него мешочек с монетами, и ещё один – кто-то

крупный, огромный, - прижимал его к стене здания. Он держал у его горла большой

серебряный кинжал с малиновой рукояткой, а в другой руке сжимал тот самый кошель

с монетами.

- У тебя должно быть больше! – прорычал громила. – Ну же, будь хорошим мальчиком, поделись своим богатством!

- Это всё ребёнок… - бормотал испуганно первый. – Я отобрал это у маленького

ребёнка.

- Да, разумеется!

Мужчина обернулся и вдруг столкнулся взглядом с Магнусом.

- Да вот же он, этот мальчишка!

Вор моментально повернулся к Магнусу. Мальсик поморщился, увидев огромный

шрам, рассекавший его левую щёку.

- Да вы только посмотрите! – вор изогнул толстую чёрную бровь.- Да ты ещё совсем

ребёнок…

Первый мужчина улучил момент, оттолкнул вора и бросился в сторону.

Магнус, захлёбываясь слезами, только поднял руки вверх.

- Не убивайте меня!

Вор взвесил в руке мешочек с монетами и изучил сжавшегося Магнуса взглядом.

- Я детей не трогаю. Я вообще никого не трогаю, несмотря на то, что ты только что тут

увидел. Ну, пугаю, разумеется, но из-за меня ничья кровь не пролилась, - он

продемонстрировал Магнусу кинжал. – Видишь, я выкрасил эфес кинжала в алый,

чтобы напоминать себе об этом. В прошлом я пролил много крови, но теперь тот

период жизни закончился.

- Папа! – раздался тихий голос откуда-то из тени. – А теперь мне можно выйти?

Вор только тяжело вздохнул.

- Ну, папа, я уже выхожу! – из тени выскользнула хрупкая светловолосая девочка. Она

бесстрашно подошла к мужчине, коснулась его руки, отобрала кинжал и вернула его в

ножны, и только потом спросила у Магнуса:

- Кто ты?

Её светлые золотистые волосы напоминали ему прекрасную южную принцессу, и уже

один взгляд успокоил его.

Не успев ответить – и солгать о том, кто он такой, лишь бы скрыть свою личность, -

заговорил вор:

- Как? Разве ты не узнала наследника престола, сына самого короля Гая Даморы? – вор

склонил голову набок. – Приветствую тебя, принц Магнус. Ну, имею ли я достаточно

смелости и прав, чтобы спросить, почему ты здесь в такой отвратительный вечер?

Магнус в ужасе уставился на него, чувствуя, как паника волной обрушилась на его

плечи.

- Ты меня узнаёшь?

- Да. Я совсем недавно работал на твоего отца, был одним из тех стражников, с

которыми такие маленькие принцы вроде тебя не здороваются, - он умолк, будто бы

ожидая от Магнуса какого-то ответа. – Ваше Величество, тут для вас совсем не

безопасно.

- Я не боюсь, - пусть он и промолвил это, но в голосе чувствовалась позорная дрожь, противоречившая уверенному заявлению.

- О, возможно, вот только ты должен бояться.

Магнус пытался казаться таким же царственным и сдержанным, как и требовал всегда

его отец. Если этот человек был дворцовым стражником, несомненно, он должен

понимать, как следует относиться королям к таким, как он.

- Как тебя зовут?

Мужчина склонил голову набок.

- Я Калум Столо, Ваше Высочество, а это моя дочурка, Кара.

Сработало! Он сумел сохранить тот приказной тон, пытаясь почувствовать себя чуть

более зрелым и уравновешенным, чем полагалось быть семилетнему мальчишке.

- Замечательно. Калум, приказываю отыскать для меня корабль, что отправится в

Оранос! Я немедленно хочу уехать отсюда.

- М-м-м… - Калум бросил взгляд на свою дочь. – Как ты думаешь, как же мне стоит

поступить?

Кара только пожала плечами.

- Может, посадить его на корабль?

- Я не думаю, что это такая уж и хорошая идея.

- А почему ты сбежал? – вдруг поинтересовалась у него Кара.

Её волосы вновь заставили его думать об Ораносе, о тёплых днях, зелёных лугах и

вечно синем небе.

- Потому что я ненавижу своего отца!

- Так ведь все ненавидят твоего отца… - промолвил Калум, но тут же нахмурился. –

Хотя нет, не все, некоторые его просто боятся. Но я знаю кое-что о короле Гае, и это

заставит меня никогда не поступить так, как ты просишь, юный принц.

Разочарование кулаком ударило его в грудь, и Магнус резко взглянул на мужчину.

- И что же это?

- Если он узнает, что его сын и единственный наследник пропал без вести, он

собственноручно порвёт в клочья все три митиканских царства, от юга до севера, пытаясь тебя найти. Можешь представить, сколько пострадает людей? Сколько людей

погибнет? И это всё потому, что тебе вздумалось, будто твоя полная баловства и

привилегий жизнь плоха!

- Ты сказал, что кровь больше не проливаешь! – Магнус яростно дёрнул повязку. – Это

он со мной сделал! Назвал это уроком и взял с меня клятву, что я сохраню тайну!

Калум не произнёс ни слова и молча коснулся своего шрама.

- Прости за боль, мой принц, ты прав. Но жизнь – это всегда раны. Наши шрамы будто

кольца на стволе дерева, они лишь показывают течение нашей жизни. Когда у нас

затягиваются раны, мы движемся вперёд… Вот она – разница, мы сбежать от проблем

не сможем. Надо встретиться с ними, - его выражение стало серьёзным, хмурым. –

Давай, я отведу тебя к твоему дому.

Магнусу хотелось спорить, возражать, кричать, требовать. Был ли этот человек прав?

Может быть, его отец и вправду убьёт столько людей из-за одного желания бежать?

Да. Конечно, да.

Магнус позволил Калуму Столо и его дочери проводить его во дворец неохотно, с

тяжёлым сердцем. И стоило им только войти на территорию замка, как стража

бросилась вперёд, окружая их кольцом. Послышались на замёрзшей тропе тяжёлые

шаги, и стража расступилась, чтобы пропустить вперёд разъярённого короля Гая.

Однако гневался он не на Магнуса, и пылающий ненавистью взгляд был направлен на

Калума.

- Как