ожидают лорды, члены государственного совета Ардении. Как только мой слуга принесет одежды, я провожу вас к ним...

- Слуга, - перебила невежливо я Чино, - и давно слуга?

- Алла! Будь добра! Не перебивай меня! - странно мягко ответил Чино.

Нет! Мужик он вежливый, даже где-то мягкий, в отношении со мной, однозначно. Но даже для него сегодняшний тон в беседе, это чересчур! Я вновь открыла рот с намерением вставить свои пять копеек...

- Ваша знакомая прижигала меня огнём! Я очень мучился..., - неожиданно подал голос болящий.

Я так и не закрыла рот. Чино изогнул одну бровь, глянул странно на меня, и мне это показалось или нет? Чуть растерянно ответил:

- Лорд Аполлес! В сложившихся обстоятельствах..., единственное, что приходило мне на ум, это отправить вас к моей знакомой на излечение. Это надёжное место, тут никто не станет вас искать. Остальное, я объясню вам после.

- Так, - опять не осталась я в стороне, - ты зачем мне его перекинул? А? Друг сердечный? Рассказывай! И лучше сейчас, а то ты же знаешь меня..., - я не стала продолжать, нагнетая туману. Посмотрела на раненного, глаза того мерцали странным цветом. Наверняка тоже маг и не последний. Я обратила внимание, когда лечила, на цвета его ауры. Ну и на войне, что случилась у нас, маг в первых рядах бойцов. - Ну, и чего мы молчим? - опять напомнила я о своем присутствии.

Маги переглянулись.

Я хотела уйти, так как раздался шум в коридоре - это в закрытую дверь гостиной попробовал прорваться Колька, но в коридор вышел темный и подозвал моего сына.

- Алла! Уведи куда-нибудь собаку. Потом будешь ругаться! Не время сейчас!

Вот и всё! Я только и смогла, что рот захлопнуть. Чино вёл себя очень странно. Колька. Это же мой Колька. Прежде темный маг не позволял в моём присутствии так обращаться с ребёнком.

Я не стану возмущаться сейчас. Глянула только зло на посторонних, что сидели очень смирно и без звука на постели. Потом устрою скандал. Колька всё понимает, еще испугается криков мамы.

- Пошли, радость моя! - я ухватила Кольку за загривок и увела его в свою комнату.

***

С каждой минутой светлело и светлело. Через пару часов в моём доме стало еще больше гостей. Прибыло еще четверо. Вместе с теми, что прибыли вместе с Чино и Валесом их стало девять. А, забыла про болящего! Итого десять.

Последние прибывшие и вовсе не выглядели как люди - клыкастые морды, звериные рожи, огромные лапы - монстры, не люди. Я таких и не встречала раньше. Кожаные доспехи, прикрывающие все видимые части тел, щиты, огромные железки, чуть не волочащиеся по полу, тяжелые кованые сапоги и запах... Посторонилась, вернее, прижалась к стеночке, когда эти новые приблизились ко мне. Тот, что шел первым, принюхался ко мне, склонив чуть голову. Я зажмурилась. И тут в коридор вышел Чино. От меня сразу отстранились, нос свой убрали подальше. Я слышно вздохнула. Какая страсть! Наверняка тоже чем-то болеют? Вот бы взглянуть на голое тело!

Новые гости зашли в гостиную и там растворились. Во всяком случае, все, кто входил в неё, оттуда больше не выходили. Звуков не издавали. Есть, пить не просили. Я же терялась в догадках, куда они там все расселись?

Вернулся Валес. В руках он нес три объемных свертка. Молча прошел в палату для мальчиков. В молчании скоро вышел в коридор. В гостиную не прошел, убрался на двор. На пришедшего Инвара цыкнул Чино, и паренек убрался на задний двор к животным, мне же доверили кухню.

Чино каким-то образом связался с доставкой, и скоро мне два бородача приволокли продукты: мясо, копчености, яйца, сыр, зелень.

Лепешки я сама пекла недурственные. Хорошая замена хлебу!

Ну что ж! Буду изображать радушную хозяйку!

Прошло почти два часа и я закончила готовку.

- Всё! Обед на магическую братию готов! - возопила я. Кому надо, услышат. - Идите есть!

В ответ тишина. Я поковыряла ложкой мясную похлебку. Хмыкнула и, взяв миску, налила себе большую порцию. Поесть я люблю, особенно блюда собственного приготовления.

Утолив голод, я решила проверить, как там поживает Инвар и мои питомцы. Лошадь та же. Я вчера ее не долечила, вернее, я вчера ей не все копыта доделала.

Мой скотный двор встретил меня в добром здравии. Я прошлась по вольерам, осмотрела клетки. Инвар убрался и накормил зверей. Вышла опять на задний двор. Новое приобретение всё также понуро стояло, одетое в недоуздок, привязанное к крюку, что торчал из стены сарайчика. Я осмотрела его более внимательно. Не сильно породный, крупный... и жеребец. Оглядев лошадь со всех сторон, я заметила, что жизнь его была не сахар: ноги в подживших шрамах, губы в ссадинах и корках. Видно, не давали поджить болячкам. Спина в потертостях, заподпружен в районе брюха, и сильно. Никто и не думал давать лошади отдых. Спина - отдельная песня. Для гужевой лошади, да и для верховой, спина - это самое важное в плане здоровья место. Если спина испорчена, конь уже не работник. Спина моего приобретения вызывала только вздохи. Причем, старые болячки ложились поверх тех, что пытались поджить сами. Рыжая шкура ничего не скрывала. Смотреть тяжко - такое насилие и причем, ежедневное. Часть ран была под темными струпьями, а часть уже выцвела до белизны и совсем поджила. По всей холке разбросаны были разрозненные припухлости.

На моё прикосновение жеребец реагировал нервной дрожью, что проходила волнами по его шкуре.

- Так, не магическое животное! - проговорила я, трепля жеребца за гриву. - Я тебя рассмотрела. Буду тебя сначала лечить, потом использовать в хозяйстве. Я не для красоты тебя купила. Понял?

Жеребец дернул головой чуть вверх и попробовал высвободить свою гриву. Я отпустила. Вздохнул шумно, и чуть пожевав губами, прикрыл глаз, обращенный на меня.

Ну, правда! Чего ты к нему пристала, Алла?

Я провела ладонью по боку. Лечить я умею, про лошадей что-то знаю. Тут самое главное - это отдых. Приведу в порядок копыта, буду давать вволю овса, пара месяцев безделья и жеребец вспомнит, что он есть на этом свете. Жеребец переступил ногами и опять чуть приподнял травмированную конечность.

Масти жеребец был ярко рыжей, белая ровная, большая проточина на морде - очень красиво. Темно рыжая грива и хвост. Белые ровные носочки на всех четырех ногах. Сейчас эти ноги были по брюхо в присохшей грязи. Но это не беда - щетка и скребница у меня есть. Приведем мы твою шкурку в порядок!

- Ей ты?! - обратилась я к жеребцу. - Посмотри на меня! Меня Алла зовут. Ты теперь мой!

Жеребец открыл глаз, тяжко, совсем как человек, вздохнул, и опять попытался прикрыть веко. Я протянула руку и достала до челки между ушами. Погладила.

Посмотрела в открытый глаз и словила странный