-Хуже мне всё равно не станет, а если убьёшь — я знаю, что давно заслужил… Да, я согласен. Но вначале я останусь здесь, я не стану идти в неизвестность!
-Тогда я скажу… — Ален сел на стульчик и откинул назад голову, белые волосы рассыпались ему на спину, — Я покажу тебе мир! Вечность! Его красоту и величие, время, иные миры! Я научу тебя всему, и ты станешь таким же, как я! Сможешь повелевать силами природы, мыслями и жизнями других! Но мне нужен твой ответ: согласен ли ты?
-Слова звучат красиво… Это правда?
-Мне незачем тебе врать!
-Однажды было… Мне всё равно иного не остаётся. Да, я иду! Только скажи другое: тогда, обуздав все эти силы, я стану называться, как ты?
На это Ален не ответил, растворивши слова в тиши и блеске солнечного утра. Но после он всё же ответил:
-Нет, демонами не могут быть живые… Очень редко… Идём! — коротко позвал он, вставая и касаясь руки вампира, — Не бойся…
И впереди их, действительно, ждала новая вечность…
-Постой!
Демон замер.
-Твой голос…
-Разве он изменился?
-Нет, но я…
Выражение лица Алена тотчас изменилось. Он улыбнулся, если даже не оскалился, хотя этим явно выражал что-то хорошее.
-И что же?
-Я слышал его!..
-О, да, конечно, ты слышал!
-Но не тогда, не в Митисе…
Улыбка становилась всё шире.
-Говори, — спокойно продолжил демон, — что ты хотел сказать?
-Неужели ты…
-Да! — и облик белобрысого парня тотчас начал менять очертания. Вот он превратился в старика–философа, который столько лет был Лаю и отцом, и учителем во Франции, вот молоденькой девочкой Стеллой, с которой он дружил когда-то в Германии, вот соседским треклятым котом…
-Так это всё — ты?!
-Я был рядом.
-Ты следил за мной!
-Только ради того, чтобы ничего не случилось! Я хотел, как лучше… Я не могу долго задерживаться на Земле, ты же знаешь…
-Почему же не показал лицо? Всё ты мог!
-Чтобы лишь смутить тебя? Пойми, я хотел выждать время…
— О, ты говоришь о времени? Как же оно затянулось! Нет, это мало сказать, ‚выждал!‘
Демон на мгновение помрачнел.
-Если ты ничего не хочешь — я не настаиваю, только тогда ты умрёшь. Это может быть быстро, а может медленно и мучительно. Я помню, будто это было вчера, каждое слово твоей неутолимой мольбы. Я помню, ты был против, неужели теперь ты хочешь этого?
-Нет.
-Тогда к чему высказываешь своё недовольство?! Я спорю, об этом мы ещё успеем поговорить, а пока… Сам понимаешь, пробрался я сюда не так просто. Эта дряхлая женщина, Линда…
-Наша уборщица?!
-Я временно принял её обличие… Да, я не смог иначе. Дом оборудован видеокамерами, подумай сам, чтобы случилось, если бы кто-то задумался: куда делся этот блондин? И теперь, а я не могу выйти в свет в своём теле; теперь нас как бы двое… Понимаешь? Поэтому мы должны спешить! Я снова стану невидимым… Но я повторю: я не настаиваю! И ты давно хотел увидеть меня…
-Я не спорю.
-Что ж, ты обладаешь отменным зрением, но видишь лишь то, что находится впереди тебя. Если бы мог чувствовать… Ах снова я о своём! А вот поверишь ли ты, — голос Алена дрогнул, как будто он сдерживал рыдания, — поверишь ли, что я также хотел… Ты слышишь?
***
Теперь он совсем не замечал года, они летали, как ветер, да и Лаю было на них наплевать. Возвращение Алена сказалось на нём — исчезла печаль и горестная маска одиночества, он был не один и всегда слышал рядом знакомый голос. Теперь Лай умел многое — читать мысли и проникать в сознание людей, изменять свою внешность, заставлять события случиться так, а не иначе…
В тот день он также занимался. Изучал новую дисциплину — старался парить в воздухе, постоянно падал и ударялся о землю.
-Прошло столько лет! — вдруг сорвалось с его языка, — А мы делаем по-прежнему какие-то фантастические вещи!
-Что ты имеешь ввиду?
-23 век мало чем отличается от других. Я ждал, что люди изменятся!
-Они изменились, — беспристрастно ответил Ален с земли.
-Нет, я имел ввиду глобально! Помнишь, они грезили кораблями и пришельцами…
Демон едва сдержал смех.
-Людям надо во что-то верить!
‚А ещё надо что-то любить!‘ — точно добавил Лай.
-Эй, посмотри!
Блондин подошёл к нему на пару шагов.
-Где?
-Да там! За тремя соснами…
Стоящему был виден лишь лес.
-Зверь что ли?
-Нет…
Вампир вынудил того подняться в воздух.
-Отчего ты напуган?
И правда вид Лая говорил лишь о том, что где-то находится опасность.
-Тебе не хорошо?
-Дело в том… Нет, со мной всё хорошо!
-Тогда что же? — Ален повернул голову, и лишь сейчас до него дошло — Лай оказался способным, как ученик, он увидел сейчас то, что учитель сразу не понял.
-Энергия…
-Свет!
-Это жизнь! Я чувствую… Там что-то есть.
-Наверное, какой-то детёныш. Олени часто тут выводят своих…
-Нет, не олень! Пошли!
-Полетели, — скапризничал Ален, понимая, что Лаю давно пора избавляться от некоторых земных привычек, — телепортироваться тебе ещё рановато… Лети!
И вот они были там. Три большие сосны. Взрытая рыхлая земля. Перевёрнутые комки вырванной травы. Развороченные корни деревьев. Лай остановился и закрыл рот рукой.
-Она там!
-Под землёй, да… Я вижу.
-Она хочет выйти… Но она почти выбилась из сил.
Ален кивнул.
-Нам придётся раскопать эту могилу!
-Но ты…
-А что останешься ждать, как издохнет?
-Нет… — Лай вздрогнул и, тяжело вздохнув, принялся оттягивать камни.
-Дай мне! — демон взмахнул рукой, и огромные глыбы в мгновение поднялись в воздух. Теперь он не прятал свои способности, а наоборот часто показывал, точно пытаясь показать своё превосходство. Метрах в трёх под ними лежала крошечная коробка — гроб, — Долго бы ты копал… Спускайся!
Вампир принялся карабкаться по мягким стенам.
-Меня же сейчас засыплет землёй!