руководство, чтобы оно наградило вас за спасение жизни этих ценных существ! — офицер взял под козырёк и щёлкнул каблуками.

— А тебя, мальчик, попрошу пройти со мной.

Доктор провёл меня со служебного входа, и передал двум женщинам в белых халатах:

— Приведите мальчика в порядок и поместите в палату для выздоравливающих. Позже я приду и оформлю его.

Женщины не стали задавать вопросов, отвели в помывочную, быстро и умело отмыли меня от крови и грязи, бережно высушили и одели в светлую мягкую пижаму и тапочки.

Подошедшая молоденькая и очень симпатичная девушка отвела меня в палату, которая находилась недалеко отсюда, на первом этаже. Окна палаты выходили в зелёный парк.

Я отметил для себя, что, когда появился здесь, не заметил ни одного деревца. Здесь же за окном был такой густой зелёный сад. То, что это настоящий сад, а не иллюзия, доказывало открытое окно и крики птиц, а также лесные запахи, наполнявшие палату.

— Вот твоя кровать, — показала девушка мне койку возле окна, — пока знакомься с соседями, потом тебя оформим, — девушка мило мне улыбнулась и ушла по своим делам.

Я же остался, а на меня уставились три пары заинтересованных детских глаз мальчишек примерно моего нынешнего возраста.

— Привет! — сказал я, заметив, однако, что здесь находятся дети разных рас. Был здесь хвостатый мальчик из племени, где нас хотели принять в Род, был самый настоящий орчонок с зеленоватой кожей, но с вполне добродушным выражением лица, и ещё коренастый, но широкий в плечах и кости, мальчишка с широким упрямым лицом. Его бы я отнёс к группе гномов, или дванов.

— Привет! — улыбнулся орчонок, — меня Мига зовут, а тебя?

— Тоник, — решил не выдумывать я себе имя, чтобы не путаться. Как ни странно, я уже привык к этому имени. Гномика звали Дак, хвостатого Юлик. Конечно, они назвали свои детские имена, как, кстати, и я. Как они называли себя по-взрослому, меня совершенно не интересовало. Меня заинтересовал только хвостатый, и то, как он оказался здесь.

Я был уверен в излечении Кати. Не мог я поверить, что она может вот так просто умереть, оставив меня здесь одного, значит, надо найти нашу вторую кожу, и вернуться на Станцию, где Катенька, наконец, успокоится.

— Юлик, — обратился я к мальчику, — ты почему здесь?

— Заболел, — пожал он плечами, — а ты?

— У меня подружка заболела, нас сюда Ичубей отправил.

— Ичубей? — удивился Юлик, — Меня тоже. Но ты не Сах!

— Я человек, — согласился я, — я был в гостях у твоего племени.

— Ух ты! — чисто по-человечески воскликнул Юлик, восторгаясь, — У кого вы были в гостях?

— У Дэна.

— Оу! Это мой брат!

— Не может быть! — удивился я, — О тебе он ничего не сказал!

— Может, не успел? — предположил мальчик, — Ты Росу знаешь?

— Знаю, — подтвердил я, — я с ней сидел рядом, на пиру.

— Я не удивляюсь, она такая красавица! Хорошей будет тебе парой! — Юлик с восхищением и лёгкой завистью смотрел на меня.

— У меня уже есть жена.

— Возьмёшь вторую! — пожал плечами мальчик, потом до него дошло:

— Как жена?! Уже?!

— А что такого? Твой брат тоже женат.

— Мой брат уже взрослый, а мы с тобой ещё маленькие.

— Так получилось, — вздохнул я, — её хотел взять в жёны Уранбатор. Пришлось мне на неё жениться. Досрочно…

— Уран? — скривился Юлик, — Такой противный, но Дэну приходится с ним водиться, он наследник Рода Вахэров. Ой, — вдруг что-то вспомнил мальчик, — ты обряд проводил в нашем Роду? — я кивнул.

— Так мы теперь родственники?!

— Мы не успели провести обряд до конца, Уран ранил мою жену, я принёс её сюда.

Юлик широко раскрыл глаза:

— Ранил? Девочку?!

— Он меня хотел убить, Катя закрыла меня собой, и вот…

— Каков подлец! Я обязательно отомщу, если мой брат ещё не отомстил! Очень жаль, что вы не закончили обряд! Твой первенец был бы моим племянником. Я бы хотел быть твоим братом, Тон!

— Я тоже, — согласился я, глядя на смелого и открытого в своих чувствах мальчугана.

Пока мы беседовали, «гном» с «орком» с любопытством слушали нас.

Честно говоря, я заставлял себя удивляться происходящему. Такая мешанина рас в одной палате!

Мало того, вот этот Сах мне без пяти минут родственник!

Договорить нам не дали, пришла давешняя девушка и пригласила меня за собой.

Меня привели кабинет, за столом которого сидел доктор, который встречал нас с Катей.

— Давай занесём ваши данные в картотеку, молодой человек. Ваше имя?

— Антон, — решил я не запираться, — Сопелкин.

— Возраст?

— Тринадцать лет.

— Так… Девочку как звать?

— Катя. Екатерина, — поправился я.

— Фамилия есть?

— Наверно, тоже Сопелкина… теперь.

— Вы брат и сестра?

— Нет, она моя жена.

— Жена? Но она девственница!

— Мы не успели закончить обряд.

— Судя по стреле, обряд проводили у Сахов?

— Да, — поник я головой.

— Что, соперник нашёлся? — я мог только кивать, глаза наполнились слезами.

— Вас кудесник благословил? — я снова кивнул. Доктор, как мне показалось, облегчённо, вздохнул.

— Не смущайся, что обряд не окончен, Антон, продолжением обряда было вхождение в Род.

Я не думаю, что ты обрадовался бы этому факту. Но для Сахов это вопрос выживания, слишком близкие родственные связи приводят к вырождению народа.

— Что вы этим хотите сказать? — насторожился я.

— Для вхождения в род вы должны поменяться жёнами, пока они не понесут…

— Что?! — подскочил я, бледнея.

— Тебе не говорили? — удивился доктор, — Впрочем, ты мог отказаться.

— Не мог, — сказал я. Сел на стул и заплакал. Судьба расставила свои чудовищные ловушки: если бы не Уран, моя Катя досталась бы Дэну, на целый месяц! При мысли об этом всё тело скрутила судорога.

А теперь что? Выживет ли Катя? Если бы меня спросили, «что ты выбираешь?», я бы затруднился ответить. Потом, может быть, согласился с первым вариантом, лишь бы Катя была жива…

Доктор на сводил с меня внимательного взгляда.

— Твоя девочка жива, — сообщил он, и у меня остановилось сердце от радости, потом чуть не выскочило из груди, меня бросило в пот. Подняв на доктора сумасшедшие от радости глаза, я не мог усидеть на месте, вскочив.

— Не вскакивай, садись, — доктор даже не улыбнулся моей радости:

— Теперь давай обсудим размеры оплаты за лечение. За возвращение к жизни, Катя уже заплатила, сейчас она в искусственной коме, её сознание мы удерживаем отдельно от тела.

— Чем заплатила? — удивился я, опять бледнея.

— Мы изъяли у неё яйцеклетку.

Я даже почувствовал облегчение. Катя больше не будет беситься!

— Но это ещё не всё. Нужны твои клетки.

— Но я