и попросил следовать за ним. Они прошли в кабинет консула, ожидавшего их у дверей, познакомились и расселись за столом, но теперь уже с Догой во главе.

— Уважаемый Ден, — начал разговор Дога, с любопытством разглядывая его, — мы действительно приобретаем артефакты Древних и готовы Вас выслушать.

Ден почувствовал, что Дога, как ранее и Прогл, пытается прощупать его ментально. Но, встретив сопротивление установленного щита, отступил и всем своим видом изобразил уважительное внимание к Дену.

— При себе я имею некие артефакты, которые, думаю, с большим интересом будут рассмотрены и приобретены уважаемым Рапо, директором школы псионов в городе Жао. Но для этого я должен оказаться в Дальо. К сожалению, имеющихся у меня средств не хватит для этого путешествия, да и отсутствие нейросети не позволит нормально добраться до Дальо: я был некоторое время рабом у пиратов, там и потерял нейросеть и имплантаты. Но это — мои трудности. Поэтому я срочно нуждаюсь в деньгах. Я не знаю Ваши возможности, но мне необходимо поставить нейросеть Учёный последнего поколения и три имплантата по сто единиц каждый: на память, на интеллект и на усиление пси-способностей. Если у Вас имеется соответствующая медкапсула, установку девайсов я произведу самостоятельно. Потом мне надо приобрести билет на лайнер и покинуть Полонию. Для получения этих услуг и необходимых средств я готов предложить на продажу некие артефакты Древних.

— Это потребует больших затрат. Не менее шести тысяч китов. Самостоятельно я не могу распоряжаться такими суммами. Я должен связаться со своим начальством и получить разрешение. На это требуется время.

— По дальней связи это займет минуты. Я могу здесь подождать, пока Вы будете разговаривать. Если это не получится, я могу оставить Вам имеющиеся у меня артефакты под кредит в десять тысяч китов за каждый или продать за эту цену. Они стоят много дороже. Думаю, на приобретение артефактов у Вас деньги найдутся?

— Хорошо, Вы можете посидеть в приемной. Я сразу же сообщу Вам о результатах прошедших переговоров.

Кстати, я вижу Вам неизвестно, что полгода назад в нашем государстве произошла неконституционная смена режима: группа недовольных, заручившись поддержкой командора, совершила переворот. Было свергнуто правительство и на их место пришли военные. Наше консульство в этом составе доживает последние дни. Мы получили сообщение о нашей замене другими рептилиями, лояльно относящимися н новому режиму. Именно поэтому я так открыто рассказываю Вам об этом. Мы в полном составе остаемся на Лодве в эмиграции.

Свергнутое правительство очень сильно пострадало. Часть его членов была убита при захвате власти, часть выслана в соседние государства, часть отправлена на жительство в сельскую местность Дальо. Известный Вам Ладо, бывший Председатель комитета обороны Дальо, руководитель СБ государства заключен в тюрьму. Директор школы псионов в городе Жао уважаемый Рапо был убит по приказу Командора, поскольку публично осмелился оспорить его утверждение о выдающейся роли в победе над архами. Таким образом, сейчас над Дальо — «черные тучи» и пока нет того «ветра», который может их разогнать!

— Как Вы считаете, господин консул, надолго на Дальо захватила власть военная хунта?

— Думаю, до смерти Командора ничего не изменится. Когда он уйдет из жизни все его сторонники передерутся, деля власть. Минимум через десять — пятнадцать лет могут произойти изменения.

«Жалко Рапо. Хороший был рептилия, умный, авторитетный, дальновидный. Теперь его школа псионов придет в упадок.»

— Кстати, Вам неизвестна судьба школы псионов в Жао? Там ведь были созданы прекрасно оснащенные лаборатории, разрабатывались новые направления в теории применения пси-полей…»

— По дошедшим до меня слухам школа псионов в Жао больше не существует. Лаборатории и научные сотрудники переданы в подчинение военному ведомству.

— Спасибо за откровенный рассказ.

Они немного помолчали.

— Уважаемый Даго! Если все так плохо, как Вы рассказали, и вскоре будете заменены в консульстве людьми командора, то надо ли получать какое-либо разрешение на приобретение артефактов? Не лучше ли будет приобрести их у меня по той цене, которая Вас устроит. Я готов получить за артефакты озвученную ранее мною сумму, а документы подписать на ту, которая Вас устроит. Если Вы остаетесь здесь в изгнании, то деньги Вам очень не помешают!

— Очень интересное предложение! Все же мы выйдем и посоветуемся. Скоро вернемся.

Пока Ден скучал в приемной, Прогл и Дога обсудили его предложение. Они-то хорошо знали, что вправе самостоятельно принимать решения о покупке артефактов. Основной функцией консульства был поиск и приобретение артефактов Древних, на что у них имелись значительные суммы. Если Ден прав и у него действительно имеются ценные артефакты, то стоило бы на них посмотреть и выкупить, и заодно заработать для себя денег.

Через два часа они объявили Дену о готовности приобрести у него артефакты по предложенной им схеме. Однако прежде с ними должны ознакомиться эксперты и подтвердить названную Деном цену.

«Ментальное прощупывание их сознания говорит о правдивости их слов и большом желании заработать на этой сделке. Но они явно что-то не договаривают. Привлечение экспертов к оценке артефактов очень настораживает — они сами неплохие эсперы, занимающиеся поиском и приобретением артефактов. С привлечением экспертов я и сам мог бы продать артефакты значительно дороже названной цены, но это значит засветиться. А это в мои настоящие планы категорически не входит. Буду осторожен.»

— Спасибо за предложение, но я по ряду причин не могу принять его в таком виде. Мне очень жаль. Подумайте, может быть Вы готовы пойти на мои условия? Тогда еще в течение двух дней можете найти меня в гостинице Центра по приему беженцев. Через два дня я выставлю артефакты на межпланетный аукцион и их цена будет значительно выше мною предложенной.

* * *

— Прогл, почему этот Ден так себя повел? Не согласился на наши условия? Ведь в них нет ничего необычного?

— Думаю все дело в том, что он не хочет светиться с этими артефактами. Неизвестно, как они к нему попали. Также, не в его положении верить нам. А в отношении аукциона он, на мой взгляд, блефует. Скорее сего он покинет планету и попробует продать артефакты коллекционерам. Для тех совсем не обязательно мнение экспертов — они сами эксперты. Хотя при этом очень рискует: потерять голову или деньги при таком раскладе — весьма вероятно. Ты заметил, какой он сильный псион? И это без нейросети и имплантатов. Я не смог просмотреть его сознание, а он сумел покопаться в наших