рассказали и показали, на только-что закончившейся встрече, капитан Вяземский и Ратибор было необыкновенно, было захватывающе и завораживающе, перед Императором открылся, нет не целый мир, перед ним открылась целая палитра миров, где были и могучие Империи, и межзвездные пираты, и загадочные цивилизации чужих, и не менее загадочные тайны давно погибших рас, чудеса технологий и гений человеческой мысли. Александр считал, что Земная Федерация Миров великая межзвездная цивилизация, как наивно, что Федерация может противопоставить иным расам и цивилизациям, освоившим даже не десятки, а сотни и тысячи систем, путешествующим не между планетами и системами, а между галактиками, между Мирами континимума, впитавшим в себя тайны и знания десятков Миров, десятков рас и многих сотен народов. Человечество по праву гордилось своими сверхмощными компьютерами, а оказывается, что они также примитивны по сравнению с ИскИнами пришельцев, как счеты по сравнению с ними самими, начавшееся внедрение гипнообучения выглядит просто смешно по сравнению с нейросетями пришельцев, могучие боевые корабли оказываются даже не в состоянии увидеть самые слабые кораблики новых знакомых. Чудодейственные медицинские технологии, не оставляющие болезням и травмам даже шанса, сплавы и металлы с невообразимыми характеристиками, системы управления, связи, локации, оружие и системы защиты и маскировки. И самое главное, пришельцы не машут всем этим перед носом, как морковкой перед упрямым ослом, они готовы всем этим делиться. А как смотреть на просьбу Ратибора принять его и еще почти десять тысяч человек, не просто человек, а великолепных профессионалов, инженеров, техников, пилотов, солдат, принять вместе со всеми их знаниями, опытом, навыками, кораблями. Да, кораблями, так называемая вспомогательная эскадра, эскадра, где легкий крейсер-разведчик в состоянии разнести на атомы линкор. Отказать? Отказать, так сказать во избежание? Даже не смешно! Генштаб, узнав о такой просьбе просто встал на дыбы, смотрят волками. А вдруг он откажется? А сами уже ведут эти чудо-корабли на остатки флота Ракшасов, сжигают планеты врага, взрывают их солнца. Мечтатели, они думают, что высокие чины дают им какое-то право, да он скорее доверит Флот любому мичману пришельцев, чем этим надутым адмиралам, они уже прекрасно показали, чего они стоят на самом деле. Интересно, почему Марк тянет, почему не начинает чистку, вроде давно пора? Правда эта встреча добавила и ложку дегтя. Оказывается, пришельцам удалось захватить в плен Главу и Членов Совета Ракшасов, им они не нужны, поэтому они их передают Империи и Императору. Мол, делайте с ними что хотите. И зачем такие подарки? Пройти по всем системам Ракшасов придется, ну просто нет другого выхода, как говорят пришельцы "паровозы надо давить пока они еще чайники", интересно, что это значит. Да и что делать с информацией о самих пришельцах, сказать кто они и откуда, будет просто шоком для населения, а скрывать правду глупо, слишком много народа знает правду. Поползут слухи, сплетни, молва такого насочиняет, что потом шиш разгребешь. И что делать с менталитетом остающихся, ведь это Россы и Имперцы, они отличаются от Китежан как линкор от прогулочной яхты. И на хрен нужно это императорство, сплошные проблемы. Ладно, делать нечего, надо работать.

Непроницаемая завеса перекрывающая дверной проем замерцала, покрылась рябью и пропала. Взгляды четырех пленников скрестились на хомо, стоящих напротив.

– Собирайтесь, вы пойдете с нами.

– Куда, если не секрет? Если на казнь, то нам надо подготовиться.

– Вас передают представителям Китежа. Челнок ждет.

Через несколько минут Члены Совета, а теперь просто пленники расположились в достаточно удобных креслах космического челнока. Легкая перегрузка показала, что кораблик покинул доки и вышел в открытый космос. Ни сейчас, ни много позже, даже спустя десятки лет Глава Совета так и не смог ответить, что именно заставило его произнести слова:

– А можно посмотреть на Ваш корабль?

Через пару секунд стены челнока исчезли, в первый миг пассажирам показалось, что они оказались в открытом космосе. Россыпи далеких звезд, яркий шар Светила подсвечивал единственную обитаемую планету системы, но не это привлекло внимание. На фоне далеких звезд четко выделялся огромный корабль. Ничего подобного никогда не видели в этой части галактики, но узнавание пришло моментально. Что это было, генная память, или подсознание вытащило из памяти то, что видели когда-то давным-давно, на старых записях. Но узнавание было моментальным и всеобщим. Вздох-стон раздался синхронно.

– Вернулись!

Император Александр не ждал от этой встречи ничего хорошего. Он успел хорошо изучить своего противника. Тем более, что в последние дни перед прилетом пришельцев имел сомнительное удовольствие несколько раз встречаться с Главой Совета Расы Ракшасов. Александр знал что встреча будет тяжелой, Ракшасы не сдадутся, а значит придется снова воевать, снова будет литься кровь. В принципе, он уже принял решение и будет добиваться его выполнения любой ценой, то что недавно произошло, больше не должно повториться. Нельзя давать Ракшасам шанс на реванш. Император ожидал встретить, пусть побежденного, но все еще сильного противника, никто не может сказать, что Ракшасы трусы, иногда складывалось ощущение, что их вообще невозможно напугать, само понятие страха им неведомо. Но то что он увидел, когда вошел в помещение, перевернуло все его представления о недавнем противнике. Перед ним стояли четверо, еще совсем недавно уверенных в себе и сильных разумных, разбитых и раздавленных существа. Каждая их клеточка, буквально сочилась страхом, нет, ужасом. Каким-то шестым чувством Александр понял, вернее почувствовал, что этот ужас не имеет ни к нему, ни к людям никакого отношения. Здесь что-то другое. Более опасное, чем все человеческие флоты, чем все оружие и жажда мести всего человечества. Ужас перед неизбежным, вот что он увидел в глазах стоящих перед ним Ракшасов. Не говоря ни слова Император развернулся и вышел. Сейчас нельзя с ними говорить. Сначала надо разобраться, что-же их так напугало.

Три дня вся Имперская СБ стояла на ушах. Проверили буквально посекундно все время нахождения Ракшасов на планете, но так ничего и не выяснили. На планету пленников доставили люди Ратибора, но требовать каких-либо объяснений от него или его людей Император посчитал преждевременно. Оставалось одно, выяснить все у самих виновников этого переполоха. Через некоторое время