Так ты намеревался поиздеваться надо мной?
Стражник отобрал у Калума мешок с монетами и вручил его королю, тот лишь бросил
на него быстрый взгляд.
- Магнус, подойди сюда.
На мгновение замерев, Магнус бросился к отцу.
Король встряхнул мешочком у его глаз.
- Он украл у тебя это?
Нет, это Магнус украл, у своего родного отца, но правда застыла на его языке. Он
вдруг понял, что кивает, а по щекам льются позорные слёзы, и он так испугался, что
дрожит. Магнус взгляну на Кару, что крепко держала отца за руку, и быстро
отвернулся, смущаясь от своей собственной лжи и стыдясь этих слов.
- Теперь ты дома, - отец положил тяжёлую ладонь Магнусу на плечо, а после присел на
корточки рядом с ним. – Ты в безопасности, дорогой. Слава Богине!
- Ваше Величество… - начал Калум.
- Молчать! – король вновь встал, возвышаясь неистовым гневом, и лицо его
искривилось дикой ненавистью. – Я позволил тебе покинуть твой пост, Столо, потому
что ты не мог выполнять работу, которую я тебе предоставлял, на должном уровне
после того, как получил травму. И так ты платишь мне за доброту – похищаешь моего
сына, воруешь мои деньги? – он кивнул страже. – Бросьте его в темницу. Я хочу, чтобы
его немедленно казнили.
- Нет! Папа! – сорвался с уст Кары крик, когда её отца стража потащила в сторону
подземелья.
- Отпусти мою дочь! – взмолился Калум. – Она не виновата, она не имеет к этому
никакого отношения.
- Хорошо, - кивнул король и тихо прищёлкнул пальцами. – Отпустите ребёнка. Пусть
замёрзнет сегодня вечером, если ему так угодно.
Кара смотрела на Магнуса широко распахнутыми глазами, ожидая, когда он что-то
скажет и остановит всё это безумие.
Но слов больше не было. Магнус не мог признаться, не сейчас. Наказание было бы
куда хуже любой порезанной щеки. Ложь – ложь отцу и королю! – закончится
отрезанным языком или отрубленной головой.
Ему было жаль – он смотрел, как текли слёзы по щекам маленькой девочки, что
отступила на шаг, второй, а после повернулась спиной и помчалась в холодную, снежную ночь.
***
Память об этом жутком моменте была всё такой же ясной, будто бы это только что
случилось.
- Ты хочешь убить меня, - прошептал Магнус, чувствуя, как пересохло в горле.
- Я уже десять лет хочу убить тебя, - согласилась Кара.
- Может быть, я мог бы сражаться за свою жизнь. И вернуть её себе.
Она только рассмеялась.
- О, увы, но я не верю, что ты можешь. Я наблюдала за тобой последние месяцы, видела, как ты фехтуешь… Ты едва-едва способен поднять оружие, а о том, чтобы
сражаться с его помощью, и вовсе речи нет. Если ты и побеждаешь, слушается это
только потому, что твой соперник поддаётся. Стрельба из лука – просто смех, но я
слышала, что ты презираешь охоту, так зачем же стрелять из лука? Ведь поколения
уже не было войн, ты тут, в мягких, уютных стенах дворца. Кажется, больше убегать
ты не хочешь… О, нет, я сомневаюсь, что ты сейчас смог бы хоть как-то бороться за
собственную жизнь!
Ему хотелось с нею поспорить, но он отлично знал, что это правда.
- Ты так считаешь, да?
- Постой, есть кое-что, чем славится лимерийский принц… его прекрасный юмор! Ты
больше ничего мне сказать не можешь? Может быть, сравнишь меня с девицами, что
следуют за тобой, пуская слюни, и надеются, что ты обратишь на них хоть немного
внимания? С девицами, что делают вид, будто бы шрам на твоей щеке не выглядит
отвратительно, он скорее часть твоего замечательного образа, правда?
Он содрогнулся.
- Твои слова так же остры, как и этот кинжал. Ведь кинжал твоего отца, верно?
- Мне понадобилось время, чтобы вернуть его, и я заполучила его совсем недавно. Этот
кинжал был для него важен, он был символом новой жизни, в которую он хотел
окунуться, жизни без насилия – насилия, что от него бесконечно долго требовал твой
отец. А ты просто взял и украл у него эту новую жизнь.
- Я не желал его казни, - сжал зубы Магнус. – Я понимаю, почему ты хочешь
отомстить, но разве нет другого пути? Я прекрасно знаю, что ты мне не поверишь, но
всё произошедшее… Мне действительно очень жаль, что это случилось.
Она гордо вскинула голову.
- Так докажи это!
- Как? Как предпочитаешь меня убивать? Мне умирать медленно, или тебе бы всё-таки
хотелось, чтобы это случилось чуточку быстрее?
- Когда я получила этот кинжал от стражника, что решил продать его местному
кузнецу, я узнала правду о том, что тогда случилось… Мой отец не был казнён, как
повелел король.
Глаза Магнуса широко распахнулись от шока и удивления.
- Как?!
На её лице не было и капли облегчения, одна сплошная мрачность.
- Да, верно. Сейчас он в темнице. Всё ещё, все эти долгие годы… После того, что
случилось. По крайней мере, - в голосе её чувствовалось беспокойство, сверкали карие
глаза, - так мне сказали. Я не хочу надеяться, только не после всего, что случилось, не
после этих лет, но если есть хоть какая-то маленькая возможность… - внимание её
вновь вернулось к Магнусу, и она вновь прижала лезвие к его горлу. – Ты поможешь
мне его освободить.
- Я? А если я откажусь или не смогу?
- Тогда я тебя убью и найду другой способ освободить своего отца. Это ведь так
просто!
- Верно, очень просто, - он бросил взгляд на алую рукоять кинжала. – Я бы предпочёл, чтобы тайной осталось то, как такая хрупкая и невинная девушка, как ты, вынудила
меня мириться со смертельной угрозой. Вероятно, мне бы и так никто не поверил.
- Девушки бывают очень опасными, - отозвалась Кара. – Особенно те девушки, что
кажутся хрупкими и невинными.
- Мне