осветились электрической магией, когда он её увидел. Одним гладким движением он оттолкнулся от бара и скользнул к ней.

- Сера, - сказал он, протягивая ей розу. - Ты выглядишь потрясающе.

Она посмотрела на тёмную розу. Она идеально подходила к её кофточке.

- Откуда ты знал, что я надену этот топ?

- Я не знал.

Она понюхала розу. Сладкий соблазнительный аромат исходил от бархатно-нежных лепестков, отчего её голова поплыла. Магия.

- Но я надеялся, что ты запомнила, как он мне нравится, - добавил он с хитрой улыбкой.

Она помнила. Но было ещё два топа, которые ему нравились. В этом-то и была вся проблема.

- Этот мне нравится больше всего, - сказал он, лаская её призрачным шёпотом и проводя пальцем по её боку.

Сера прикрыла глаза и прислонилась к нему, позволяя его магии омыть себя.

По другую сторону стола Райли прочистил горло. Кай опустил руку, а Сера сделала шаг назад. Она повернулась к Райли с извиняющейся и смущённой улыбкой. Кай, напротив, не выглядел извиняющимся или смущённым. Он удерживал её взгляд, его глаза прожигали её.

- Если ты собираешься переспать с моей сестрой, просто не делай этого здесь, - спокойно сказал Райли.

- Конечно же, нет. Я не хочу, чтобы она слишком стеснялась, чтобы получить удовольствие.

Сера разинула рот на них обоих. Казалось, они оба действительно разрешили свои проблемы. Райли был не в восторге, узнав, что Кай с Серой. Не потому что он был против. Он просто взбесился из-за того, что Кай ему об этом не сказал. Мужчины иногда бывали такими королевами драмы.

- Мило видеть, что вы снова делитесь, - сказала Сера Каю, когда они пошли к выходу.

Кай снял её куртку с крючка и встал сзади, чтобы помочь ей одеться.

- Не всем, сладенькая, - прошептал он ей на ухо, и его слова отяжелели от предложения и магии. - Я не рассказал ему свой главный замысел.

- И что у тебя за замысел?

Уголок его губ приподнялся в усмешке, когда он открыл перед ней дверь.

- Это сюрприз.

Сюрприз, да? Сера смерила взглядом меч на стене. Взять или не взять? У неё уже имелась связка ножей в сумочке. Конечно, ей ведь не понадобится меч, верно? Каковы шансы, что на них нападут во время свидания?

Он с весельем наблюдал за ней, когда она сняла меч со стены. Она шла на свидание с Каем Драхенбургом. И он упомянул сюрприз. Опыт подсказывал ей, что с высокой вероятностью кто-нибудь или что-нибудь нападёт на них до того, как вечер закончится.

***

Движение на дорогах было адским. Чёрный внедорожник Кая - который Сера дразняще окрестила танком - катился не быстрее змеи. Этим вечером фейри устроили парад. Процессия из больших расфуфыренных платформ, замотанных в тонкие слои пастельных бумажных полотенец, скользили по улице, оставляя за собой лирические мелодии и горы конфетти. Фейри танцевали и позировали на платформах, махая и разбрасывая светящиеся цветы в восторженные толпы, наблюдающие за их шествием. Женщины-фейри были одеты в украшенные драгоценными камнями платья, которые напоминали нижнее белье. Мужчины-фейри были одеты в штаны как у джиннов и крошечные мерцающие жилеты. Все они носили головокружительные улыбки.

По обе стороны от процессии, точно две реки-близняшки из бриллиантов и золота, ехали фейри верхом на небольшом табуне единорогов. Толпа охала и ахала. Некоторые подносили руки ко лбу, чтобы заслонить глаза от ослепляющего полыхания магии. Другие надели солнцезащитные очки.

Фейри вспорхнула на вершину драконьей платформы, её изящные серебристые крылышки мерцали в свете прожекторов как глазированная рождественская конфетка. Она издала пронзительный звук, который наполовину был боевым кличем, наполовину брачным зовом. Её волосы, ленточки блестящих розовых прядей, кружились вокруг её лица, когда она принялась покачивать бёдрами под тяжёлые латиноамериканские ритмы, льющиеся из колонок платформы. Под ней, на основной платформе, её фейри-подружки танцевали и бросали плетёные бусы в зачарованную толпу.

Пьяный вампир ринулся сквозь толпу, вывалившись на улицу тяжёлыми шагами. Он забрался на одну из платформ - поразительно, но он не свалился тут же. Его мутная магия сразу полыхнула, и он начал гоняться за фейри, лыбясь как идиот и пытаясь их схватить. Бессвязные слова лились из его рта, но их заглушала грохочущая музыка.

Рука Серы опустилась к мечу. Сотня оттенков голода бурлила в ауре вампира. Никак нельзя было угадать, какая победит - а она не собиралась ждать, чтобы это выяснить.

Но прежде чем она успела ринуться в битву, одна из фейри, за которыми мистер Жажда гонялся по платформе, развернулась и ударила его Пыльцой Фейри. Мерцающая пурпурная магия врезалась ему в лицо, затем осела на землю как аметистовая крошка. Вампир рухнул с платформы, которая тут же проехалась прямо над ним. Несколько людей рассмеялись, но большинство этого даже не заметило. Половина присутствующих была так же пьяна, как он. Потревоженные фейри потянулись к корзинкам и снова начали разбрасывать бусы, широкие зрелищные улыбки так и не сходили с их лиц.

- Разве у фейри не было парада буквально в прошлом месяце? - спросил Кай.

Фейри, казалось, забыли, что Марди Гра¹ был месяцы назад. И что они жили не в Новом Орлеане.

- Они же фейри, - Сера пожала плечами. - Новый месяц, новый парад.

Он пробормотал что-то по-немецки. Судя по тому, как он это произнёс, должно быть, это была цепочка ругательств - или просто одно очень длинное ругательство. У Кая была аллергия на опоздания, а до времени, на которое забронирован их столик в «Иллюзии», оставалось всего полчаса. Учитывая темпы, с которыми двигался блестящий парад фейри, им повезёт, если они доберутся до ресторана к следующему четвергу.

Лицо Кая приняло холодное расчётливое выражение, его глаза следили за движением трафика. Между платформами и единорогами едва оставалось место для велосипеда, не говоря уж о внедорожнике. Он этого не сделает. Даже он не настолько безумен.

Плотная тяжёлая решительность, исходившая от его ауры, кричала об обратном.

Приборная панель Кая завибрировала. Отодрав тяжёлый взгляд от парада, он нажал кнопку, чтобы ответить на телефонный звонок.

- Драхенбург.

- Кай, - донёсся голос Тони через динамики. - Сера там?

- Да, - отозвалась она.

-