Я сдержал своё слово. Я искренне пытался сконцентрироваться только на Эшли и на нашей свадьбе. Принимал активное участие в подготовке и всех вопросах, связанных с торжеством. Однако мысли были настроены против меня. Вся голова была забита только Клэр. Меня преследовал её образ, искрящиеся глаза, задорный смех. Я вновь хотел ощутить вкус её губ и почувствовать её прикосновения. Я постоянно отдёргивал себя от подобных мыслей. Даже во сне она владела моим разумом. Просыпаясь, я терялся в реальности, и лишь видя перед собой Эшли, разочарованно вздыхал и долго не мог заснуть, боясь вновь увидеть перед собой Клэр. Становилось всё тяжелее делать вид, что всё хорошо. Я ощущал себя как в фильме, когда главный герой стоит где-то посередине, не понимая, что происходит, а вокруг него по кругу проносятся различные события. Ты выпадаешь из жизни, с трудом осознавая, что время не застыло, дни пролетают молниеносно, а у тебя ощущения, будто ты не здесь, будто всё это происходит не с тобой. Том пытался расшевелить меня, приободрить, поддержать, но я и сам не понимал, что со мной происходит. Та последняя встреча с Клэр пробудила во мне определённые чувства, и сердце давно осознало одну непреложную истину, только разум ещё пытался бороться и отвергать её. И неизвестно, сколько бы всё это продолжалось, если бы я не осмелился честно признаться, что я не просто влюбился в Клэр как пятнадцатилетний мальчишка, нет, я по-настоящему полюбил её.
Вернувшись с очередной встречи по поводу организации свадьбы, Эшли молча прошла в комнату и встала у окна. Внутри меня велась настоящая борьба. Я понимал, что так больше не может продолжаться, однако не знал, что делать. Вздохнув, я сел на край кровати и устало потер лицо.
— Свадьба вышла бы отличная — еле слышно произнесла Эшли.
Мне показалось или она действительно сказала это? Недоумевая, я перевёл взгляд на девушку, которая в этот момент развернулась ко мне лицом.
— Ты не любишь меня, да? — уже громче сказала она. — Я всё чувствую.
К такому я не был готов. Она застала меня врасплох. Всё что я мог это беспомощно приоткрывать рот, в попытке вымолвить хоть слово. Почему-то трудно было озвучить правду, которую уже даже Эшли поняла. Я чувствовал себя выброшенной на берег рыбой, медленно умирающей от собственной беспомощности.
— Я так сильно люблю тебя, — Эшли вместо меня разрезала эту давящую тишину — и хочу быть с тобой, но… — голос девушки дрогнул, и она замолчала, сглатывая ком в горле.
— Прости, — еле слышно вымолвил я, наконец — прости меня. Возможно, я делаю ошибку, но я не люблю тебя. Больше не люблю.
— Будь счастлив Билл — Эшли едва сдерживая слезы, покинула комнату.
Одновременно я почувствовал облегчение и чувство вины. Двоякое ощущение. С одной стороны, теперь я свободен и могу делать что угодно, а с другой стороны, на душе паршиво от того как я поступил с Эшли. И теперь, когда меня ничего не удерживает, когда ничто не препятствует быть с девушкой, которая завладела мной, как заставить себя сделать хоть шаг?
POV Клэр
Та ночь с Биллом была особенной. Он показал себя с совершенно другой стороны. Мне было комфортно находиться рядом с ним и просто молчать, зная, что он может позаботиться обо мне. Его нежные взгляды, тёплые руки, то, как он волновался за меня, я долго не забуду. В тот момент мне казалось, что это всего лишь сон и с наступлением рассвета Билл исчезнет. Почти так и вышло. Короткий сон, на мгновение ставший реальностью. Но даже в сказках в определённое время всё исчезает, и ты остаёшься один на один с серыми буднями. Так что вместо того чтобы страдать от моей непрекращающейся болезни под именем Билл, я сосредоточилась на сборах в Нью-Йорк. Однако вопреки ожиданиям сборы превратились в воспоминания о том времени, что я провела в Нью-Йорке вместе с Биллом. Самое ужасное, что они были настолько живы в моей памяти, что я буквально ощущала губы Билла, лёгкое покалывание от щетины и тепло его тела. Что со мной будет там, в городе, где я впервые осознала, что влюбилась в Билла? Может, если я смогу убить все эти воспоминания мне удастся заглушить симптомы болезни? Хотя, кого я обманываю, воспоминания прочно засели в моей голове, а Билл настолько въелся внутрь меня, что кажется, стал частью моей ДНК.
Если нагрузить себя работой, развлечениями с друзьями и сборами в долгую поездку, то две недели пролетают быстро. Правда, я чувствовала себя выжатой и уставшей, но оно того стоило. Так мне удавалось меньше думать о Билле. Я старательно избегала того места, где мы встретились когда-то, хотя порой так хотелось заглянуть туда, чтобы убедиться в правильности своих действий. Однако самое ужасное и непредсказуемое произошло за два дня до моей поездки.
Сидя, как обычно, в своём кабинете и работая над очередной статьёй, мой телефон заиграл стандартную мелодию, оповещая о входящем звонке. И всё бы ничего, вот только на экране высветилось имя, которое я ожидала увидеть меньше всего. Борясь с сомнениями и любопытством, я всё же ответила.
— Привет, это Эшли — голос у неё был расстроенный. — Помнишь, я обещала прислать тебе приглашение на свадьбу? — моё сердце забилось быстрее, я и забыла о той просьбе.
— Эм, я улетаю, так что… — мне не удалось продолжить.
— Свадьбы не будет, ты ничего не пропустишь — тихий всхлип.
Я замерла, не зная, как на это реагировать, а девушка просто отключила телефон. Мысли снова перевернулись, и начался полный беспорядок. Это же мне не привиделось? Но почему свадьба не состоится? В чём причина? Неужели Билл…
Я решительно потрясла головой и запретила себе думать об этом. Какая бы ни была причина отмены этой свадьбы, меня это не касается. Я улетаю скоро и всё, что происходит здесь не должно волновать меня.
В