нехитрые запасы сахара, чая, пакетик с любимым печеньем, банка с кофе. Вскипятив воду, Ева заварила себе ароматно пахнущий кофе и, прихватив пару печенюшек, вернулась к своему столу.

Странный билет не давал покоя. Отпивая горячий кофе небольшими глотками в прикуску с печеньем, она поглядывала то на билет, то на конверт.

— Может, кто из моих «ухажеров» таким образом решил оказать знак внимания? Хм… — Ева потерла кулаком лоб. — Идти или нет?

И тут она чуть не поперхнулась горячим напитком. Из конверта выпала маленькая записка всего с парой слов: «Прийти обязательно!»

— Что ж, интрига удалась, — любопытство брало верх. — Так и быть, я приду.

Еще при выходе из метро Ева увидела указатель и неторопливо пошла в сторону театра, размышляя по дороге, кто мог стоять за этим приглашением. Можно было бы и не пойти, но любопытство-то разбирало.

Театр нашелся быстро. Народ постепенно собирался к началу спектакля. Больше всего людей оказалось, как обычно, в буфете. Заняв свободные столики, и удобно расположившись в креслах, кто-то пил кофе с пирожными, кто-то потягивал ликер. Все негромко переговаривались между собой, обсуждая предстоящий спектакль, да и вообще весь репертуар театра.

Ева решила пройтись по фойе и рассмотреть фотографии артистов. Со стен ей улыбались красивые мужчины и женщины.

«Народный артист… Заслуженная артистка… — читала Ева. Лиц она не узнавала. — Вот что значит редко ходить в театры, совсем от жизни отстала».

Прозвучал первый звонок, и народ потянулся к зрительному залу. Не торопясь, пропуская других вперед, Ева зашла в зал. Отыскав свое кресло, она заняла его, «согласно купленным билетам». Проиграл второй сигнал, и люди стали активней рассаживаться по местам. С третьим звонком билетерши закрыли входную дверь, свет погас. Приятный мужской голос из динамиков вежливо попросил отключить мобильные телефоны и другие виды связи. Зазвучало вступление, занавес раскрылся и спектакль начался.

— Она уже в зале? — поинтересовался Смирнов.

— Должна быть, — ответила женщина, — я не успела разглядеть.

В гримерную открылась дверь, и в проеме появилось круглое красное лицо администратора.

— Константин Григорьевич, — обратился он к седому, — ваш выход через пять минут.

— Я в курсе, — холодно ответил седой, — могли бы и не напоминать.

Толстое красное лицо исчезло.

— Лезет, куда его не просят, — поморщилась Алла Феоктистовна.

— Ладно, пойду, — сказал седой, — надеюсь, что все будет хорошо и «встреча» пройдет в нужном направлении.

— Костя, может… — сделала очередную попытку Алла.

Не отвечая ни слова, Смирнов нацепил парик и вышел.

На сцене разворачивались интригующие события. Хотя суть спектакля и оказалась банальна до безобразия — богатый муж, скучающая жена и молодой любовник, но Ева все равно с интересом наблюдала за происходящим. Все это ей было чуждо и не понятно, а вот игра актеров Еве нравилась. Она настолько погрузилась в спектакль, что совсем забыла, зачем пришла сюда. Вот на сцене появился новый персонаж — сосед, знающий тайну скучающей дамочки. Он потребовал с нее денег, угрожая, что расскажет все мужу.

«Вот гад, — подумала Ева, — какое ему дело до жизни других?..»

Словно уловив ход ее мыслей, сосед-вымогатель посмотрел пристально в глаза Еве. Почему-то вдруг ей стало трудно дышать. Казалось, что из зрительного зала постепенно откачивают воздух. Кровь начала пульсировать в висках и что-то теплое и липкое коснулось Евиных губ. Она провела по ним языком и почувствовала вкус крови.

«Из носа течет, наверное», — промелькнуло у нее в голове.

«Почему ты не ставишь защиту?» — спросил чей-то голос.

Кровь туманила мозги, но сквозь красную пелену, Ева вспомнила, как еще в школе их учили ставить защитный блок от нападения. Голова разрывалась от боли, мешая сконцентрироваться, перед глазами поплыли круги.

Собрав всю волю в кулак, она мысленно отбросила нападающего и выстроила защиту. Ответ ее оказался настолько мощным, что человек, смотрящий на нее со сцены, отлетел к стене и упал. Еве тут же стало лучше. Она достала из сумочки одноразовую салфетку и вытерла кровь с лица. А зрители в зале решили, что падение соседа-вымогателя всего лишь замысел режиссера и зааплодировали, тем самым давая понять, что они всей душой на стороне хорошенькой, но неверной женушки.

«Сосед» кряхтя встал, держась рукой за грудь, и поморщился от боли. Ева испуганно смотрела на него. Она совсем не ожидала, что у нее ТАК получится.

«Простите, я случайно», — мысленно извинилась она.

«Сосед» поглядел на нее и покачал головой: дескать ничего, но больше так не делай.

Подошел к концу первый акт. Зрители, поаплодировав, резво потянулись в буфет, обсуждая увиденное. Ева, подождав пока все выйдут, тоже направилась в фойе. Там было людно. В ожидании начала второго действия те, кто решил не тратить денег на кофе и бутерброды с красной рыбой, неторопливо прогуливались по ковровым дорожкам.

На Евино плечо легла чья-то рука. Обернувшись, она увидела перед собой немолодую женщину.

— Пойдем со мной, — поманила она Еву.

Не задавая вопросов, девушка пошла следом. Ева шестым чувством понимала — это связано со случившимся во время спектакля. Ее никто не принуждал идти, самой стало интересно. Они петляли по коридорам, пока не остановились у двери с замызганной табличкой «гримерная Смирнова».

— Проходи, — женщина открыла перед Евой дверь.

В прокуренной комнатенке сидел тот самый «сосед». Он молча кивнул и указал на свободное кресло.

— Я не очень вас? — Ева не знала что сказать.

— Жить буду. Что, как окончила университет, так сразу все и позабыла? — строгим голосом спросил мужчина.

Ева напряглась. Откуда этот незнакомец знает про университет? То, что он маг, она поняла уже в тот момент, когда отбила его нападение. Только это не дает ему права интересоваться ее личной жизнью.

— Какой университет? — девушка решила сделать вид, что не поняла о чем речь.

— Ева, не глупи, тебе это не идет, — отмахнулся Константин Григорьевич.

— Интересное кино разворачивается… — девушка скрестила на груди руки.

— Ты еще не поняла, кто прислал тебе билет? — Смирнов встал и закурил.

— Не глупая, догадалась. — Откровенно говоря, Ева уже начала жалеть, что поддалась на эту авантюру.

Появилось желание встать и уйти, послав седого в известном направлении. По всей видимости, Смирнов почувствовал раздражение девушки и сменил тактику.

— Ладно, забыли, хорошо? — и попытался улыбнуться.

Сидящая в углу на стуле женщина молчала и, по всей видимости, не собиралась