- Куда ты собралась, Несчастливка? Вычисти-ка сначала мой хлев, - попросила она.
Несчастливка утерла слезы, вычистила хлев, дала корове воды и снова побежала за ветром.
Немного погодя ей повстречалось банановое дерево.
- Куда ты идешь, Несчастливка? Меня душит лиана, оттяни-ка ее, - сказало дерево.
- 226 -
Несчастливка остановилась, оборвала со ствола бананового дерева лиану и побежала дальше.
Не успела она отойти подальше, как ее остановило манговое дерево:
- Куда ты спешишь, Несчастливка? Мой ствол страдает от колючек, очисти его.
Несчастливка очистила ствол мангового дерева от колючек, собрала нападавшие вокруг него листья,
привела все в порядок и опять отправилась за ветром.
Затем ей встретилась лошадь.
- Несчастливка, куда торопишься? Дай мне несколько охапок травы, - попросила лошадь.
Несчастливка дала лошади травы и пошла дальше.
Наконец она остановилась перед богатым домом. В доме никого не было, только на веранде одиноко
сидела старушка и сучила нитки. Из ниток в одно мгновение получалось несколько сари.
Эта старушка была матерью луны.
- Подойди к старушке, Несчастливка, попроси у нее пряжи, - шепнул ветер.
Несчастливка подошла к старушке, прикоснулась к ее ногам и низко поклонилась.
- О бабушка, - сказала она, - ветер забрал у меня всю пряжу, и теперь матушка будет бранить меня.
Дай мне пряжу, бабушка!
Мать луны отбросила назад пряди волос, белых, как настоящий лунный свет, и увидела перед собой
маленькую девочку, чей голосок был нежным и сладким, как сахар.
- Постой, погоди, золотая моя луна, - сказала старушка, - вон в той горнице есть шали и платья. Возьми
все это, пойди окунись два раза в пруду, потом поешь немного в той горнице, а уж после этого получишь и
пряжу.
Несчастливка вошла в горницу, где было много прекрасных шалей и платьев. Но она выбрала себе
стираные и рваные шаль и платье, и, захватив кусочек мыла, отправилась искупаться.
Слегка намылившись, Несчастливка спустилась к воде.
Едва успела она окунуться, как превратилась в красавицу. Да еще какую! Таких не было и среди
небесных дев. Девочка окунулась второй раз - руки и ноги ее оказались сплошь покрыты драгоценностями.
Увешанная золотом и блестящими каменьями, она медленно встала и отправилась в горницу, где для
нее уже была приготовлена еда. Сколько там было всяких яств! Несчастливке и во сне такое не снилось.
Скромно сев в уголок, девочка съела всего лишь немного риса, а затем направилась к старушке.
- Пришла, моя золотая девочка, - сказала мать луны, - теперь пойди вон в ту комнату, принеси мне из
сундука пряжу.
Несчастливка отправилась в комнату и увидела там множество сундуков - и маленьких, и больших.
Она выбрала маленький, игрушечный сундучок и принесла его старушке.
- Моя драгоценная, мне это не нужно, - сказала мать луны. - В этом сундучке лежит твоя пряжа.
Теперь ты возвращайся к своей матушке. И вот тебе в придачу корзиночка золотых орехов.
Почтительно поклонившись старушке и взвалив сундучок на плечо, взяв корзиночку в руку,
Несчастливка отправилась домой. Драгоценности, украшавшие ее, освещали ей путь.
Вскоре ее остановила лошадь:
- Несчастливка, Несчастливка, подойди ко мне и возьми то, что я дам тебе.
- 227 -
И лошадь дала ей прекрасного крылатого жеребенка.
Манговое дерево позвало:
- Подойди, подойди ко мне, Несчастливка, и возьми то, что я дам тебе.
Манговое дерево дало ей горшочек с золотыми монетами.
Банановое дерево сказало:
- Подойди ко мне, Несчастливка, и возьми то, что я дам тебе.
И дерево протянуло девочке огромную гроздь золотых бананов.
- Несчастливка, Несчастливка, - позвала ее корова, - возьми-ка то, что я дам тебе.
Корова дала ей волшебного теленка.
Несчастливка погрузила на жеребенка горшочек с монетами и золотые бананы, взяла теленка за
веревку и отправилась дальше.
- Несчастливка, Несчастливка, куда ты делась? И где пряжа? - тревожно взывала мать, разыскивая
повсюду свою дочь. Увидев ее, она даже вскрикнула от удивления:
- О, где ты была столько времени? О, моя опора в жизни, откуда ты все это получила? - И крепко
обняла дочь.
Несчастливка все поведала матери. Обрадованная женщина вместе с дочерью отправилась к матери
Счастливки.
- Соседи добрые! Счастливка! - радостно восклицала она. - Прошли для нас тяжелые времена,
смотрите, сколько добра получила моя Несчастливка от старушки - матери луны! Пусть Счастливка возьмет
себе немного, Несчастливке и так хватит!
Мать Счастливки вытаращила от удивления глаза и сделала недовольную гримасу.
- Очень нам надо! - закричала она. - Да я вас метлой отхлещу! Я, мать Счастливки, не пойду на такую
сделку! Подавитесь вы этой рухлядью!
Про себя же она подумала: "Пусть огонь сожжет врага, разве моя счастливая дочь не родилась в
сорочке?! Если уж так на роду написано, моя Счастливка завтра же принесет домой сокровища еще
побогаче этих".
Униженные Несчастливка с матерью вернулись к себе домой.
Ночью из раскрытого сундучка вышел царевич - жених Несчастливки. Он сел верхом на коня, омыл
свои уста молоком волшебной коровы, и хижина Несчастливки и ее матери озарилась чудесным светом.
А тем временем мать Счастливки тайком заперла ворота, разложила у черного входа пряжу, что-то
пошептала над ней, усадила Счастливку караулить, а сама взяла узел с бельем и поташом и отправилась
стирать на берег.
Вскоре налетел сильный ветер, поднял и унес пряжу. Счастливка побежала за ветром.
В пути ей повстречалась корова.
- Куда ты бежишь, Счастливка? - спросила корова. - Постой, выслушай меня.
Но Счастливка даже не обернулась. Ее окликали и банановое дерево, и манговое дерево, и лошадь,
но Счастливка ни на кого не обращала внимания, только сердилась и бранилась со всеми.
- Как бы не так, - говорила она, - стану я вас слушать! Ведь я направляюсь к самой матери луны!