мной, — тихо произнёс Уолтон, сузив глаза.

Девушка улыбнулась.

— А тебе было бы интересно, если бы я сразу потащила тебя в постель, а? — её пальчик скользнул по кружевам на его рубашке. — Думаю, нет. Любая женщина в Лондоне готова отдаться тебе, Джон, но… тебе ведь уже надоели эти доступные аристократки, да? И потом, я не любая.

— Кэрри, — он поймал её пальчики.

— Устрой для меня приём, Джон, — перебила его девушка, глядя Уолтону в глаза.

— Что? — не понял он.

— Устрой приём для меня, — повторила Карина.

— И?..

Она усмехнулась, развернувшись и направившись к лестнице.

— Увидим, Джонни. Просто исполни мою просьбу.

Уолтон медленно улыбнулся.

— Хорошо, Кэрри. Жди приглашения.

Девушка посмотрела на него через плечо.

— Ты получишь меня, Джонни, не сомневайся.

Через четыре дня, когда Карина сидела в гостиной и читала, ей принесли конверт с приглашением. Девушка вынула кусочек плотного картона, тиснёного золотом, и перевернула его: "В субботу, в восемь вечера. Я жду тебя, Кэрри". Она довольно улыбнулась, вкладывая приглашение обратно.

— Я приеду, Джон… обязательно.

За два дня до назначенного срока Карина подвергла гардероб тщательному осмотру, придирчиво оценивая каждое платье, и остановила выбор на тёмно-красном, бархатном, расшитом золотыми нитями и украшенном золотым же кружевом.

— Отлично. Это прекрасно подойдёт.

Из драгоценностей был отобран изящный набор из колье и серёжек, Карина основательно подошла к подготовке к вечеру, уже предвкушая реакцию Уолтона на её появление. Кроме всего прочего, она очень внимательно исследовала собственные чувства к Джону, выискивая малейший настораживающий оттенок серьёзного интереса — и осталась довольна: ничего кроме как затащить его в постель, Карина не хотела.

Настала суббота. Проснулась девушка поздно, решив выспаться перед предстоящей ночью, после завтрака она приняла ванну, понежившись в своё удовольствие, часов в шесть вечера Карина начала неторопливо одеваться. Когда горничная подала ей корсет, девушка покачала головой.

— Не надо, я не одену его сегодня.

— Но мисс… — служанка растерянно посмотрела на госпожу. — Это будет… не совсем прилично…

— Он мне трёт, — Карина сморщила носик. — И он мне не особо нужен, платье и так сидит хорошо.

— Как вам будет угодно, мисс, — горничная покорно отложила корсет, взяв платье и подав его госпоже.

Красный бархат облегал тонкую талию и грудь девушки, как перчатка, золотое кружево оттеняло смуглые плечи, Карина одела всего несколько нижних юбок, снова отступив от приличий — наряд обрисовал плавный изгиб бедра. Пройдясь по комнате, девушка удовлетворённо улыбнулась.

— Отлично. Так гораздо удобнее. Теперь займись волосами.

Пышные кудри удерживались шпильками с рубинами, несколько локонов спускались на плечо, приятно щекоча кожу. Карина снова придирчиво оглядела себя в зеркало и добавила последний штрих: капельку духов из флакона.

— Теперь ты точно мой, Джон, — мурлыкнула девушка, проведя язычком по губам.

Надев плащ, Карина спустилась и села в карету, к блистающему огнями особняку она подъехала ровно в восемь вечера. Оставив плащ горничной, девушка прошла в зал, отвечая на приветствия, улыбаясь знакомым. Карина не искала взглядом Уолтона, она знала: он сам к ней подойдёт, как только заметит её появление. Так оно и вышло. При первых же звуках музыки у её плеча раздался знакомый, чуть напряжённый голос:

— Позвольте пригласить вас, мисс?..

— Конечно, милорд, — Карина улыбнулась, повернувшись к нему и присев в низком реверансе.

Даже не глядя на Уолтона, она с уверенностью могла сказать, куда направлен его взгляд. Не зря же девушка одела именно это платье с таким глубоким декольте.

— Кэрри, ты просто восхитительна сегодня!.. — тихо произнёс Джон, его рука скользнула на талию партнёрши.

— Спасибо, Джон, — она опустила пушистые ресницы.

Пальцы Уолтона сильнее прижались к её спине, глаза широко раскрылись.

— Карина, опять?..

— Я же говорила, корсет натирает, — невозмутимо отвечала девушка. — А тебя смущает отсутствие этой детали моего туалета?

— Нет, меня это чертовски возбуждает, — прошептал Уолтон, его голос немного охрип.

— Не всё сразу, Джон, — игриво усмехнулась Карина. — Ты думаешь, получишь меня сегодня же?

— А когда? — спросил он сквозь зубы, тепло её живого тела под пальцами волновало Уолтона несказанно. — Карина, только не начинай снова эти игры!..

Девушка воркующе рассмеялась.

— Не переживай так, Джонни, я не собираюсь водить тебя за нос! Только я приду к тебе тогда, когда… приду.

Зелёные глаза блеснули, лукаво и насмешливо, губки — какие они могут быть сладкие!.. — сложились в ироничную улыбку.

— Не веди себя, как шестнадцатилетний мальчишка, впервые увидевший женщину, — обронила Карина, но с мягкими интонациями — не стоит переигрывать.

Уолтон неожиданно усмехнулся в ответ.

— Кэрри, вот теперь я бы не прочь оказаться с тобой в моём саду… хотя бы для того, чтобы поцеловать твои хорошенькие губки.

— О, как мы заговорили, милорд!

— А тебе моё предложение разве не нравится? — вкрадчиво сказал Уолтон ей на ушко.

— Хмм… я подумаю над ним, милорд, — Карина чуть склонила головку, локоны скользнули по плечику.

Ну конечно же, они оказались вдвоём в саду.

— Только один поцелуй, Джон, — девушка обвила руками его шею. — Ну, может, два…

— Согласен на такую закуску перед главным блюдом, — усмехнулся Уолтон, наклоняясь к ней. — Сладкая ты моя…

Да, Карина знала толк в поцелуях, признал Джон через некоторое время, почувствовав знакомое опасное головокружение. Заставив себя поднять голову, он чуть отстранил девушку.

— Всё, милая, на сегодня хватит, — чуть задыхающимся голосом сказал он. — Моя сила воли тоже имеет предел…

— Какие мы страстные, — раздался мурлыкающий смех, тонкий пальчик игриво скользнул по его щеке. — Так и быть, не буду больше мучить тебя… Жди меня, Джон.

До конца вечера Уолтон не отходил от Карины, наплевав, как истолкуют его поведение светские кумушки: как же, богатый, красивый, холостой мужчина весь приём проводит рядом с молодой незамужней девушкой! "Какова, интересно, была бы их реакция, узнай эти курицы, что на самом деле мне нужно от Карины! И что женитьбой тут и не пахнет…"

От взглядов, которые бросал на неё Джон, девушке становилось жарко, несмотря на распахнутые окна, Карина ничуть не стеснялась признаться себе, что хочет Уолтона не меньше, чем он её. Но Кэрри не собиралась бежать к нему при первой же возможности, как какая-нибудь шлюха,