язык, - сразу одернул Станислав.

- И всё же тогда бы я понял, - продолжал между тем Максим. - Из-за Валентины можно не только пострадать, но и умереть. Жалко только, что таких Валюшек мало осталось.

- Я чего-то не пойму, - веселясь, обратился Стас к Сергею, - он сейчас моей жене в любви признается?

- Скорее тебе завидует.

- Не завидую, а радуюсь за тебя, - поправил Максим. - Егора же сейчас может спасти только новая любовь.

- Или хорошая работа, - проговорил Сергей.

- Где бы её еще взять, - отозвался Комаров.

- А где взять хорошую девушку? - резонно заметил Сергей.

- Понятия не имею, если бы знал, себе бы оставил.

- Егор Леру долго не забудет, - Станислав встал возле своей машины. - Его сейчас бессмысленно с кем бы то ни было знакомить. Да и с кем попало не желательно. Пусть переживет своё горе. А там, когда сам он захочет, будем искать, но уже вместе, чтобы не только выглядела модельно, но и душа имелась. Ничего не привязывает так, как душевное тепло и доверие.

- Сам-то ты Валюшке доверяешь? - спросил Максим, не скрывая любопытства.

- Больше чем себе, - улыбнулся Стас и сел в автомобиль.

- Ты едешь? - спросил Сергей, устраиваясь в своём кожаном салоне.

Максим устроился в удобном кресле и нехотя пристегнул себя ремнем.

- Тоже бибику хочу, - проговорил он, любовно проводя ладонью по пластиковой панели.

- Зарабатывать сначала научись, - усмехнулся Сергей.

- Егор тоже машину хотел, передумал? - вспомнил Максим.

- Это было Лерино пожелание.

- И тут Лера, - наморщился Комаров. - Горка совсем о себе забыл. Только ею и жил. Это еще счастье, что она его бросила. А то представь, всю жизнь бы его третировала. Нет, я лучше вообще жениться не буду. А то наткнешься на такую грымзу и жизнь пролетит в никуда.

- Так ты и не ищи такую, - проговорил Сергей, немного уставший от обсуждения Валерии.

- А какую надо? - тут же вопросил Максим. - Подскажи. Себе-то ты кого ищешь. Небось, красотку с голливудской внешностью и монашеским нравом?

- С монашкой скучно будет, - засмеялся Сергей. - А с красоткой вообще каши не сваришь. Она только и будет что внешностью заниматься, да от окружающих восхищения ждать.

- Чего же тебе надо? - не понимал Максим.

- Мне нужна женщина достойная.

- Это как это? - совсем запутался Комаров.

- Она и на внешность будет приятная ухоженная, и вместе с тем умная и заботливая. Мне важно говорить со своей спутницей на равных. Чтобы не только меня слушали, но и понимали. Могли поддержать в трудную минуту, и я это знал, был уверен в своей женщине, и чтобы она верила мне.

- Долго искать придется, - вздохнул Максим. - И не факт что найдешь.

- А это уже как получится, - улыбнулся Сергей. - Но подобные Валерии мне не нужны, просто время и жизнь жалко тратить.

- Но надо же какой ты у нас умный, - фыркнул Максим и иронично добавил: - желаю успехов.

Разговор был окончен. Комарова доставили к подъезду.

3.

С момента защиты диплома пролетел год. Интернатура теперь тоже оставалась позади. А впереди открывались новые горизонты и возможности. Ребята, с кем Егор проходил практику в одной поликлинике сильно нервничали. Кому-то хотелось остаться там, кому-то хотелось пойти в услужение к частнику и заработать. Егор выбором не мучился. У маминого брата дяди Миши была своя частная клиника общего профиля, масштабами и значением не уступающая центральной городской больницы. Цены там были рассчитаны на среднестатистического гражданина, персонал отвечал требованиям частного заведения, поэтому люди охотно шли к ним. Разбогатеть врачам возможности не предоставлялось, однако постоянный достойный заработок был гарантирован. Так что жизнь у Каменькова была распланирована на несколько лет вперед, он собирался всерьез заняться карьерой и полностью посвятить себя работе. Любовь, семья, дети и прочие сомнительные радости в его планы больше не входили. За последний год он стал настоящим скептиком, верил только научным фактам, от прежнего романтизма и мечтательности не осталось и следа. Характер его укрепился, душевные переживания больше не докучали, только вместе с ними в Егоре умерло и что-то по-настоящему прекрасное и светлое, пропала легкость и позитивный настрой с которыми он шел по жизни прежде. Он не превратился в мрачного унылого зануду, был так же приветлив, мог отпустить довольно остроумную шутку, не отказывал в помощи друзьям. Пару месяцев назад записался в секцию, вспомнив о детском увлечении восточными единоборствами, не ради спортивного интереса, лишь чтобы укрепить здоровье и поддерживать форму. Всё шло своим чередом, неспешным, установленным, предсказуемым.

Окончание интернатуры решили отмечать всей группой. Институтские друзья собрались в недорогом ресторане в центре города, чтобы рассказать друг другу о себе, поделиться впечатлениями, а кто-то и разочарованиями. Вчерашние интерны - сегодняшние специалисты веселились от души. Они уже вкусили все прелести врачебной практики и уже более менее знали, какая судьба их ждет.

Кто-то предложил тост "за будущее", и сразу же все подхватили - за головокружительную карьеру, за достойную зарплату, щедрых и благодарных пациентов. Тосты звучали, бокалы опустошали бутылки. Егор особо не налегал на спиртное, но как-то так вышло, что когда однокурсники отправились по домам, ему захотелось остаться в ресторане и еще немного посидеть в одиночестве. Однако уединение его было вскорости нарушено. Школьный приятель Каменькова Аркадий праздновал день рождение и, заметя старого знакомого, настоятельно пригласил присоединиться к его веселой компании. Егор немного попротестовал, но быстро сдался и присел за большой стол именинника. Компания оказалась крайне шумной и заводной. Аркадия чествовали и поздравляли до глубокой ночи, и когда администрация ресторана намекнула о закрытии, решено было отправиться на дачу к одному из гостей именинника и продолжить празднество. Каменьков поехал вместе со всеми.

Дача оказалась в двадцати километрах от города, в небольшом поселке. Каменный коттедж из красного кирпича окружал редкий садик и глухой железный забор.

Присоединяясь к незнакомым людям, Егор не обратил внимания, насколько неоднородная подобралась компания. Да и приятеля он своего не видел чуть ли не десять лет, понятия не имел чем тот занимается и как живет. Он даже имя хозяина дома не знал, впрочем, он такой был не один, чужих и случайных гостей было больше половины. Забыв повод встречи, народ уже не веселился, а попросту шумел и буянил. Хозяин дачи не раз успел пожалеть о необдуманном гостеприимстве и был нескончаемо рад долгожданному