Вы оба срочно нужны в офисе. У нас тут мёртвое тело.

Плечо Серы врезалось в окно, когда Кай развернул машину в резком U-образном повороте. Его нога сильно надавила на газ, и они с рёвом понеслись по дороге, оставляя позади фестиваль парада.

Глава 2. Ледяной Лес

Драхенбург Индастриз была крупнейшей в мире компанией магических исследований с офисами более чем в тридцати странах. Здание из синего стекла, вмещавшее подразделение в Сан-Франциско, нависало над массивной парковкой, испещрённой лишь полудюжиной машин. Похоже, большинство работников уже отправились домой, что неудивительно, учитывая поздний час.

Кай припарковался перед входом. Они выпрыгнули из машины и припустили бегом. Двойные стеклянные двери разомкнулись перед ними, открывая лобби, купавшееся в льдисто-белом мраморе. Тони уже ждал их. Одетый в чёрную одежду, кричавшую о принадлежности к армии, он стоял на круговом изображении синего дракона в центре комнаты. Его медовые глаза следили за их бегом по обширной мраморной пустыне.

- Тело было обнаружено мёртвым в Ледяном Лесу, его нашла команда уборщиков примерно в 20:30, - доложил Тони, не тратя времени впустую. Он развернулся и зашагал к лифту. - Это Джиа Бентон.

Взгляд Кая сделался жёстким. Джиа Бентон была его ассистенткой. Она была деятельной, трудолюбивой и абсолютно преданной своей работе.

- Время смерти? - спросил Кай, когда они вошли в лифт.

Тони нажал кнопку 16-го этажа.

- Дал все ещё осматривает тело, но он считает, что она умерла не более часа назад. Есть ещё кое-что, - он помедлил. - В её организме присутствует магия.

Так, вот это странно. Сера чувствовала магию людей, а Джиа всегда ощущалась одним большим магическим нулём.

- Вы использовали детектор магии? - спросила у него Сера.

Огромные магические компании всегда имеют несколько таких заколдованных устройств под рукой. Как компания магических исследований, Драхенбург Индастриз должна была иметь не просто несколько. Все проводимые ими эксперименты требовали неоднократного сканирования магии.

- Каллум проводил сканирование, - сказал Тони, упоминая последнего из бойцов Кая. - Но он не в восторге от результатов. Он говорит, что результаты «совсем хилые». Он хочет, чтобы вы принюхались к магии в комнате.

Сера и Кай оба являлись Нюхачами - этим термином обозначали способность чувствовать магию. Немногие маги способны на это, вот почему для этого использовались заколдованные устройства. Конечно, оно не заменяло настоящего живого Нюхача, сколько бы чар пикси не влили в этот металл.

- Хилые? - переспросила Сера.

Массивные плечи Тони приподнялись в пожатии.

- Он использовал это слово. Но ты хорошо управляешься и с хилым, Сера.

Верно. Она могла определить любую магию, какой бы хилой она ни была. Её рейтинг Нюхача был даже выше, чем у Кая. Казалось, он не возражал - не то чтобы Сера удивлялась. Он мог превращаться в массивного дракона и топтать плохих парней. Это намного круче, чем вынюхивать магию.

Двери лифта открылись, и они вышли в крошечное фойе, едва способное вместить их троих. Коридор заканчивался стеной из заиндевелого стекла буквально в трёх шагах от лифта. Оказавшись зажатой между драконом и бойцом, Сера задержала дыхание и старалась не дёргаться, боясь ткнуть кого-нибудь мечом. Кай прижал указательный палец к сканеру у двери. Мгновение спустя дверь издала жалобный писк и со щелчком открылась.

- Тебе обязательно было делать коридор таким маленьким? - спросила Сера, когда они вошли в лес внутри помещения.

Здесь было по меньшей мере на десять градусов холоднее, чем в другой части здания. Искусственный свет лился с потолка на лиственные деревья, которые сочились росой и магией. Лёгкий туман шипел в воздухе.

- Я ничего не делал. Этот коридор уже был таким, когда я приехал в Сан-Франциско, чтобы взяться за управление этим офисом. На других этажах есть ещё несколько таких, - сказал Кай. - Согласно моему кузену, который управлял офисом до меня, исследователи хотели выжать из здания каждый возможный сантиметр рабочего пространства.

- А что об этом думает департамент пожарной безопасности?

- Скорее всего, то же самое, что они сказали бы о количестве работающих здесь стихийных магов, которые могут поджечь все здание. Мы не спрашивали. Как принадлежащий магам бизнес, мы не попадаем под юрисдикцию человеческих служб. Мы попадаем под юрисдикцию Магического Совета.

- Совета, в котором ты заседаешь, - заметила Сера.

Он пожал плечами.

- Не я придумываю правила, сладенькая. Если это тебя успокоит, в конце коридора есть большая пожарная лестница. А если здание вспыхнет пламенем, мы можем просто погасить его магией.

У этого мужчины на все был ответ.

- Ты смотрел записи камер видеонаблюдения с прошлого дня? - спросил Кай у Тони.

- Да, - Тони выглядел так, будто сжевал полный рот ржавых гвоздей. - Все, что они показывают - запись прошлогоднего рождественского корпоратива.

- Очередная брешь в системе безопасности?

Кай хрустнул костяшками пальцев. Сера накрыла ладонью его сжатый кулак. Его сумасшедший кузен Финн в прошлом месяце проник в хранилища компании - во множестве стран - что объясняло реакцию Кая. Когда дело касалось безопасности, он был таким же колким, как тигр с гребнем из лезвий на спине.

- Кто-то подменил плёнки, - сказал Тони, его аура беспокойно волновалась. Очевидно, он воспринимал этот взлом на свой счёт, как и Кай.

- В час смерти Джиа кто-то сумел обойти нашу систему безопасности?

- Она не столь прочна, как та, что ты создал для хранилищ компании, - ответил Тони.

- Это скоро изменится.

Сера представила магические лазеры и солдат, стоящих на страже возле каждой комнаты. Судя по выражению лица Кая, её видение было близко к правде.

- Что ты мне можешь рассказать об этом помещении? - спросила Сера у Тони. В данный момент Кай, казалось, находился в миллионе миль отсюда, вероятно, работая над хитросплетениями новой системы безопасности.

- Ледяной Лес вмещает одну из четырёх оранжерей в здании, - сказал ей Тони. - В этом помещении исследователи выращивают и изучают магические растения, которые требуют температуры климата тропического леса.

Они последовали за ним по