напротив, прежде всего космические полеты. На самой Земле лишь вскользь упоминаются подводные совхозы, высокочастотная вспашка, термоядерные электростанции, да атомный наземный транспорт. Зато на околоземной орбите уже функционируют заводы безгравитационного литья, исследованы Луна, Марс, Меркурий, астероиды и спутники планет-гигантов в пределах полутора миллиардов километров от Земли. Спустя тридцать лет после первых лунных полетов (заметим, это тот же срок перехода к принципиально новым видам космических двигателей, что и у Лема) на смену атомно-импульсным ракетам приходит новый вид кораблей — фотонные планетолеты, предназначенные для штурма неизученных ранее «тяжелых планет», в первую очередь — Венеры, куда авторы и направляют свой «Хиус».

Космическим кораблям в «Астронавтах» и «Стране багровых туч» уделяется гораздо больше внимания, чем в аналогичных по теме произведениях других фантастов. Лем посвящает описанию «Космократора» целую главу с школьной экскурсией. Вообще-то, «Космократор» уж слишком напоминает напрямую упомянутый Лемом незабвенный жюльверновский «Наутилус» — начиная с сигарообразного корпуса и кончая выгравированным внутри рубки латинским девизом «Плыть необходимо!» (вместо «Подвижный в подвижном» на корабле капитана Немо). Как и «Наутилус», «Космократор» столь великолепен, сколь нефункционален технически. Очевидная причина — попытка автора совместить несовместимые в корабле функции, плюс позаботиться о внешнем изяществе. Непонятно, как бескрылый корабль парит в атмосфере, взлетает и садится по-самолетному. Так как искусственное тяготение во время космического перелета создается вращением «Космократора» вокруг продольной оси, в приземлившемся корабле большая часть помещений не может использоваться экипажем, так как оказывается в положении «на боку» или «вверх ногами». Школьники во время экскурсии видят наклонный пол в каютах, но не спрашивают, как космонавты собираются в них жить (кстати, об этой проблеме не подумал и О. Дивов в сравнительно недавнем «Лучшем экипаже Солнечной», а вот сам Лем в «Непобедимом» уже предусмотрительно сажает подобный корабль кормой вниз, делая в каютах полом боковые стенки). Неясным остается и принцип работы двигателя «Космократора», напоминающий по описанию термоядерный, но использующий в качестве горючего трансурановый «коммуний».

Особое внимание Лем уделяет корабельному электронному мозгу, вернее, двум «мозгам» — рабочему «Предиктору» для текущего управления, и занимающему целый огромный отсек «Мараксу», то есть «Мыслящей машине» — «для решения таких проблем, какие невозможно предвидеть». Взаимоотношение людей с мыслящими машинами — еще одна из центральных тем в творчестве Лема. Впрочем, в «Астронавтах» эта тема еще только обозначена (гораздо меньше, чем в предшествующем им «Человеке с Марса», где людям приходится сражаться с инопланетным кибермозгом). А пока по поводу «Маракса» его создатель немного снисходительно замечает: «Машина не умнее человека, она только гораздо быстрее его». Позднее, в «Дознании» пилот Пиркс будет гораздо более осторожен в сопоставлении своих способностей с интеллектом робота-«нелинейника».

«Хиус-2» братьев Стругацких тоже оборудован электронной «курсовычислительной» машиной, которая вызывает, впрочем, у экипажа одни только нарекания. Сам же корабль воспет настолько, что многие эпизоды «Страны багровых туч» воспринимаются как восторженный гимн фотонному планетолету. В реалистичности изображения «Хиус», безусловно, выигрывает в сравнении с «Космократором», напоминая своим интерьером уже не «Наутилус», а настоящие подлодки ХХ века — с тесными отсеками, разделенными герметическими переборками. Нет иллюминаторов, смотреть наружу можно только через перископ в рубке. В предельно функциональном корабле не находится даже места для вездехода, который в результате принайтовывают прямо поверх корабля, отчего тот приобретает «доморощенный вид». Вообще же эстетикой Стругацкие жертвуют с самого начала, представляя читателю «Хиус» не привычной в тогдашней фантастике стреловидной ракетой, а приземистой пятиногой черепахой.

Впрочем, и в отношении «Хиуса» может возникнуть немало претензий к достоверности. Как, например, удается ему не сжигать фотонным выхлопом отходящие от «абсолютного отражателя» колонны вспомогательных реакторов? Или они могут отклоняться вбок-назад? В чем неоднократно заявленное неоспоримое преимущество фотонного корабля перед атомно-импульсным при посадке на планеты с высокой атмосферной турбулентностью, кроме «запаса хода»? У атомного корабля не хватит горючего на пару лишних часов? Интересно, что в позднейшем «Полдне» штурмовать другую планету с «бешеной атмосферой», Владиславу, герои Стругацких отправятся на импульсном планетолете, потому что у фотонного бота при этом нарушалась настройка магнитного поля в реакторе. Наконец, крайне неудачной выглядит гибкая «веревочная» лестница, по которой приходится забираться в вознесенную высоко на колонны реакторных колец кабину «Хиуса». Вспоминается эпизод, когда оставшийся в одиночестве штурман не мог какое-то время попасть обратно в корабль, так как ветер всё время относил лестницу в сторону. А вот доктор Кёниг с «Таймыра» (судя по описанию, этот «планетолет 1-го класса» — двойник «Хиуса») так и погиб, когда на планете Синих песков ветер хлестнул его подъемник о реакторную колонну («Полдень, ХХII в.»). Для планет с непредсказуемой атмосферой, право, могли бы придумать что-нибудь понадёжнее. Кстати, состояние атмосферы явно не учитывалось и при разработке питающих устройств для автоматических маяков будущего космодрома, выбор места для которого — главная цель экспедиции «Хиуса». Работающие от радиоактивности почвы батареи представляли собой сотни квадратных метров тонкой пленки, которую необходимо было расстелить и присыпать песком. А там ведь дул ветер, который перевернул многотонный вездеход.

И Стругацкие, и Лем изобразили Венеру негостеприимным, пустынным, мертвым, непригодным для человеческого существования миром. Между тем в 50-е годы в фантастической литературе, кажется, господствовали представления о Венере как о тропическом рае, населенном доисторическими животными (Хайнлайн — у них, Казанцев, Мартынов — у нас). Безжизненность Венеры называлась (по крайней мере, в отношении Стругацких) своего рода предвидением (наряду с кольцом Юпитера) действительного положения вещей на небесных телах. Правда, во-первых, Лем и Стругацкие не были так уж