Встреча первая. Первые встречи

Этого дня Лиза ждала, но и боялась. Вроде бы, третья годовщина свадьбы, – дата ничем особо не примечательная. Уже и привыкнуть друг к другу успели, и поссориться десять раз, и помириться. Но так вышло, что никогда ещё в этот день они не встречали вместе. То Виктор уезжал в длительную командировку, то Лизавета выполняла ответственное задание, такое, что не до уединений. Сегодня был первый раз, когда им никто не должен помешать. Лиза даже взяла отпуск с завтрашнего дня. На неделю, больше не получалось. Но разве неделя — это мало?

Что он подарит? Мужчины вообще плохо разбираются в подарках, это Лиза поняла ещё в детстве, которое она провела в интернате, среди сотен таких же, как она, будущих магов.

В первом классе она мечтала о плюшевом медведе. Видела его во сне, представляла, как он устроит приём для кукол, и они будут пить чай с черничным джемом!

Классный воспитатель подарил ей Загадочную Колбу... Наверное, так было правильнее с педагогической точки зрения. Загадочная Колба будила фантазию и развивала пространственное воображение, а без них магу никак. Сейчас Лиза это понимала, а в семь лет... она проплакала полночи и уснула только тогда, когда привлечённая её слезами нянечка не преподнесла ей обычного пупса.

Рабочий день тянулся как мороженая ириска. То есть не двигался никак. Стрелки будто прилипли к циферблату и едва шевелились. Лиза пялилась в бумаги, но не видела ничего!..

Строчки на листе помутнели, расплылись, и среди них протаяло окно. Оттуда выглянул шеф.

– Зайди, Лизавета, – распорядился он.

И Лиза потащилась. Что он ещё придумал?

– Больно на тебя смотреть, Лиза, – такими словами её встретил начальник. – Хватит маяться! Отправляйся уже, без тебя справимся.

– Вы чудо, шеф! – Лиза хотела поцеловать шефа в щеку, но тот подставил лысину:

– Но-но! Мне вовсе не улыбается поссориться с магистром из отдела спецопераций, – строго сказал он.

– Что вы, шеф! – ответила Лиза. – Он у меня умница!

– Знаю я этих молодых умниц, – сказал шеф, вытирая платком помаду с макушки. – Не успеешь щит поставить, как испепелит. Ладно уж, – он усмехнулся, – отбывай, а то озадачу. Руки так и чешутся.

– Убежала уже! – отрапортовала Лиза и выпорхнула из кабинета.

Виктор ответил сразу, словно так и сидел с телефоном в руках и ждал её звонка. Впрочем, почему нет? У спецслужб спецмагия, а Виктор никогда не посвящал её в секреты своей работы.

Уже через пять минут он сигналил у подъезда.

– Ты знаешь, – сказал Виктор, когда Лиза устроилась на переднем сиденье рядом с ним, – я долго думал...

– И что?

– И так не решился ничего выбрать, – признался Виктор. – Вкуса не хватает. Поэтому... поехали!

– Куда? – поинтересовалась Лиза.

– Выберешь сама.

Ехали недолго, и Лиза не решила, обижаться ей или радоваться. Они вышли из авто, и тут Виктор остановился.

– Почему стоим? – удивилась Лиза.

Он пожал плечами.

– Выбирай.

Всё-таки, мужчины ничего не понимают в подарках. Две открытые двери были перед Лизой. Одна в магазин, где торговали мехами, нарядами от знаменитых кутюрье, всякими модными мелочами вроде сумочек и кошельков, а вторая...

– Спасибо тебе большое! – с чувством сказала Лиза и прижалась к Виктору крепко-крепко. После чего вошла в ювелирную лавку.

Новое платье и сумочка – это хорошо. Но, если рассудить, это вещь на один раз, пыль в глаза пустить. Назавтра ещё подумаешь, стоит ли старое надевать. Конечно, это не касается проверенных вещей: джинсов, кроссовок, растянутых родных водолазок и прочего. Повседневного, в чём удобно ходить.

Так что между тряпками и драгоценностями любая женщина выберет драгоценности. Если она не дура.

Дурой Лиза себя не считала.

Чего здесь только не было! Глаза разбегались от сверкания камней, свет специальных прожекторов дробился на гранях самоцветов, толстые драгоценные цепи свились в витринах как змеи. Жирный золотой блеск соседствовал с лукавым простодушием серебра и аристократизмом платины. Колье, медальоны, крученые шнуры, диадемы, – всё, что может украсить, сделать ослепительно прекрасной молодую любимую женщину.

Лиза улыбнулась. Детство прошло, она выросла и давно поняла, что классный воспитатель был прав. Она решительно прошла мимо прилавков с драгоценной мишурой вглубь лавки, где за простой конторкой сидел хозяин. Виктор, улыбаясь, зашагал за ней.

– Магистр, – еле уловимо поклонился хозяин Лизе. – Магистр... – точно такой же поклон достался и Виктору.

Хозяин был стар. Седые волосы лежали на плечах, скрывая небольшой горб.

– Мэтр... – начал Виктор, но старик жестом остановил его.

– Не надо, магистр, – сказал он. – Я предложу вам то, чего вы не найдёте больше нигде. Ваша подруга выберет сама. Уверен, она выберет правильно.

Он развернулся и исчез за маленькой дверцей, чтобы вернуться через минуту. В руках он держал накрытый платком поднос. Старик положил его на конторку и сдёрнул платок.

– Выбирайте, магистр, – сказал он Лизавете.

Лиза увидела подушечку, на ней две броши. Слева золотой полоз с рубиновыми глазами свился кольцом вокруг малахитовой плашки. Змейка выглядела живой, и казалось, она просто отдыхает.

На второй подушечке большой серебряный паук держал в передних лапах кусок яшмы. Чёрные глазки паука зло смотрели на полоза.

Малахит и яшма — лучшие в мире аккумуляторы магии, только наговор прицепи. К этим брошкам прилагались хорошие, правильные наговоры. Хозяин лавки знал, что предложить.

– Они не заряжены, – сказал он. – Вам пригодится, магистр.

Это прозвучало угрожающе — или ей показалось? Лиза выбросила дурные мысли из головы. Она не последний человек в их сыскном агентстве, она многим знакома. Нечему удивляться, что мэтр её узнал.

– Вот это, – Лиза решительно указала на полоза.

Паук был тоже очень неплох, но сразу две вещи не выбрать. Они не уживутся вместе.

– Я бы тоже выбрал змейку, – сказал Виктор, когда они выехали на проспект. – Паук слишком агрессивен.

– Куда теперь? – спросила Лиза.

– Я снял шале в горах, – сказал Виктор. – Представь себе: озеро, бассейн, камин, и никого в часе ходьбы вокруг! Там даже нет телефона, так что нам никто не помешает! А свои мы выключим, – предупредил он её вопрос. – Ведь ты не ждёшь ничьих звонков?

– Конечно, нет, любимый.

На набережной кипела жизнь. Океан порадовал сегодня солнцем и штилем, поэтому пляж заполнили отдыхающие, а прибрежное шоссе — такси и частные авто. Виктор хмурился, нетерпеливо сигналил, а Лиза чувствовала, как её