точно не должно было случиться... Я... знал, - мой ответ был не очень уверенным. - А сразу по окончании этой войны мы рассказали бы обо всем: сейчас просто было не до того.

- Так мои родители с Кеша? - тихо спросила Вестара. - Я, кажется, почувствовала их в тот момент. Они... прощались со мной... И желали удачи, радуясь, что я осталась жива... хотя я и джедай.

Мне такое смирение Гавара Каи показалось странным, однако мы с Асокой снова подтвердили, что да, именно с Кеша, из ситхской семьи мы и выкрали одну многообещающую ученицу.

- Я оставил им письмо, в котором объяснил, что Вестара теперь будет учиться в Ордене джедаев...

- О, да, представляю, что началось на затерянной планете после этого, - усмехнулась Селеста. - А теперь дайте мне координаты Кеша. Хочу проверить, действительно ли там ничего не осталось... Подождите, а откуда Анакин узнал про Кеш? Вы же никому не рассказывали?

- От меня, - опустила голову Асока. - То есть, из моей памяти. Падме прилетела, сказала, что у нее срочное дело от Люка... Едва ее шаттл залетел в ангар, как оттуда высыпали ситхи. Я сначала не поняла, что там и Анакин - все были в капюшонах. Но когда они добрались до моего мозга, он атаковал меня в Силе: я такой техники не знаю, но его я узнала. Он... увидел мою память и вырвал оттуда координаты Кеша. Но он ничего не знал про Кеш раньше: я чувствовала, что он сам был очень удивлен. На самом деле он искал информацию о родителях Вестары... И вот, нашел. Перед тем, как он лишил меня сознания, я чувствовала, что он собирается уничтожить планету ситхов...

Вестара вздрогнула.

- Так это я виновата! - прошептала она. - Падме... После того, как мы спасли Падме с Упекзара - мы с ней говорили. Я ее успокаивала. И сказала, что Йал сказал, что мой отец был ситхом... Не надо было мне говорить!!

- Думаю, что Анакин мог заинтересоваться твоим происхождением и без этого, - поспешил возразить я. - Оно все же таинственно: мы с Асокой где-то пропадали полгода, а потом вернулись с одаренным ребенком и никому не говорили, как тебя нашли...

- И мне все же не ясно, зачем Анакину уничтожать планету, полную его потенциальных союзников, - перебила меня Селеста. - Если он ситх, почему избавился от целой армии других ситхов?

- Возможно, считал, что они, скорее, будут ему мешать... Кроме того, если он ученик Лумии, то стоит за Правило двух, а для него много ситхов не нужно и даже вредно. И Палпатин с Плэгасом, вроде бы, тоже уничтожали ситхов, которые не относились к их организации, - вспомнил я.

- Возможно... и это объяснило бы, почему они убили Крайта. Но в таком случае, как объяснить десяток ситхов, напавших на Асоку? - задумалась Тень Завета. - Тут он действовал явно не по правилу.

- Не знаю... - на этот раз мне нечего было сказать. - Может быть, он не мог рассчитывать на верность всех ситхов Кеша, да и опасался их, а эти точно на его стороне...

- Может быть... Во всяком случае, нам надо вернуться и рассказать обо всем мастеру Скайуокеру, - сделала вывод Селеста. - Асока, свяжись с Хэйпсом.

* * *

Когда в голопроекторе появилось изображение Тенел Ка, она выглядела сильно побледневшей и усталой, чего не могла скрыть даже за королевской невозмутимостью.

- Я вижу, Асока тоже очнулась? - вымученно улыбнулась Тенел. - Это хорошо. И Тахири пришла в себя. Мастер Скайуокер говорит, что возмущение в Силе пробудило ее... Нам сообщили, что десант ГА захватил Балансир, и предположительно был произведен выстрел. Кажется, все ясно. Вы ведь тоже почувствовали это? Все было как при гибели Итора, даже хуже... Только мы не знаем, какая планета была уничтожена в этот раз.

- Думаю, мы знаем, - коротко ответила Селеста. - Но об этом потом. Тахири очнулась? Значит, она помнит, что с ней случилось?

- Тахири говорит, что это с ней сделал Анакин, - вздохнула хэйпанская королева. - Внезапно. Применил какую-то незнакомую ей технику Силы. Сейчас она готовит обращение к Галактическому Альянсу. А флот ГА и Империи сражается с Конфедерацией в Кореллианской системе и побеждает. Говорят, что истребители Альянса применяли бомбы-тени, но поскольку никаких джедаев там сейчас нет - значит, это ситхи. Они воюют на стороне ГА.

- С каждой минутой все хуже, - пробормотала Тень Завета. - Очевидно, теперь нам придется принять сторону Конфедерации?

- Нет, мастер Скайуокер говорит, что это будет коалиция, выступающая исключительно против ситхов, захвативших власть в Галактическом Альянсе. Но мы еще не решили точно. Мастер Скайуокер хочет установить контакт с Бакурой и Зонамой-Секот, но для этого нам нужен Йал. Возвращайтесь скорее.

- По-видимому, галактику ждет новая война джедаев и ситхов, - высказался молчавший до сих пор Чулканг Ла.

- Ждет, - Селеста вдруг вздохнула. - И уничтожение планеты - плохое начало. Я проспала несколько ситхско-джедайских войн, чтобы попасть на очередную...

Отступление. Звездный Разрушитель 'Адмирал Кре'фей'

Зайдя в свою каюту, Анакин Соло устало сел в кресло. Теперь, когда флот Альянса покинул пространство Кореллии, уйдя в гиперпространство, несколько часов до возвращения на Корускант можно было посвятить отдыху.

- Мы сделали это, Падме, - сообщил он вставшей рядом ученице. - Конфедераты потерпели поражение у Ботавуи и Комменора, пока мы сдерживали их натиск у Балансира. И здесь они тоже понесли потери куда больше наших, хотя и могут пока утешаться тем, что 'заставили нас отступить'. Но у них больше нет сил защищать всю свою территорию, и в следующий раз мы вернемся, чтобы захватить и удержать их планеты. Что насчет хэйпанцев?

- Тахири и Асока очнулись, как ты и предсказывал, - ответила Падме. - Тахири уже сделала заявление, где обвинила тебя в нападении на нее и призвала ооруженные силы Альянса не подчиняться тебе.

- Отлично, - удовлетворенно кивнул Анакин. - Все, как я и ожидал. Но флот на моей стороне. Мы обвиним ее в присоединении к джедайскому заговору. А это позволит нам выявить оппозицию и усилить контроль над Сенатом... И над остальными жителями Империи. Мы объединим Службу Имперской Безопасности и Гвардию, а также расширим их полномочия.

- Мы будем воевать с хэйпанцами?

- Не сейчас. Хотя Тенел Ка и укрывает врагов Империи, но пока мы еще не закончили с Конфедерацией. Пусть джедаи сделают первый ход.

- Если дать джедаям время - они соберутся с силами, - помолчав, напомнила ученица. - Во внешнем Кольце их многие поддерживают.

- Тем лучше, - казалось, младший Соло нисколько не волновался из-за возможного усиления джедаев. - Чем больше джедаи будут стараться - тем больше корускантцы будут убеждаться, что они враждебны нашей Империи.

- А когда мы объявим о создании Империи? - не удержавшись, Падме задала давно мучавший ее вопрос.

- Не торопись. Скоро придет время и для этого. Мы спасем эту