой.

— Оставь свои нотации, мы через час встречаемся с Вероникой, не забыл? Что лобешник чешешь? Забыл, так я и знала!

— Да помню я! Ладно, пойду ещё раз ребят растолкаю, Ирг до сих пор не в кондиции… Надо ещё поесть успеть.

— Угу, я умираю с голоду! Встретимся в столовке!

Когда мы с Калебом ввалились в ресторан, то застали Сабину в обществе её новой подружки. Ах да, она же тоже здесь живёт!

— О-па, какая блондиночка! — восхищённо присвистнул Рыжий. — Не возражаешь?

— По-моему, ты её не потянешь, — попытался урезонить я. Да только разве он когда меня слушал?

— Привет, девочки, скучаете без нас?

— Вот ещё!

— Привет. Вообще-то мы едим, — улыбнулась Веро. — Присоединитесь?

— Конечно! Мы голодные как волкодлаки, но ещё больше жаждем пообщаться с такими красавицами!

— Бла-бла-бла… — не выдержав, подколол я.

Калеб адресовал мне высокомерный взгляд и поскакал за подносом.

— Не волнуйся, я не Красная шапочка, волкодлаков не боюсь, — подмигнула Вероника.

Я с облегчением кивнул и присоединился к товарищу, занятому наполнением своей необъятной тарелки. Шведский стол тут на уровне, как бы не растолстеть!

Выбирая йогурт, я остановился не так далеко от девчонок и невольно услышал их разговор.

— А как ты догадалась, что