под темные своды ворот, которые вывели его из крепости. Эта крепость в форме семилучевой звезды прятала за своими массивными кирпичными стенами старый город - сердце Карлсбурга. Фазекаш пересек по мосту широкий ров и, обогнув один из фортов, расположившихся вокруг крепости, вышел на тесно застроенную небольшими домами улицу. Через несколько минут он уже был в своей служебной квартире.

Возле дверей его встретила улыбавшаяся жена.

- Здравствуй, дорогая! - поцеловал ее в щеку Имре. - Ты сегодня какая-то веселая.

- А что, я уже не могу ничему порадоваться? - игриво удивилась супруга.

- Не моему же приходу.

- Узнаю этот холодный тон! Ты у нас очень серьезный человек.

- Вообще-то, Корнелия, я инспектор жандармерии, если ты не забыла.

- Ну конечно! Ты же видишь всех людей насквозь!

- Ты мне льстишь. Ну, рассказывай, что случилось?

Корнелия показала мужу зажатое в ладони письмо в разорванном конверте.

- От кого это? - спросил Фазекаш, протягивая руку за письмом, но жена ловко спрятала его за спину. После непродолжительной борьбы, сопровождаемой смехом Корнелии, Имре почувствовал в руке клочок бумаги. Инспектор развернул его, но это был всего лишь конверт, письмо осталось в победно вскинутой вверх руке супруги. Фазекаш бросил взгляд на обратный адрес: это было письмо их старшего сына Дьёрдя, учившегося в университете в Будапеште.

- Ну и ладно! Можешь не показывать, - махнул рукой Имре.

- Тебе что, не интересно, как там твой сын? - возмутилась Корнелия.

- Его еще не отчислили?

- Почему ты такого плохого мнения о нашем сыне? Наоборот, у него все хорошо. Преподаватели его хвалят, и... кажется, у него появилась девушка...

- Так вот почему ты так сияешь!.. Женщин хлебом не корми, только дай об амурных делах посудачить.

- Ты еще скажи, что не рад!

Инспектор помолчал.

- И что, у него все серьезно?

- Он хочет привезти ее к нам летом.

- Пусть везет, - пожал плечами Фазекаш. - Как бы только это не сказалось на его учебе...

- Он ведь уже в этом году окончит университет, - заметила Корнелия.

- А как там Бела?

- Дьёрдь пишет, что присматривает за ним.

- Ты в это веришь? Ты же знаешь Дьёрдя. Ему бы за собой присмотреть.

- Ну, я надеюсь, что про своего младшего брата он помнит...

- И зачем Бела поехал учиться в Будапешт? Дьёрдь, по крайней мере, знал, куда поступает, а Бела? Он просто поехал вслед за старшим братом, чтобы показать, что он не хуже его. Оставался бы в Карлсбурге и пошел бы в наш университет. Думаю, здесь преподают не хуже, чем в Будапеште. И дешевле бы вышло, и был бы под присмотром. А сейчас что? Дьёрдь окончит университет, и Бела останется там один со своими проблемами.

- Ну, у него же, наверное, есть товарищи.

- Товарищи тоже бывают разные...

- Дорогой, ты заглядываешь слишком далеко вперед. Пошли лучше ужинать, - предложила Корнелия.

- Пошли, - согласился Имре, отправляясь вслед за женой на кухню.

II . КАТАСТРОФА В НЕБЕ

Фазекаш проснулся ночью от громкого стука в дверь. Инспектор посмотрел на часы: половина первого.

- Кому там неймется? - недовольно пробормотала Корнелия.

- Спи, дорогая, это, наверное, ко мне, - спешно одеваясь, тихо проговорил Имре.

Он, протирая глаза, подошел к двери.

- Кто там?

- Это я, Константин.

Фазекаш открыл дверь. На пороге стоял встревоженный лейтенант.

- Что случилось? - спросил, зевая, инспектор. - Цыгане?

- Хуже, - мрачно ответил Трифонеску. - В районе Сасвароша загорелся и упал дирижабль. Есть погибшие.

- Что? - вырвалось у Имре.

- Мы на машине, - коротко пояснил Константин.

Выйдя на залитую лунным светом улицу, Фазекаш увидел темный автомобиль жандармерии с работавшим двигателем. За рулем был Чуска. Инспектор сел на заднее сиденье слева, лейтенант - справа. Машина тронулась и с глухим шумом поехала по улицам Карлсбурга.

- Есть какие-нибудь подробности? - машинально произнес Имре.

- Пассажирский цеппелин LZ 152 "Боруссия" совершал регулярный рейс Фридрихсхафен - Дар-эс-Салам с остановками в Вене, Будапеште, Бухаресте, Стамбуле и Каире. На борту находилось 110 человек, из них 35 человек экипажа. Примерно за пятнадцать минут до полуночи между Девой и Сасварошем на дирижабле начался пожар, который привел к взрыву водорода и крушению цеппелина. Точное число жертв пока неизвестно, но счет идет уже на десятки, - отрешенно доложил Трифонеску.

- Сасварош - это же соседний комитат, - задумчиво сказал Фазекаш. - Километров пятьдесят от Карлсбурга?

- Где-то так, - кивнул Чуска.

- И зачем мы могли им понадобиться? - недоумевал инспектор.

- Наверное, людей не хватает, - предположил Константин.

Некоторое время все молчали. Слышен был лишь однообразный гул мотора.

- Что там, кстати, слышно об украденном коне? - вспомнил вдруг Имре.

- Нашли, - оживленно проговорил вахмистр. - У тех цыган, как вы и сказали.

Фазекаш почувствовал неуместность своего беспокойства о лошади, когда они едут на место катастрофы с человеческими жертвами, поэтому он устремил неподвижный взгляд в окно и за всю дорогу больше не проронил ни слова.

Двигатель глухо ворчал. Фары разрезали пространство ослепительным желтым светом, выхватывая из темноты силуэты столбов и деревьев. За окном медленно проплывали покрытые черной щетиной лесов горы и спавшие в бирюзовых снегах деревни.

Через час пути дорогу им преградил патруль. Инспектор вышел из машины и предъявил удостоверение жандарму. Тот вытянулся и отдал честь.

- Проезжайте!

- А куда хоть ехать? - спросил Имре.

- Увидите.

За поворотом, там, где к шоссе вплотную подходила железная дорога, толпились люди. На обочине сгрудились пожарные автомобили, машины скорой помощи и жандармерии. Чуска остановился.

- Стойте здесь, - приказал Фазекаш, надевая шляпу. - Я скоро.

Инспектор стал пробираться сквозь толпу репортеров, фотографов и зевак, упрямо напиравшую на жандармов, оцепивших место катастрофы. Недовольный ропот то и дело прерывался