почувствовать себя женщиной, хрупкой и нужной. Женщиной, которую можно любить и о которой хочется заботиться.

Соколов своим предательством смешал меня с грязью и мне хотелось, чтобы новый мужчина помог отмыться, а не втаптывал в грязь еще больше.

- Да, понял уже, - повинился мужчина. - Хочешь ухаживаний, организуем, - пообещал Ставридов. Попрощался и покинул родительский дом.

Тем же вечером мне, действительно, доставили букет цветов и большую корзинку со сладостями. Только вот рано я порадовалась понятливости мужчины.

Наступила ночь, а вместе с ней нагрянул гость...

Я крепко спала, когда почувствовала дикую тяжесть и неимоверный жар. Вечером мы протапливали немного дом, чтобы к утру он не успел остыть окончательно... но не сказать, чтобы температура в избе была слишком высокой. Скорее обычной. Двадцать с небольшим градусов. А сейчас мне было реально жарко, так, словно, на меня накинули груду пуховых одеял, а сверху еще парочкой тяжелых матрасов прикрыли.

Естественно, проснулась и не смогла толком пошевелиться. Создавалось ощущение, что меня, действительно, чем-то тяжелым придавили.

Я обычно спала на боку, по привычке обнимая подушку. А в деревне они огромные, пуховые. Восхитительное чувство обнимать такую... почти так же приятно, как мужчину. Только вот сейчас я себя чувствовала такой подушкой. Создавалось ощущение, что меня кто-то обнимает и навалился сзади всем своим весом. Но это было невозможно. Вряд ли кто-то чужой успел проникнуть в дом. Смешно даже было предположить подобное.

Как-то эти мысли прошли стороной. Я все еще продолжала находиться на границе между явью и сном. С трудом, но мне все же удалось завести руку за спину и нащупать нечто меховое. Шкура. Но я точна знала, что в родительском доме отродясь не было шкур. Слишком дорогие. А эта жесткая, теплая...

Попыталась пошевелиться и неожиданно вскрикнула, когда услышала тихий и краткий недовольный рык, а шкура пошевелилась...

- А-а! - заорала и каким-то чудом смогла выбраться из постели. На дворе до сих пор была ночь. Пусть зимой темнело рано, а светлело ближе к десяти утра... вряд ли сейчас было утро. Обычно по утрам ребенок забирался в нашу с мужем... а теперь в мою постель с криком:

- Мамочка, вставай!

Хотя чаще, конечно, я вставала первая. Сама поднимала сына и готовила завтрак для предателя-супруга.

На меня из темноты смотрели два ярко горящих желтых глаза. Смотрели, не мигая.

- А-а! - снова завопила и непроизвольно сделала шаг назад. Все инстинкты вопили об опасности, но я не могла ничего с собой поделать. Только, как зачарованная, смотрела в эти, горящие золотом глаза и периодически вскрикивала.

- Мамочка! - на пороге комнаты возник Николай. Ребенок не только прибежал на материнский крик, он в отличии от ненормальной меня, сразу включил свет. - Мамочка, что случилось? - взволнованно поинтересовался сын. Сегодня мы ночевали в доме одни. Мама с Семеном Васильевичем уехали в город подавать заявление в ЗАГС и не вернулись, вероятно, решив остаться там ночевать. А, может, и не там... Родительница просто позвонила и смущенно сообщила, что ночевать сегодня не придет.

Я продолжала стоять истуканом и никак не реагировала даже на появление сына.

- Ой, собачка! - непосредственно заявил ребенок и сделал шаг по направлению к постели.

Милая собачка радостно оскалилась. Кажется, она улыбалась. Вот только тут я не выдержала, дернулась к сыну и перехватила его. Сжала в объятиях и с ненавистью посмотрела на собачку. Собачку, которая оказалась громадным волком. Кажется, я даже догадывалась, чьим... или чьей. Черт разберет этих оборотней с их вторыми ипостасями.

«Ну, Ставридов! Ну, козел! Ты у меня получишь!», - твердо пообещала себе.

- Собачка, - повторила за сыном, отпуская его и поднимаясь с колен. Окинула милую собачку подозрительным взглядом, решив, что она относительно безопасна. В конце концов, ничего не произойдет, если сын ее немного потреплет. Собачка вытерпит, сыну радость... а Ставридову будет хорошим уроком.

Но мне этого было мало. Я до сих пор злилась. Мне очень хотелось, как следует проучить этого наглого и невозмутимого оборотня. Оборотня, который в данный момент с комфортом развалился на кровати и позволял ребенку себя тискать. Кажется, я даже услышала что-то похожее на урчание. Он что еще и удовольствие получал?

Пока я наблюдала за этим творимым постельным беспределом, так ничего достойного в качестве наказания придумать и не смогла.

Сын, вдоволь натискав огромную псину, сел на постели, покровительственно положив руку на голову животному:

- Мама, а она будет теперь жить с нами? - кажется, милая собачка икнула.

- Это он, Коля, - поправила ребенка и усмехнулась, такое обиженное выражение появилось на лице волка.

- Он, - радостно протянул ребенок. - Так он будет жить с нами?

- Возможно, - ушла от прямого ответа, - это будет зависеть от поведения милого песика, - милый песик довольно оскалился. А мне было удивительно, как Николай не боится здорового волка с огромными и острыми даже на вид клыками, который еще и скалился периодически. Вот уж детская непосредственность... Я, впрочем, тоже в присутствии частично одомашненного хищника чувствовала себя удивительно спокойно. Возможно, всему виной была наша парность... не знаю.

- А как его зовут?

- У него пока нет имени, - можно было бы сказать, что Мишка или еще какую кличку придумать, но делать этого не стала.

- Он так похож на Полкана, - вдруг произнес Николай. Ничего общего между Ставридовым в облике волка и нашей, умершей год назад собакой не было. Полкану, наверное, было лет двадцать с хвостиком. Я помню его чуть ли не с самого рождения. Обычный дворовый пес. Пес, охранявший деревенский дом.  Пес, которому еще мой спившийся отец сделал будку. Мне тогда, наверное, было лет восемь. Но разочаровывать сына не хотела. Считает, что похож... значит, похож. - Но мне не нравится это имя. Давай назовем его Шарик? - я рассмеялась. Ставридов в обличие зверя меньше всего походил на Шарика. Какой-нибудь Хан или Дьявол, куда не шло... но Шарик...

- А, давай, - согласилась с сыном. Волк не сделал попыток что-либо предпринять, но посмотрел на меня такими несчастными глазами. Унизили бедного. Оскорбили. Но жалко мне его не стало. Я уже окончательно успокоилась. Но обида за то, что не прислушался к моим словам и напугал все равно осталась. Как и желание проучить негодника.

- Шарик, иди ко мне, - обратилась к Михаилу. Волк сделал вид, что не услышал меня или обращаются вовсе не к нему, так и оставшись спокойно возлежать на постели. - Смотри, какой непослушный песик, - обратилась к Николаю. - А