- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (40) »
Эрл Стенли ГАРДНЕР
ВСТРЕВОЖЕННАЯ ОФИЦИАНТКА
1
Перри Мейсон и Делла Стрит обедали в ресторанчике «На перекрестке у Мэдисона». Мейсон уже собирался сказать что-то своей секретарше, когда заметил, как на стол легла чья-то тень. Он поднял голову и посмотрел прямо в улыбающиеся глаза Келси Мэдисона. – Все в порядке, мистер Мейсон? – поинтересовался Мэдисон. – Отлично, как и всегда у тебя, – похвалил адвокат. – А обслуживание? – Прекрасное. Мэдисон бросил быстрый взгляд через левое плечо, а затем заговорил тихим голосом: – Для меня важен ответ на мой последний вопрос, Перри. Как обслуживание? – Прекрасное, – повторил слегка удивленный Мейсон. – Я только что узнал, что обслуживающая вас официантка перекупила вас у другой официантки, – объяснил Мэдисон. – Что ты имеешь в виду? – не понял Мейсон. – Возможно, вы обратили внимание, что масло, воду, ножи, вилки и меню вам приносила одна девушка, а заказ принимала уже другая. – Я этого не заметил, – признался Мейсон. – Честно говоря, мы с Деллой увлеклись беседой. – Я видел, и мне очень не хотелось вам мешать. Но мне не нравится, когда мои официантки делают подобное. – Не мог бы ты объяснить поподробнее, – попросил Мейсон. – В некоторых ресторанах такие вещи не возбраняются. Метрдотель распределяет столики между официантками. Приходит посетитель, который обычно дает хорошие чаевые. В подобном случае кто-то из официанток может захотеть перекупить столик, за который садится этот человек. Например, посетитель, как правило, дает чаевые в размере двадцати процентов счета, который набегает долларов на пять, а то и больше. Это означает, что чаевые составят, по меньшей мере, один доллар. При таком раскладе официантка перекупает столик за пятьдесят центов. Продающая столик официантка кладет себе в карман пятьдесят центов и имеет возможность немного отдохнуть. Перекупившая столик выполняет дополнительную работу, но получает лишние пятьдесят центов. Все зависит от желания девушек заработать. – Считается, что я даю хорошие чаевые? – спросил Мейсон. – Очень часто, Перри. Если тебя отлично обслужили, ты оставляешь процентов двадцать пять счета, а иногда и больше. Но мне показалось, что в данном случае Кит интересуют не чаевые, а что-то другое. Именно поэтому я здесь. – Что ты хочешь сказать? – Если она попытается получить у тебя какую-то юридическую консультацию, мне хотелось бы об этом знать. Ты сам прекрасно понимаешь, в какие ситуации часто попадают врачи и адвокаты. Их осаждает масса людей, желающих посоветоваться, не оплачивая услуг. – Не беспокойся, – заверил его Мейсон. – Понимаешь, Перри, Кит совсем недавно работает у меня, и мне нужно выяснить, что у нее на уме. – Кит? – переспросил Мейсон. – Катерина Эллис. Ее все зовут Кит, а иногда даже Котенок. У нее еще практически нет опыта, и ее нельзя пока считать профессиональной официанткой. Мой ресторан – ее первая работа. – Спасибо, что предупредил, – поблагодарил Мейсон. – Это больше, чем предупреждение, Перри. Если она попробует что-то у тебя выяснить, сообщи мне, пожалуйста, ладно? Мейсон задумчивым взглядом окинул ресторан, затем внезапно улыбнулся и ответил: – Нет. – Нет? – Нет, – твердо ответил адвокат. – Я никогда не был доносчиком. Я ценю, что ты поставил меня в известность. Кто предупрежден, тот вооружен. Но если ты хочешь узнать, пытается ли Кит получить профессиональные консультации у твоих клиентов, тебе придется обратиться к кому-то другому. – Хорошо, я не буду упускать ваш столик из виду, – ответил Мэдисон. Вот и она с вашим заказом. Мэдисон отошел в сторону, казалось, не обращая никакого внимания на молоденькую официантку, которая принесла два бутерброда с солониной, стакан молока и чашечку кофе. Она поставила все на столик перед Мейсоном и Деллой Стрит и спросила секретаршу: – Сливки и сахар к кофе? – Нет, ничего, спасибо, – покачала головой Делла Стрит. Официантка поставила пакет с молоком и стакан перед Мейсоном и пару секунд оставалась стоять на месте, оглядывая столик. – Что-нибудь еще? – наконец спросила она. – Я думаю, все, – ответил Мейсон. Она явно колебалась. Делла Стрит многозначительно посмотрела на Мейсона и почти незаметно кивнула в сторону кухни, где в дверях, скрестив руки на груди, стоял Мэдисон, делая вид, что наблюдает за всем залом, но на самом деле внимательно следя за определенной официанткой. – Все прекрасно, – поблагодарил Мейсон. – Спасибо, – пробормотала Кит и отошла от столика. – Что ты скажешь, Делла? – спросил Мейсон у секретарши. – У нее определенно что-то на уме, – ответила Делла Стрит. – Но она не знает, как к тебе подойти. – Или она чувствовала на себе взгляд Мэдисона, который, словно коршун, наблюдал за ней из кухни. Адвокат передал Делле горчицу, затем толстым слоем намазал солонину приправой. – У тебя есть с собой мои визитки? – поинтересовался он у секретарши. Делла Стрит кивнула, протянула руку за сумочкой, открыла ее и достала визитку. – Зачем? – не поняла она. Мейсон улыбнулся. – Просто прислушиваюсь к своей интуиции, – признался он. – Передай мне ее под столом. Адвокат украдкой написал на визитке: «Обычно я беру за юридическую консультацию десять долларов. Под тарелкой лежат чаевые – одиннадцать долларов». Мейсон незаметно достал из кармана десятидолларовую и однодолларовую купюры и положил их вместе с визиткой под тарелку, на которой был подан бутерброд. Делла Стрит с любопытством следила за ним. – Предположим, девушка имела в виду совсем другое? Если она просто хотела получить твой автограф? – В таком случае, она его заработала. А кроме того, Ассоциация адвокатов сможет обвинить меня в привлечении клиентов запрещенными методами. Они оба рассмеялись и быстро закончили обед. Кит практически сразу же оказалась у столика. – Что-нибудь еще? – спросила она. – Это все, – ответил Мейсон. Кит царапала что-то на счете, который, как заметил Мейсон, был уже выписан. – Мистер Мейсон, можно задать вам вопрос? – обратилась к нему официантка. – Да, у меня в конторе. Мейсон отодвинул стул и подошел к Делле Стрит, чтобы помочь ей встать. Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой. У Кит изменилось выражение лица. – О! – воскликнула она и протянула ему счет. – Чаевые под тарелкой, – сообщил Мейсон. – Спасибо, – холодно поблагодарила девушка. Мейсон взял Деллу Стрит под локоть, и они вместе направились к кассе. Секретарша обернулась через плечо. – Злится? – поинтересовался адвокат.- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (40) »