взгляд.

— Да ладно тебе, — я слегка раскачивалась из стороны в сторону, болтая ногами в воздухе. — Сама же любишь веселиться.

— Я уже мертва, не забыла? — девушка помахала перед моими глазами рукой. — Как мне еще развлекаться, когда ты занята?

Я пожала плечами.

— Вот ты где! — послышался за спиной знакомый голос.

Я обернулась и встретилась взглядом с Лидией. Ее лицо пылало, будто девушка долго бежала, а из небрежного хвоста на затылке выпали несколько пшеничных прядей. Она волочила сумку за собой, собирая пыль, и недовольно косилась на меня.

— Отойди от края, малолетняя суицидница, и объясни мне, почему ты не явилась в школу? — ее сумка полетела к моей, и девушка распласталась на крыше, раскинув руки в стороны.

Я прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу, что подарило мне частичку себя, поселив свой луч в моих волосах, что с рождения полыхали огнем. Легкий ветерок коснулся щеки, и улыбка расплылась на губах.

— Я пропустила что-то интересное?

Лидия фыркнула, но промолчала. Дружба с ней нравилась мне тем, что девушка не задавала вопросов. Любого другого заинтересовала бы моя семья, но не ее. Она приняла тот факт, что моя мама выглядела значительно моложе своих лет, и то, что я была единственной рыжеволосой из всей семьи брюнетов. Не поинтересовалась, почему я ни разу не пригласила ее к себе в гости. Подруга все принимала так, как есть, и любила меня, не прося ничего взамен. А я отплатила ей тем же, не вмешиваясь в ее личную жизнь, если девушка того не хотела.

— Всего год остался, — с тоской протянула подруга. — Скоро и мы будем суетиться в поисках идеального платья и парня на выпускной. Ответь мне, почему я так ненавижу всю эту суматоху на пустом месте?

Я невольно усмехнулась. Сказанное забавно звучало из уст Лидии, которая не прочь была оторваться на какой-нибудь вечеринке и пофлиртовать с незнакомцами.

— До бала еще целый год, чего ты уже сейчас раскисла? — я отползла от края и поднялась на ноги, отряхиваясь.

Девушка вздохнула и прикрыла глаза рукой, пряча их от слепящего солнечного света.

— Сегодня футбольный матч, так что я все же забегу в школу. Ты как, идешь? — я подобрала сумку и перебросила через плечо.

— Думаю, один прогул мне никак не повредит. Встретимся после урока, — протянула подруга.

Я кивнула и направилась к выходу с крыши.

— Кстати, Айви! — окликнула меня Лидия.

Я обернулась.

— В следующий раз я сама столкну тебя с крыши, если вздумаешь снова зарядиться адреналином.

— И я тебя люблю, Лил, — бросила я, улыбаясь, и захлопнула за собою дверь.

* * *

Стоило мне переступить порог, как тут же трелью залился звонок, и школьные коридоры опустели. Мне не хватило всего пары секунд. Алиша Уитман, учительница химии, захлопнула дверь прямо перед моим носом, и лишь выработанная годами практики реакция помогла мне не стукнуться со всего размаха головой о дверь. Позволив себе отдышаться, я распахнула дверь и с порогу огорошила учительницу вскриком:

— Я не виновата!

Миссис Уитман развернулась и смерила меня едва ли не уничтожающим взглядом. В моей голове быстро шевелились шестеренки, подыскивая правильные слова.

— Мисс Блумфилд, — женщина нарочито растягивала гласные, желая унизить меня. — Я даже не удивлена вашим опозданием. Какова же причина на этот раз?

— Происки земного притяжения, — выпалила я.

— Что, простите? — нарисованные брови взметнулись вверх, и я заметила, как у учительницы слегка задергался глаз.

— Мое тело подумало, что асфальт выглядит слишком одиноким, и решило его согреть объятьями.

По классу прошелся смешок. Некоторые ученики прикрывали рот рукой, пытаясь заглушить рвущийся наружу хохот. Женщина недовольно стукнула ладонью по столу.

— Прекратите этот цирк, мисс Блумфилд, и присаживайтесь на свое место, — процедила сквозь зубы миссис Уитман.

Я молча прошла между парт и упала на стул, выгрузив учебники на стол. Что ни говори, а химия определенно не была одним из любимых предметов. Выбрала я ее, проиграв спор, и, как ни старалась, избежать этой участи мне не удалось. Не помогли ни уговоры, ни просьбы.

— Айви, Айви, — парень, сидящий рядом со мной, протянул сложенный вдвое листок. Я быстро перехватила его, надеясь не попасться. — Когда-нибудь ее терпение кончится, и она оставит тебя после уроков или торжественно отправит к директору.

Я недовольно фыркнула. Будто бы моя вина была в том, что миссис Уитман не вызывала внутри теплых чувств и желания полностью отдаться изучению ее предмета. К тому же, Айзек и был тем, кто обрек меня на муки.

— Сам заставил меня являться к ней на уроки, — прошептала я.

— Ты знала, на что шла, когда соглашалась на спор, — пожал плечами парень.

Я развернула листок. На нем слегка корявым почерком друга было нацарапано домашнее задание по английскому и какие-то заметки на счет моего сочинения. В самом конце он мило приписал: «Сколько раз мне еще прикрывать твою задницу?»

Я вырвала листок из тетради и, написав на нем «Ты ведь мой рыцарь-спаситель. Боюсь, это навечно», швырнула его другу. В ответ парень взлохматил мои волосы, пока миссис Уитман выводила на доске какую-то формулу, вызвав волну возмущения с моей стороны.

— Угадай, где я только что была? — Эвон бесцеремонно развалилась на столе, раскачивая ногами.

Я бросила на нее беглый взгляд, вопросительно вскинув брови.

— Там парни как раз переодеваются к предстоящей игре, — девушка блаженно вздохнула и подперла рукой подбородок. — Такер просто бесподобен. Как жаль, что я мертва. Я бы заперлась с ним где-нибудь.

Я закатила глаза, предугадывая, что последует дальше.

— Но, ты ведь знаешь, я не могла остаться в стороне. Его руки так и манили меня, чтобы я прикоснулась. Выпирающие дорожки вен, которые созданы для того, чтобы их целовали. А потом я просто не смогла остановиться, — девушка опустила взгляд. — Боюсь, он немного не оценил внимания со стороны мертвой девушки, и теперь считает, что в школе водится озабоченный призрак.

Я невольно прыснула и поспешно прикрыла рот ладонью. Такие выходки были для души не редкостью, но не всегда доходило до подобных последствий. Не составило труда представить, что именно происходило в раздевалке, и каковы были чувства многострадального Такера.

Несколько лет назад Эвон до помешательства загорелась идеей поиграть в призраков. Однажды она сидела рядом со мной и Лидией, пока мы смотрели фильм ужасов, где призраки передвигали предметы, касались людей и пугали. Девушка тут же попыталась опробовать парочку устрашающих приемов на Лидии, но ничего не вышло. В