сам бой был отвлекающим маневром, позволившим силам ГА атаковать пространства Ботавуи и Комменора. Оборонявшие планеты флоты - были практически полностью уничтожены. Альянс после этого тут же отступил, но дело было сделано.

Не имея больше возможности наступать, Конфедерация перешла к глухой обороне, но это уже не могло ее спасти. Как и то, что после заявления Тахири о незаконном захвате власти Анакином, Тенел Ка вывела хэйпанские корабли из состава флота Альянса и вернула их в консорциум, объявив нейтралитет - под предлогом неясности обстановки. Так же в самом флоте ГА были случаи дезертирства, и часть кораблей ушла вслед за хэйпанцами, поддержав Тахири, но доля их оказалась весьма незначительной по сравнению с теми, кто остался верен Анакину.

Последовавшие за отключением Балансира недели Альянс продолжал планомерно наступать: был отбит Куат, окончательно разбиты остатки комменорского и кореллианского флотов, а на планеты высажены десанты. Конфедератам не помогло даже то, что на их стороне с удовольствием сражались наемники из Дозора смерти: в битвах за Куат, Кореллию и Комменор погибло около шестисот тысяч мандалорцев, не считая местных солдат. Потери ГА были куда больше, но все же эти миры были захвачены. На Кореллии, где сражения были особенно упорными, были впервые применены орбитальные бомбардировки городов: Суперразрушитель "Мегадор" превратил столицу планеты в руины.

Пали Орд Мантелл и Бонадан, Фондор предпочел сдаться без сопротивления, и только в пространстве ботанов сейчас еще шли бои. Беспин, Адумар и десятки других миров по-прежнему отказывались вернуться в Альянс, но это были уже жалкие останки Конфедерации: не имеющие сильного флота, разделенные вклинившимися между ними силами ГА, а порой и вовсе окруженные лояльными Корусканту системами.

То что Конфедерации конец - было ясно всем. Тем временем, Люк старательно собирал свою антиситхскую коалицию...

* * *

- Бакура подала протест в Сенат против орбитальных бомбардировок Кореллии и выступила против дальнейшего пребывания Анакина Соло на посту главы государства, - сообщила нам голограмма Малинзы Танас. - В случае если Сенат проигнорирует его...

- Скорее всего, проигнорирует, - вздохнула Лея. - Несколько сенаторов, не согласных с политикой Анакина, уже находятся под арестом по подозрению в соучастии в джедайском заговоре.

- В этом случае Бакуре придется объявить о выходе из Альянса, - Малинза с жалостью взглянула на Лею. - Мне очень жаль.

- Да, нам тоже...

Известие о том, что Анакин - ситх, сделало всех Соло мрачными, но в то же время решительными. Лея проводила дни за дипломатическими переговорами с возможными союзниками; Хэн разыскивал старых друзей-контрабандистов, рассчитывая воспользоваться их связями; Джейна не выходила из тренировочного зала... Хотя пока еще была надежда, что есть возможность вернуть Анакина на светлую сторону Силы, однако с каждым днем она становилась все меньше.

- П'в'еки обещали поддержать нас, - добавила Малинза.

- И йуужань-вонги, - сообщил виллип с лицом жреца Харрара. - Противники джедаев и пророка - станут нашими противниками.

- Свободное пространство окажет джедаям всю возможную поддержку, - пообещал увешанный оружием клатуинец - Паднел Овин, лидер антихаттского восстания.

Третья голограмма показывала рыжеволосую женщину в белой форме имперского адмирала.

- Нерегулярный флот Мау будет готов прийти на помощь, - неизвестно откуда появившаяся Дала связалась с нами всего пару дней назад и предложила свое участие в борьбе против ситхов. - Империи тоже не нужен новый Палпатин.

- Нам нужно быть готовыми к нападению в любой момент, - объявил Скайуокер...

Люк и Тенел Ка принялись обсуждать с союзниками возможную стратегию, однако я в этом обсуждении не участвовал (чего, впрочем, и не требовалось), задумчиво глядя в обзорное окно мостика ИЗРа.

За транспаристилом сияли шестьдесят четыре звезды скопления Хэйпс, а дальше - Ядро, неподалеку от которого находились невидимые невооруженным взглядом системы Корусканта и Кореллии.

'Как так вышло? - терзала меня мысль. - Я ведь постоянно пытался остановить ситхов: помешал Вержер, предотвратил падение Джейсена на темную сторону, сделал джедаем Вестару, предупреждал о том, как Лумия может обмануть... Однако Анакин, кажется, стал ситхом еще хуже Каедуса. Он убил Джейсена, чуть не убил Асоку, возглавил ситхов, бросил в пещерах Упекзара и сманил на темную сторону Падме! Бомбит Кореллию, уничтожил Кеш... Неужели это из-за меня?'

- Белек тиу, галактика... - зачем-то обратился я к звездам за окном. - Я создал чудовище...

- Ну, по-моему, это отдает манией величия, - усмехнулась Селеста. Оказалось, она, стоя неподалеку, все слышала. - Если кто и сделал Анакина ситхом, то точно уж не ты один. Конечно, изменения будущего, которых ты добился - как-то повлияли на всех. Но брать на себя вину за все проблемы галактики... Не стоит. И ничего еще не кончено, а только начинается. Это даже хорошо, что ситхи выползли из нор: соберем силы - и разделаемся с ними окончательно. Альянс уже один раз разгромил Империю - сделает это и снова.

- Альянс сейчас - против нас, - напомнил я, пока мы шли к остальным.

- Это пока он Альянс, - не смутилась Морн. - Если ситхи будут себя вести, как привыкли - в скором времени у них будет Империя. Вот тут-то мы и станем Альянсом за восстановление Республики.

- Никогда не думал, что на старости лет начну все сначала, - услышал нас Хэн. - Снова против Империи вместе с повстанцами-идеалистами, контрабандистами, противниками рабства, перебежчиками и джедаями. Но надеюсь, теперь, когда у всех нас есть опыт - для победы понадобится несколько меньше двадцати лет!

Продолжение следует...