страха.

- Да вы садитесь. - Старичок указал на небольшую софу, покрытую цветастым пледом. - Вино будете?

- Спасибо, мы только что из ресторана.

- А вы, молодой человек? Ну-да, ну-да... А Никола называл меня Пашей, - Он сел в кресло напротив гостей. Но тут же вскочил и, зайдя за кресло, облокотился на спинку. - Да-а, хорошие были времена. А знаете, мои предки служили у царя Ивана Четвёртого.

- Прекрасно, прекрасно. Я слышал: в войсках Грозного служили Итальянцы.

-Нет-нет, мои предки казаки, а прозвище их было - Сковорода. - Синьор Пабло улыбнулся. - Ах, да, - спохватился он. - Вы писали - у вас какое-то дело? - Он снова сел в кресло.

- Видите ли, я коллекционер, - Трубецкой зачем-то взял стоящий у ног дипломат и положил его себе на колени. - И очень интересуюсь древним Египтом... - Роман заметил, как напряглось лицо старого археолога, и опять поймал на себе тот самый взгляд.

- Да? Чем могу быть полезен?

- Вы ведь работали в Египте? - полувопросительно полуутвердительно произнёс Трубецкой.

- Было дело. Но я не понимаю... Мне нечего вам предложить.

- Нет-нет, - поспешил успокоить хозяина Вячеслав Аристархович. - Вы не правильно поняли. Мне нужна только информация.

- Да, слушаю. - Синьор Пабло откинулся на спинку кресла.

- Прекрасно! Меня интересуют некие таблички, которые вы нашли в долине Царей. Об экспедиции мне рассказывал Николай Васильевич. Мы с ним на короткой ноге.

Пауза длилась около минуты. Трубецкой уже собирался что-то сказать, но хозяин опередил его.

- Странная история с этими табличками, - начал он. - О кей, буду с вами честным, - синьор Пабло тяжело вздохнул.- Как вы знаете, египетские власти запретили вывозить из страны, найденные там артефакты... - Трубецкой кивнул. - Их можно понять, - продолжил археолог, тщательно подбирая слова,- страну просто грабили... Ну-да, не буду вдаваться в подробности. В общем, мы решили, э-э, подзаработать и утаили несколько тех табличек, с тем, чтобы впоследствии вывезти и продать. Но подзаработать не удалось. - Он печально улыбнулся. - Никто не заинтересовался находкой. Никто не верил, что это старинные, э-э, вещи. Действительно, таблички имели слишком современный вид...

- Я в курсе, - вставил слово Трубецкой.

- О кей. Так вот, но всё дело в том, что обнаружили-то мы их в месте, где человека не было сотни, а то и тысячи лет! Вы понимаете?

- И где же эти таблички? - спросил антиквар.

Синьор Пабло пожал плечами:

- Пришли люди, представились сотрудниками Туринского музея, и забрали...

- И что же, так просто?

- Конечно, они показали документы и даже заплатили. Деньги, э-э, сумма была не та, на которую рассчитывали, но к тому времени, рады были и ей. Кстати, в Турине самый лучший египетский музей в Италии, а может, и во всём мире.

- Я знаю, - задумчиво произнёс Трубецкой, барабаня пальцами по чемоданчику. - А снимки?

- А вот это самая странная странность. Много раз пытались сфотографировать, но плёнка оказывалось засвеченной... - Синьор Пабло хотел добавить ещё что-то, но Трубецкой перебил:

- И что же это было - радиация?

- Нет. Счётчик ничего не показывал. - Археолог печально улыбнулся. - Да и со мной, как видите, ничего не случилось. И друзья ушли, так сказать, естественным путём. - Голос его дрогнул, он замолчал. Молчал и Трубецкой. - Да-а, - наконец заговорил синьор Пабло, - какое-то излучение всё же было, вот только... Но в проклятие фараона я не верю.

- Ну а рисунки? - спросил антиквар. - Наверняка...

- Конечно, конечно - были и зарисовки. Но всё куда-то пропало. Ума не приложу... впрочем...

Трубецкой подождал продолжения, но его не последовало.

- И что же вы обо всём этом думаете, синьор Пабло?

- Помните историю с бумагами Эйнштейна? Будто бы он их уничтожил. Мне кажется история с табличками из того же, э-э...той же оперы.

- Поня-а-а-атно, - протянул Трубецкой. Он поднялся: - Ну, благодарю за беседу, - нам пора.

- Как, уже? Вы даже не попробовали моего вина. У меня отличное вино! Может...

- О, нет-нет, в следующий раз.

- Жаль, жаль. А знаете, граф, вы внушаете... я проникся к вам доверием. - Синьор Пабло повернулся к Волгину:- И к вам, юноша.

- Прекрасно, прекрасно, - пробасил Трубецкой. - Вы отлично говорите по-русски.

- Не забывайте, я же Сковорода.

- Ну а ты что думаешь обо всём этом? - спросил Вячеслав Аристархович, когда они вышли из подъезда.

- Я?!

- Ты же у нас Египтянин. - Сказано это было полушутливым тоном, но Роман почувствовал, как мороз пробежал по коже.

- Не знаю. Куда теперь - отель?

- В отель, в отель, - заправляя сигарету в мундштук, рассеянно произнёс антиквар. - Вот что, завтра летим в Турин.

Ответить Роман не успел. В кармане запиликал телефон. Это было так неожиданно, что он вздрогнул - кто мог звонить ему в чужой стране?

- Си, - Он поднёс телефон к уху.

- Си, си - би-би-си! - раздался на том конце громкий и, как показалось, рассерженный женский голос. - Ты почему не сказал мне, что летишь в Рим?! А узнаю я это только от вашей секретарши. Ну и стерва! Не хотела давать твой номер.

- Машка - это ты что ли? Ты где? Откуда?

- Где-где, в Питере! И я вылетаю к вам.

- В Питере! Но как ты... дозвонилась?!

- Деревня-я! Посмотри на свой телефон... В Америку можно звонить. Так, где вы остановились?

- Ну, я не знаю... - Роман взглянул на Вячеслава Аристарховича. - Завтра мы улетаем в Турин.

- Ро-о-омка, - завопила Маша, так что её, без сомнения, услышал Трубецкой, - как интересно! Сейчас же диктуй адрес!

Антиквар усмехнулся:

- Маша Кравцова? Пусть приезжает.

- Ну, хорошо, - в трубку сказал Роман и назвал отель. Хотел назвать улицу, но в трубке уже раздавались "короткие гудки".

ГЛАВА 17 ПРОРЫВ

(Итальянские каникулы)

В гостиничном номере Трубецкой вновь засел за компьютер. Побродив по номеру, Волгин встал за спиной антиквара. Чувствуя его присутствие, не оборачиваясь, тот пробормотал:

- Да, Рэм, информированный человек - сильный человек. Кто владеет информацией - владеет миром, - потом задумчиво добавил. - Однако на каждого сильного найдётся ещё сильнее.

Хмыкнув Роман, включил телевизор, в своей комнате, предварительно убавив звук. Пощёлкав пультом и, не найдя русскоязычного канала, выключил. За окном начало темнеть. Напротив гостиницы засверкал цветными лампочками баннер, рекламирующий "Кока-Колу".

Через открытую дверь видел: Вячеслав Аристархович что-то увлечённо рассматривал на экране компьютера. Неожиданно перед глазами возникло изуродованное лицо капитана Осипова. Не то чтобы Роман забыл, но в течение дня просто не оставалось времени подумать о неприятном инциденте. "Да уж,