спокойный взгляд серебристых глаз словно оценивал его.

Под этим пронзительным взглядом Лейфон запаниковал, его глаза забегали. Под ботинками он ощущал мягкость ковра, на котором стоит. Перед ним находились диван и стол для переговоров. У одной из стен выстроились набитые информационными свитками книжные полки.

Перед тем как войти в кабинет, Лейфон видел у двери табличку с надписью «Президент школьного совета». И перед ним находился сам президент.

— Забыл представиться. Кариан Лосс, шестой курс.

Обучение в Целни длилось шесть лет — Лосс был на последнем курсе. И он был президентом школьного совета. Главным в школе.

— Лейфон Альсейф, — вытянувшись, отчеканил Лейфон. Он чувствовал, как на лбу выступили капли пота.

Кариан улыбнулся. Кроме них, в кабинете никого не было.

— Я не собираюсь тебя наказывать, — сообщил он, мягко улыбнувшись, и Лейфон немного успокоился.

Всё это время он нервничал — не знал, почему его вызвали в этот кабинет.

— Для начала выражаю тебе благодарность. Твоими стараниями никто из первокурсников не пострадал.

Торжественное открытие отменили из-за происшествия. Двое студентов-военных^[2] из враждебных городов случайно встретились перед открытием, и началась потасовка — завязалась ссора, постепенно перешедшая в драку.

Военное искусство — различные виды особых способностей, созданных для защиты человечества от опасностей загрязнённой Земли. Если люди с такими способностями начнут драться всерьёз, всё может кончиться ранением или даже смертью обычных студентов. Благодарность в глазах Кариана была искренней.

— Потому и было введено правило, запрещающее новоприбывшим носить оружие раньше чем через полгода — не все понимают, где находятся… Просто невыносимо. Мне немалых усилий стоит каждый год всё это улаживать.

Но у некоторых оружие всё равно было. Простая драка может превратиться в кровопролитный бой.

Президент горько усмехался, но говорил честно и открыто, и Лейфону оставалось лишь что-то растерянно пробормотать в ответ.

— Так получается, студент общих наук сумел одолеть военных. У тебя что, есть военная подготовка?

— Это так, увлекаюсь на досуге.

— Хм… — президент помолчал, и Лейфон нервно сглотнул. — Если ты такого достиг «на досуге», нам стоит повысить требования к поступающим на военный факультет.

Новость о драке между военными студентами на открытии разошлась среди новоприбывших других факультетов. Прошлое прибывающих в Целни студентов разнообразно. Есть драчуны, есть чужаки, которых никто не любит. Исходящая от точки столкновения военных атмосфера угрозы понемногу передавалась студентам других факультетов. Агрессивный настрой распространился и на факультет общих наук. Оказавшиеся рядом с местом драки студенты пытались отбежать, сталкивались и задевали друг друга, подогревая дремлющую в подростках злость.

Происходящее начало выходить из-под контроля, как вдруг по залу разнёсся громкий звук.

Сразу же наступила тишина, и все взгляды устремились на источник звука. Двое зачинщиков драки неподвижно лежали на полу, а между ними стоял Лейфон.

— Просто повезло. Они были в такой ярости, что даже не заметили меня.

— Да, да, — радостно кивнул Кариан, выслушав оправдание Лейфона. Улыбались губы президента, но не глаза. Лейфон снова почувствовал, что его видят насквозь. Чувство было, сказать по правде, не из приятных.

— Раз я не виноват — вернусь в аудиторию, — попытался закончить разговор Лейфон, почувствовав, что его заманивают в какую-то ловушку.

— Нет, — остановил Кариан уже развернувшегося было Лейфона. Короткий запрет — и Лейфон уже не может уйти. — Как я уже сказал, я не собираюсь тебя наказывать, Лейфон Вольфштайн Альсейф-кун.

Услышав титул между именем и фамилией, Лейфон вскинул брови.

— О чём вы?

— Можешь и дальше дураком прикидываться, дело твоё. У меня предложение. Лейфон Альсейф-кун, как ты смотришь на перевод с общих наук на Военное Искусство?

— Что?

— К счастью, благодаря тем двоим забиякам, на Военном Искусстве образовалось два свободных места. Наши правила запрещают привносить в школу конфликты родного города. Те, кто подписал договор и нарушил его на торжественном открытии, не имеют права стать бойцами. Они виновны в создании беспорядков, и я уже выгнал их с факультета — заставил отчислиться «по собственному желанию».

— Нет, подождите.

Лейфона волновала не судьба тех двоих.

— Я не собираюсь менять специальность, — прямо заявил он.

Перевестись на Военное Искусство… это даже не смешно.

— Я приехал изучать общие науки.

— На Военном Искусстве тоже учатся. Более того, общие науки обязательны для всех факультетов, вплоть до третьего курса. И даже на факультете общих наук через три года всё равно придётся выбрать специализацию, так что от перевода ты ничего не теряешь.

— Проблема не в этом.

— А в чём же?

От брошенного в лицо вопроса у Лейфона встал ком в горле.

— Меня не интересует Военное Искусство.

— Хм, понимаю, — глубокомысленно кивнул Кариан. Жест был явно наигранный. Выражение его взгляда почти не изменилось, но появился какой-то оттенок удовлетворения.

— К тому же я живу на стипендию. Уже подал заявление на подработку. В свободное время придётся работать. На военную подготовку сил не останется.

— Хороший довод, — согласился Кариан, но отступать явно не помышлял. Он вынул документ из ящика стола. — Хм, Лейфон Альсейф, стипендия категории D, подработка. Работа — мыть отделение центрального механизма… Понимаю, работа тяжёлая, отнимает много времени. Тебе известно, что уборка происходит, пока город спит — начинается после заката и заканчивается за полночь? Многие работающие студенты ненавидят там убираться. Трудная работа, неудобные часы. Понимаешь? Платят хорошо, но устаёшь очень сильно. Каждый год множество студентов подают заявления на смену места работы либо бросают школу из-за нехватки стипендии. А у тебя — стипендия категории D. Не приходило в голову, что весь заработок будет уходить на оплату учёбы?

— Да, всё так и есть.

— Скажи честно — не тяжело будет шесть лет так провести?

— В своей физической силе я уверен.

Улыбка Кариана изменилась. Казалось, его лицо превратилось в одну сплошную улыбку, и улыбка эта излучала благорасположение к Лейфону.

— О, пожалуй, ты прав. Ты уверен в своей силе. Поэтому я и хочу, чтобы ты перевёлся на Военное Искусство.

— Зачем?

— Тебе известно о военных турнирах между школьными городами?