– Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
– Хорошо, спасибо, – ответила Крошка Мэтти, – хоть и одета я в лохмотья. Но когда я выйду замуж за
короля, то буду одеваться только в чистое золото!
– Никогда этому не бывать, – сказал король.
И король отправился дальше, пока не доехал до очень далекого королевства, где влюбился еще в
одну иноземную принцессу. Была та принцесса прекраснее всех, и повсюду шла молва о ее скромности, трудолюбии и искренности. Попросил король ее руки, получил согласие, а после этого пригласил свою
невесту оказать ему честь и навестить его королевство перед свадьбой. После того он счастливый и
довольный поехал домой. Через некоторое время иноземная принцесса отправилась с великолепной
свитой в гости к своему жениху. Дорога привела ее к пастбищу, где Кроша Мэтти пасла своих овец. Увидев
маленькую пастушку, принцесса высокомерно с ней поздоровалась и сказала:
– Добрый день, Крошка Мэтти, как поживает король?
– Хорошо, – ответила Крошка Мэтти, – но у порога его дворца есть камень, и камень этот определяет
характер любого человека, ступившего на него.
Услышав это, иноземная принцесса призадумалась, а потом спросила у Крошки Мэтти, не сможет ли
она поехать в королевской дворец вместо принцессы. Крошка Мэтти с радостью согласилась. Она быстро
сняла с себя свои лохмотья и, нарядившись в шелка и бархаты принцессы, поехала в королевский дворец.
Когда она наступила на камень у порога, раздался голос:
- 254 -
«Будьте внимательны, милорд она – другая!
Она искренна, скромна, трудолюбива!
Она – воплощение вашего идеала,
И лучшей вы никогда не найдете!»
– Тогда я женюсь только на ней и ни на ком больше, – сказал король, услышав эти слова. А чтобы не
ошибиться и ни с кем не спутать свою невесту, он надел ей на голову золотой обруч. Затем он отослал
невесту домой и пообещал, что очень скоро он за ней приедет. Когда Крошка Мэтти вернулась на тот
лужок, где паслись ее овцы, она вернула прекрасные одежды иноземной принцессе и опять переоделась в
свои старые лохмотья. А счастливая принцесса поехала домой дожидаться своего суженого.
И жених не заставил себя долго ждать. В одно прекрасное утро он вскочил в седло и поехал за
невестой. Как и раньше, дорога привела его к той лужайке, где Крошка Мэтти пасла овец. Увидев красивую
маленькую пастушку, король учтиво с ней поздоровался и сказал:
– Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
– Хорошо, спасибо, – ответила Крошка Мэтти, – хоть и одета я в лохмотья. Но когда я выйду замуж за
короля, то буду одеваться только в чистое золото!
– Никогда этому не бывать, – сказал король.
– О, нет, именно так и будет, – сказала Крошка Мэтти.
И, сказав это, она наклонила голову, и что-то блеснуло у нее в волосах.
Подошел король поближе и что же он видит? На голове у Крошки Мэтти тот самый обруч, который он
возложил на голову своей невесты. Король тут же все понял. И, увидев, что никогда не найти ему девушки
прекраснее, он посадил Крошку Мэтти к себе в седло и увез в свой королевский дворец. Так случилось, что
Крошка Мэтти стала королевой и одевалась с тех пор только в чистое золото.
- 255 -
- 256 -
