по-твоему не опоздал.

— Конечно, не опоздал. У вас часы неверно идут: спешат должно быть. А я вовсе не опоздал.

— Должно быть, у всех часы спешат, только у тебя одного правильно идут. Ну, Боря, давно я собиралась вызвать твоего отца, да ты все обещал исправиться. Отец, верно, ничего и не знает о твоих «успехах». Лида! Ты живешь там поблизости — передай сегодня записку Бориному отцу, да и сама поговори с ним. Скажи, чтобы послезавтра обязательно пришел в школу к директору.

На этот раз Боря не спорил. Он понял, что теперь учительница не поверит никаким оправданиям. И как это, в самом деле, получилось, что он сегодня опоздал? Кажется, только минуточку и постоял он возле той машины, что асфальтирует улицу. Интересная машина! Как она прессует асфальт! Ровно-ровно… Передаст Лида записку, рассердятся дома на него.

И для отца это будет новость. Ничего до сих пор не говорил Боря отцу о своих неудачах. Спросит, бывало, его отец о школе, а Боря сейчас же героем:

— Я ударник! У меня одни «отлично»!

Все узнает теперь отец. Никогда он не будет больше верить Боре. Притих Боря, задумался. А Вера Марковна написала записочку и передала Лиде.

Последним вышел Боря из школы и, насупившись, один- одинешенек поплелся домой. Завернул за угол на свою улицу и увидел впереди Лиду. Лида шла гордо, выполняя важное поручение Веры Марковны.

Боря сделал вид, будто ему ничего не страшно. Передаст записку— ну и пусть передает. Подумаешь!

Еще в школе заметила Лида, как притих Боря, даже о шалостях забыл. Ни разу не пристал он ни к ребятам, ни к девочкам. Жалко стало Лиде мальчишку.

Жалко-то жалко, но Лида все же идет, не сворачивая, прямо к Бориному дому. А за нею, немного поодаль, идет и Борис. Но тут Борю обогнал ломовик. Ломовые дроги ехали порожняком и тарахтели по мостовой. Рядом с бородатым дядькой на дрогах сидел, свесив ноги, веселый парень и что-то напевал.

Ох, и захотелось же Боре покататься! Недолго думая, выскочил он на середину улицы, мигом догнал дроги и прицепился к задку, хитро поглядывая на возчиков. Пускай Лида теперь полюбуется да позавидует. Ей-то, небось, так не прокатиться] И, проезжая мимо Лиды, Боря гордо посмотрел на нее и далее махнул рукой.

В эту самую минуту паренек, сидевший рядом с бородатым возчиком, быстро обернулся и сорвал у Бори с головы кепку. Испуганный Боря так и слетел с дрог. Рубаха зацепилась за гвоздик и разорвалась. Книжки полетели на землю и рассыпались в разные стороны. А возчики только смеются да лошадей погоняют.

Бросился с перепугу Боря за дрогами. Забыл на минутку и про книжки с тетрадками. Впрочем, сейчас же спохватился и растерянно остановился.

Что делать? Вернуться за книжками? Пока он их соберет, ломовые уедут. А тут еще и рубаху новую разорвал. Здорово влетит за это дома.

Неожиданно Боря расплакался. Он плакал и видел сквозь слезы, как его книжки поспешно собирает Лида. Собирает и кричит ему:

— Беги за кепкой! Скорее беги! Они уже за угол заворачивают!..

С плачем бросился Боря вперед. Будто дошкольник, ревел он на весь переулок. Прохожие останавливались и смотрели, ему вслед.

Пожалела Лида Борю. В первый раз слышала она, как Боря плачет. В школе никогда не ревет, а тут заплакал, совсем как маленький.

Походила Лида, подождала, но не дождалась Бори и пошла домой.

III

Веселый чиж и пестрый, нарядный щегол встретили Лиду переливчатым свистом. Под клеткой на окне рыбки в прозрачной воде подплыли к стеклу поглядеть на свою хозяйку.

Но Лиду ничто не забавляло. И так Боре не сладко, а тут еще эта записка. Что там ни говорите, а поручение учительницы Лида исполнить должна.

Девочка молча взяла кусок хлеба с маслом и сосредоточенно стала жевать. Вдруг кто-то постучал. В комнату вошел Боря. На щеках его виднелись грязноватые следы высохших слез, козырек кепки был низко надвинут на покрасневшие глаза. Боря неловко прикрывал полой куртки дыру на рубахе. Обрадовалась Лида Боре. Сразу потащила его смотреть птиц и рыбок, и хлеба принесла, и масло придвинула. Боря несмело остановился посреди комнаты и сказал, оправдываясь:

— Насилу догнал возчиков. Дразнили они меня. И рубаху разорвал, видишь? — И он мрачно показал разорванную на животе рубаху.

— Знаешь, что? Снимай рубаху, я зашью. Не веришь? Я хорошо умею шить, спроси у мамы. Никто не заметит даже, что было порвано, — радостно затараторила Лида.

Боря сбросил рубаху. Зашивая, Лида рассказывала ему про своих птиц и рыбок. Отец ей обещал еще морскую свинку или белку. Очень любит Лида всяких животных и птиц. Летом у нее был перепел с перебитым крылом, только его соседский кот съел. Чиж и щегол очень хорошо поют: рано-рано будят они каждый день Лиду.

Показала Лида Боре и увеличительное стекло. Боря направил его на букву. Раз в пять сразу выросла буква. Такая большая стала, просто страшно. Никогда не думал Боря, что столько у Лиды интересных вещей.

— А у нас патефон есть. И разные вещи играет. Я сам умею его заводить. Песни играет, и товарищ Ленин в нем речь говорит, — похвастал Боря.

— Настоящая речь? Вот это здорово! — удивилась Лида.

Но приключение с возчиком и записка Веры Марковны все же не выходили у Бори из головы, хоть и очень красивые рыбки плавали в аквариуме, и плавники у них были тоненькие, прозрачные и нежные. Смотрит Боря на рыбок, а сам думает: «Расскажет Лида в классе, как я ревел на улице и как у меня кепку забрали? Расскажет или не расскажет? Обязательно расскажет — девчонка ведь!»

А Лида и рубашку уже кончила зашивать.

— Посмотри, сразу и не заметишь, что зашита. А ты, Боря, не думай: я никому не расскажу про то, что сегодня было. Ни слова никому не скажу. Вот увидишь! Никто-никто не узнает.

— Не скажешь? — обрадовался Боря.

— Честное пионерское, не скажу.

И сразу Боре стало немножко веселее. Тут дома Лида казалась ему совсем другой. Правда, в школе Боря никогда не разговаривал с нею. Очень надо — с девчонкой!

Лида показала Боре интересные книжки с картинками. Особенно понравились ему большущие книжки Брэма про разных зверей. Все животные, все птицы, какие только есть на свете, нарисованы в этих книгах. Да, много у Лиды любопытных вещей.

Вытащила Лида и свои тетради с картинками. Все тетради чистенькие, обернуты бумагой.

— Боря, давай и твои тетради обернем. Посмотри, какая у меня бумага есть. — И Лида показала разноцветную, веселую бумагу.

Боре так понравилась бумага, что он сразу согласился обернуть свои тетрадки. Но пришлось обернуть только одну тетрадку: остальные были такие грязные, что с ними уж и поделать ничего нельзя было.

— Хочешь, я