Спустился молодец на землю. Народу видимо-невидимо, все допытываются, что он видел и что так
долго делал на дереве. А он знай себе помалкивает, даже от короля свою добычу утаил. Наутро встал
спозаранку и отправился в условленное место поджидать карету. С первыми лучами солнца заклубилось
вдали небольшое облачко пыли. Все ближе, ближе, наконец совсем близко; вот уже и карета видна. Но она
вихрем промчалась мимо, молодец не успел до нее дотронуться.
Совсем было голову потерял он от горя. А когда немного успокоился, пошел к королю, поведал ему
все без утайки, показал три золотых плода и сказал, что пойдет искать по белу свету замок без окон и
дверей. Вот уж два месяца блуждает молодец по белу свету, а про замок без окон и дверей и слыхом не
слыхать.
На исходе третьего месяца заплутался он в темном лесу. Под утро видит вдали, на холмике, вроде как
свет брезжит, молодец и свернул в ту сторону. Подходит к тому месту и видит – стоит покосившаяся
избушка. А жила в избушке Луна. Смело постучался он в ветхую дверь, загремел ржавый засов, дверь
отворилась и – о ужас! Молодец даже отшатнулся: перед ним страшенная старуха, а в руках у нее горящая
лучина. Была та старуха стара, как мир, велика, как дуб, черна, как головешка, глазищи что плошки, волосы
– как лошадиная грива, а уж худа, тоща – ну, кожа да кости. Старуха была матерью Луны. Поглядела она
сердито на гостя – спрашивает, зачем пожаловал. Молодец ответил, что ищет замок без окон и дверей, не
укажет ли она к нему дорогу. А старуха отвечает:
– Уже много тысяч лет не отлучалась я из дому больше чем на час. Откуда ж мне знать про такой
замок? Вот моя дочь Луна, наверное, знает про него – ведь она каждую ночь обходит весь свет. А сейчас
ступай прочь, как бы худа не было. Скоро Луна вернется, и коли застанет тебя здесь, берегись: разорвет в
клочки!
Стал бедняга молить бабку, чтоб не прогоняла его, а спрятала бы в каком ни на есть закутке и
выведала у дочки про замок, а когда она уйдет, все и рассказала б ему. Так слезно он упрашивал, что
старуха сжалилась и спрятала его под лестницей. Вот пришла домой Луна и уже с порога почуяла
человечий дух. Спрашивает мать, не прячет ли та человека. Поначалу мать отнекивалась, но Луна так
разбушевалась, что пришлось рассказать все без утайки. Взмолилась старуха, просит смилостивиться и
помочь бедняге найти замок без окон и дверей, – если, конечно. Луна знает, где тот замок воздвигнут.
Сжалилась Луна над молодцом, велела вылезти изпод лестницы и говорит ему:
– Рада б тебе помочь, да сама я про такой замок не знаю, не ведаю. Да будет тебе известно, что я еще
никогда не освещала всей земли. Верно, замок тот таится в какой-нибудь пустыне, куда я еще не
заглядывала. Иди-ка лучше к Солнцу, оно видит больше, чем я. Может, Солнце и укажет тебе дорогу к
замку.
Долго плутал молодец по лесу, но все не находил замок Солнца. Наконец разыскал его и вошел туда.
Дома была только мать Солнца. Она была еще старее и страшнее матери Луны. Смилостивилась и она над
гостем, спрятала его и обещала расспросить про замок. Вернулось вечером Солнце домой и ну бранить
мать за то, что пустила в дом человека. Услышал про это несчастный, вышел к Солнцу и так горестно стал
просить пособить ему в беде, что Солнце сжалилось над ним и говорит:
- 237 -
– Может, и есть на земле такой замок, да я про него не знаю. Я тоже не во все уголки земли
заглядываю. Вот Ветер – тот продувает все дыры и должен знать про все на свете. Ступай к нему! Три дня
искал молодец дом Ветра. Наконец нашел. На счастье, в ту пору был дома Главный Ветер. Поведал
молодец ему свою печаль и попросил пособить. Ветер слушал внимательно, а как молодец закончил, взял
дудку и заиграл на ней, да так громко, что его услышали все ветры на свете. Тотчас примчались они, но о
замке без окон и дверей никто и слыхом не слыхал. Один ветер припоздал, – у него разболелась нога, и он
отстал от других. Он прибежал через час и рассказал про замок без окон и дверей. А если Главный Ветер не
верит, то пусть сам пойдет и посмотрит. До того замка ветрам не более четверти часа ходу, а для человека
– несколько лет. Жаль стало Главному Ветру беднягу, и он велел сплести большую корзину – в корзине
нести человека будет сподручнее. Вот сплели корзину, молодец влез в нее, а Главный Ветер подхватил ее и
в мгновенье ока доставил к самому замку. Стал Ветер оглядывать замок – нет ли какой щелочки, чтоб
забраться внутрь. На самой высокой башенке заметил он маленькую дырочку. Пробрался через нее и с
такой силой пронесся по замку, что стены задрожали. В замке было восемнадцать девушек да еще дьявол
со своей матерью. Все девушки, кроме Золотоволосой, были мертвы. Золотоволосая считалась самой
большой грешницей, а потому ее дьявол обрек на великие муки – умереть последней, чтобы она перед
смертью видела мучения своих подруг. Схватил Ветер дьявола и что было мочи швырнул его через дыру
наружу и там так его измолол, что от дьявола остались только пыль и прах. Потом ухватил Ветер мать
дьявола да так тряхнул, что у нее все косточки затрещали. Повелел он рассказать, как девушек извели.
Юлит старуха, твердит, что-де она про то и знать ничего не знает, потому как это дело рук ее сына.
Пригрозил Ветер и с ней разделаться, как с дьяволом, коли будет запираться. Струхнула старая дьяволица и
рассказала все начистоту. Пришлось ей открыть и то, как девушек можно оживить: в шкафу спрятана
кропильница, если обрызгать из нее девушек, они сразу оживут. Взял Ветер кропильницу, окропил на
пробу одну девицу, и та ожила. Тогда схватил он старуху, швырнул в дыру и измолол, как и дьявола. Потом
оживил одну за другой всех девушек и вдохнул силы в Золотоволосую, – она едва дышала. Перенес потом
всех по очереди в корзину, а замок разрушил. Спасенных девушек вместе с молодцом Ветер благополучно
доставил к королевскому дворцу. Да только женился молодец не на королевне, а на Золотоволосой. И