правосудие свершить, а сам шепчет тихонько крестьянину:
— Отдашь ли мне всех своих кур, если будет в твою пользу решение?
— Отдам, — обрадовался человек.
Стал лис о споре подробнее расспрашивать, и рассказал ему крестьянин все по порядку:
— Этот медведь, воруя мою рожь, попался в ловушку, сам вырваться не смог и попросил меня отпустить его, пообещав при этом, что отплатит мне за доброе дело, если я ему помогу. Отпустил я несчастного от чистого сердца, но вероломный медведь, избавившись от петли, забыл про обещание и сказал злорадно: «Добро злом отплачивается — таков в мире обычай, а потому съем я тебя в награду за твое доброе дело». Неужто справедливо медведь поступил? Разреши, братец, наш спор.
— Ого! — сказал лис Дело ваше серьезное и запутанное, надо мне подумать хорошенько.
Велел Микко спорщикам присесть на кочки, сам тоже рядом примостился и, подумав некоторое время, объявил деловито свое решение:
— Насколько я в вашем деле разобрался, выходишь ты, косолапый, неправым. Но, чтобы никакой ошибки в приговоре не было, надо осмотреть то место, где спор вышел. Иди, человек, показывай, где медведь твою рожь топтал.
Повел их крестьянин на поле и показал, какой урон нанес ему медведь. Лис головой покачал и говорит медведю:
— Здорово ты человеку навредил, всем семейством его хлеб травил!
— Так-то оно так, отвечает медведь, — но пойдем-ка поглядим теперь, какую погибель мне человек готовил.
Пошли все за медведем, и по пути стал лис снова с пристрастием в дело вникать:
— Ты всегда по одному следу на поле ходил?
— По одному, — ответил медведь.
— Вот и плохо, — молвил лис. — Никто ведь тебя не неволил, мог бы и в другом месте ходить.
Попеняв таким образом медведю, повернулся лис к человеку и попросил:
— Расставь-ка свою ловушку, чтобы мне поглядеть, какая она была.
Крестьянин петлю настроил, и, когда все было готово, говорит лис медведю:
— Ну, покажи теперь, как ты здесь проходил.
Медведь шаг сделал и попал лапой в ловушку — да так и застрял.
— Теперь ваше дело в том же виде, как и сначала, а значит и спор ваш ни к чему. Ты, человек, иди себе домой, а медведя оставь тут, где он и был, — сказал Микко.
Крестьянин сделал так, как ему посоветовал лис, и зашагал весело домой, сказав напоследок лису, чтобы тот приходил за долгом, когда тому вздумается.
Микко приглашения не забыл и в тот же день под вечер пришел на хутор — да прямиком в курятник направился. Никто его не останавливал, но когда курицы, перепугавшись лиса, стали кудахтать, хозяйка услышала шум и бросилась с поленом в руке к курам. Там увидела она лиса и стала его поленом охаживать. Чуть живой выбрался Микко из курятника и крикнул горестно, убегая:
— Вот что я за суд свой получил! Все же медведь прав был: злом за добро в этом мире платят!