не эти сектанты, а наш Витенька. Где же он?

- Как где? - вытаращил еще не полностью залитые "бирюзовкой" глаза "сантехник", - да вот же он! - и жестом заправского фокусника указал на весело скачущего рядом игривого песика, спасенного мягкосердечным женихом.

Песик подпрыгнул и лизнул руку Базилика. Тот ошеломленно посмотрел на него и повернулся к Васе:

- Ну, так давайте превращайте его обратно.

Собака зарычала, отбежала в сторону, шерсть на загривке у нее стала дыбом.

- А он не хочет обратно, - пояснил абориген, - зачем ему снова быть одноногим калекой.

- Так вырастите ему ногу! - воскликнул Димка.

- Не получится, - пояснил Вася, умильно поглядывая на оставшуюся "бирюзовку", - у него ета, как ее, енетическая деструктуризация. Да шо вам необразованным объяснять. Говоря попросту, когда он кобелек или кот или кто еще, все ноги в порядке, а в человечьем обличье быть ему всю жисть одноногим. Иначе объяснить не могу, не скумекаете.

- Веселые дела! - подытожил Янек, - не зря, значит, у Витеньки в самом начале ту книжку конфисковали. Разузнал паршивец об особенностях этой планетки и заранее задумал свой побег к фокусникам. Только вот не учел, что не только циркачи, но и "косаконы" здесь имеются.

- Вот-вот. - щербатая улыбка озарила лицо "сантехника", - сбежать то сбежал, превратиться превратился, а только, если бы не мы с вами...- он просительно взглянул на Димку, - не тяни душу, дружище, дай хлебнуть!

- Погоди со своей выпивкой, - строго промолвил папуля Дубравки, - что же нам делать теперь? Как возвращаться домой. Этот сыщик, как только из черепахи гуманоидм станет, тут же нас в тюрьму упечет.

- А зачем ему в гуманоиды, - хитро прищурился сантехник, - отдайте мне его, я пристрою за пару бутылок "бирюзовки" в странствующий зверинец. У нас ведь тут такие твари не водятся, диковинный зверь.

- И что дальше? - поморщился Христо, - найдут его факиры, состоящие на государственной службе, пошебуршат в головешке, поймут, что да как...

- Не поймут, - ухмыльнулся народный умелец, - таких, как я, поискать надо. И вряд ли сыщешь. И его, и вас всех так обработаю, такие мозговые запоры прилажу, никто не докопается, чистенькими уйдете.

А насчет сыщика к вам приставленного, скажите, что умыкнул вашего одноногого и был таков. Решат, что он к "косаконам" с живым товаром из внешнего космоса подался, в изменники запишут.

Про собачку же объясните, у одного пьяндыги за пять с половиной грошиков купили ( это в самый раз на бутылочку), пожалели кобелька, над которым пропойца издевался.

Три бутылки "бирюзовки", захваченные рачительным прапрадедом при полицейском налете на публичный дом, оказались более, чем умеренной платой "сантехнику" Васе за его неоценимую помощь и мудрые советы. Все прошло гладко, без сучка, без задоринки. Правда, шагая по бетонным плитам туземного космодрома, Базилик все еще тяжко вздыхал.

Димка сочувственно посмотрел на товарища и вприпрыжку бегущего рядом с ним Витеньку на поводке:

- Не переживай, дружище Насколько я слышал от Дубравки, прапрабабушка Софа любит собак, у нее их ведь четыре, если я не ошибаюсь.

- Не ошибаешься, - грустно подтвердил Базилик. Он как раз то и думал о домашних любимцах этой самой прапрабабушки. Особенно об одной из них - особе весьма сомнительного поведения сучке Баловнице. Ее слишком вольное обращение с кобелями и игривый нрав Витеньки сулили в дальнейшем немало семейных конфликтов. Как ни как, а этот ветреный попрыгунчик приходился Софе законным супругом.

Бедный жених еще раз вздохнул и машинально сунул руку в карман, проверяя, на месте ли псевдо черепаха. Но "Гертруды" там, естественно, уже не было, зато обнаружилась завалявшаяся конфета. Базилик развернул золотую фольгу и скормил залежалую сладость благодарному Витеньке.