тяну я.

Цербер смеётся - мы продолжаем медленно подниматься на крышу, и чем выше мы оказываемся, тем сильнее я начинаю нервничать.

- О, Томми, ты такой наивный, - Элиза дует мне в ухо, и я морщусь. - Как думаешь, когда в последний раз в инкубатор привозили новых демонов? За весь период, что я там была, там не появился ни один демон, которого бы поймали снаружи. Их ловят в низшем квартале. Те бедняги, которым удалось избежать великой бойни, прячутся в трущобах и не высовываются.

- Великой бойни? - переспрашиваю я.

Элиза морщится, из-за того, что я опять влезаю в его рассказ, но меня это не смущает.

- Начну с начала, - Элиза подталкивает меня. - Люди и демоны встретились и всё такое, - девушка вздыхает. Кажется, ей не хочется тратить время на рассказ. - Это очень долго рассказывать, - Цербер ноет, словно ребёнок. - Короче, люди воспользовались древним обрядом, чтобы запечатать город и не позволить демонам захватить их. И теперь никто не может отсюда выйти или же войти. Понятно?

Я скептично хмурюсь, ничего не соображая. Обряд? Какой ещё обряд? Мы в каком веке живём, чтобы верить в это?

- Но ведь люди нашли способ подчинить демонов, зачем им это? - спрашиваю я.

Элиза цокает и закатывает глаза.

- Ох, эта ложь, которой всех пичкают, - демон фыркает. - Никто ничего не нашёл. Просто они нашли способ, как нас уничтожить. Была война. Многие погибли. В конце концов, демоны решили заключить мирный договор с людьми, чтобы прекратить это всё, но люди были слишком напуганы и эгоистичны. Они не хотели существовать рядом с такими, как мы, поэтому они воспользовались обрядом и запечатали себя и некоторое количество демонов здесь.

Я пытаюсь переварить эту информацию, но часть меня всё-таки отказывается в это верить. Бред какой-то.

- Нам пришлось подчиниться и сделать вид, что влияние людей действует на нас. По-другому мы не могли выжить, - Элиза становится серьёзной. - Знаешь, что нужно, чтобы запечатать город? - Цербер смотрит на меня, и я неловко качаю головой. Она слишком близко, и это напрягает. - Нужно убить демонов, создав определённую фигуру. Жертвоприношение, - она хмурится. - А чтобы снять барьер. Нужно сделать то же самое, вот только с людьми. В первом случае использовали демонов, которые верили в людей - они хотели мира, они надеялись, что это возможно между нашими расами. А я использовала людей, которые верят в демонов. Всё по-честному. К тому же все они добровольно участвовали в моём плане. Я никого не заставляла, в отличие от людей, которые ставили барьер.

- Но ты убила их, - парирую я. - Это то же самое, что люди сделали с вами.

- О, нет, Томми, - Элиза смеётся. - Я никого не убивала. Они сами это сделали с собой. Я просто им помогла.

Я шикаю и в какой-то момент оступаюсь - нога соскальзывает со ступени, но Цербер не позволяет мне упасть.

- Осторожно.

Я ничего не отвечаю.

- В общем, ты понял, что я хочу сделать. Я хочу снять барьер. Я хочу выпустить всех на свободу, - Элиза торжественно взмахивает рукой в тот момент, когда мы, наконец, оказываемся на крыше.

Я замираю - всё здесь изрисовано какими-то красными символами, от которых исходит бордовое свечение, словно пламя, будто это какие-то неоновые лампы, будто это сам ад разверзся у нас под ногами и теперь затягивает в пучину страха.

- Я тебя немного обманула, Том, - признаётся Элиза, скользя пальцами по моим волосам. - Мне Рик Кайн нужен был не для информации. Я и так догадалась, что мне нужно, чтобы выбраться отсюда.

- Что? - я никак не могу оторвать взгляда от символов, смутно соображая, что это не краска, а настоящая кровь. Кровью нарисовано всё, что я сейчас вижу, и именно из неё вырывается этот красный свет.

- Чтобы закрыть барьер, нужна ненависть, - тянет Элиза. - Логично предположить, что для его открытия нужна любовь, - девушка замолкает, и я чувствую, как моё сердце сжимается. - Мне нужен ты, Томми, - она поворачивается ко мне и встаёт передо мной, обнимая за талию. - Мне нужно это безумие.

Я с ужасом понимаю, что здесь происходит. Ей нужен был не Рик, а я. Кайн был лишь поводом, чтобы заманить меня сюда. Вот зачем был весь этот цирк. Мой дом, любовь между нами, мои изменения, уход от отца, БКД. Всё это лишь для этого плана. Всё это лишь для того, чтобы снять барьер и сбежать отсюда. Я ей с самого начала нужен был для этого. Всё началось в тот момент, когда я выбрал Цербера в инкубаторе, всё это начал я сам.

Warhammer 40000 Chaos Gate OST - music combat 9

- Что за дерьмо ты несёшь? - тяну я, пытаясь отстраниться от демона, но у меня ничего не получается.

В глазах всё мелькает из-за красного света, и неприятное чувство дискомфорта и какой-то паники начинает заглатывать мою душу. Вишнёвые вспышки в глазах Элизы ни капли не успокаивают.

- Неужели ты хочешь продолжить жить в этом мире обмана? - Цербер решает подойти ко мне с другой стороны. Я чувствую, как её паутина окутывает моё тело и увлекает куда-то в темноту. - Ты вырвался из заключения отца, стал свободным, сам начал строить свою судьбу. Посмотри, чего ты добился, - она хлопает меня по боку. - Ты здесь. Расследуешь дело опасного преступника, как начальник отдела Карателей. А мог бы сидеть за офисным столом в компании своего отца и продолжать подчиняться ему.

Я кривлюсь, не понимая, к чему она клонит. Ну, да. Если бы не Элиза, я бы сейчас спокойно спал бы в доме отца или в своём собственном доме. У меня были бы деньги и хорошая работа, а потом я бы унаследовал семейный бизнес и возглавил компанию. Моя жизнь была бы как в сказке.

Но я здесь. Стою в обнимку с демоном, который виноват в серийных убийствах и который несёт какой-то бред про открытие барьера. Ну, не был никто за пределами города, что здесь такого? Это не значит, что его нельзя покинуть. Просто…

Просто что?

- Представь, что ждёт тебя там, за стенами, - Цербер приближается ко мне, но всё же оставляет между нами небольшое расстояние. - Свобода. Никакого контроля. Никакого вранья. Там никто не будет забивать тебе голову такой ерундой, как «руководство по использованию демонов». Эта книга создана для того, чтобы управлять людьми. Контролировать их. Те, кто управляет городом, хотят только власти. И твой отец среди них. Неужели ты хотел бы занять его место?

- Что? - я трясу головой. - Компания отца создаёт программы для улучшения технологий города…

- Скорее для того, чтобы следить за каждым человеком, - Элиза морщится. - Все эти идентификационные номера, камеры на улицах, сканеры. Они следят за каждым шагом. Кто и где был, что делал. Каждую секунду. Даже ваши баллы на экзаменах - это лишь способ распределить человека на работу. Ты не сам выбираешь, как прожить свою жизнь. За тебя это делают другие, предоставляя тебе список работ, в зависимости